На крыльце святилища нас встретил молодой монах в длинном сером хитоне и с бритой головой.
— Граф Кристиан де Кроу? — спросил он, щурясь от яркого солнца.
— Да, — удивленно вскинув брови, ответил мой дракон.
— Мы вас заждались, — проговорил помощник жреца и, слегка поклонившись, указал рукой в сторону алтаря.
— Что это значит…? — прошептала я, вопросительно взглянув на спутников. Крис и Верлок отрицательно покрутили головами, и только кузен, покраснев, вдруг потупил взгляд. — Лео…? — мы втроем уставились на моего свидетеля.
— А что я? — стушевался парень. — Я тут ни при чем… Я всего лишь сообщил о наших планах Лоре…
— Пожалуйста, проходите, — напомнил о себе монах, и нам ничего не оставалось, как подчиниться.
Я скинула с плеч шелковый плащ и предстала во всей красоте перед любимым, наслаждаясь его невольной реакцией.
— Ты такая красивая… — не пряча восхищения, проговорил Кристиан сбившимся голосом. — До сих пор не могу поверить, что моя… — он крепко стиснул мою руку, и мы вдвоем шагнули через порог божьего храма.
В тот миг, когда мы ступили на дорожку, усыпанную лепестками роз, зазвучал орган, наполняя зал волшебной мелодией, способной затронуть самые глубокие струны души. У священного алтаря нас ожидал жрец, одетый в золотые одежды. Его длинные седые волосы были собраны в тугой пучок на макушке, который обвивала живая золотая змейка.
Справа от него стояли организаторы настоящего празднества: Глава клана Северных Драконов Глэстин, его жена Элен и его младшая сестра Лора. Отец Криса был торжественно серьезен, а дракайны, напротив, светились от счастья и радостно махали нам руками. За их спинами, неподвижными тенями замерли два мага-портальщика: Зак и Герт. Вот, пожалуй, и все.
Кристиан хмурил брови, недовольный тем, что родители нарушили наши планы насчет скромной и тихой свадьбы, а я ободряюще ему шепнула:
— Хорошо, что твои близкие пришли. Значит, они тебя любят!
Мой дракон с сомнением покосился на отца, в надежде отыскать в его глазах хоть каплю доброты, но каменная маска, надетая на лицо, надежно скрывала его чувства. Переведя взгляд на довольную матушку, Крис улыбнулся и заметно расслабился.
Тем временем, перед лицом богини Фрейи, жрец объявил нас мужем и женой.
— Отныне вы принадлежите друг другу, — этими словами он завершил обряд венчания.
Крис тут же сгреб меня в охапку и горячо поцеловал.
— Моя… — прорычал он мне в губы.
— Навсегда… — согласилась я.
Получив от Главы увесистый мешочек золота (на пожертвование храма), священнослужитель простился с нами и ушел, оставив нас с Крисом наедине с родственниками. Пришло время для поздравлений. Глэстин, Элен и Лора приблизились, и я немного напряглась, считая, что родители мужа должно быть ненавидят негодную человечку, сбежавшую из-под венца неделю назад, но они лишь тепло нас обняли.
— Вы не злитесь на меня? — я робко спросила у Элен.
— Что ты, милая! Мы так счастливы! Наш сын отдал тебе свое сердце и умер бы от тоски, если бы ты не вернулась… Ты же знаешь, драконы долго не живут, потеряв истинную… — она смахнула со щеки скатившуюся слезу. — А сейчас мы спокойны, зная, что у вас все хорошо! Я уверена, вы будете счастливы!
Пожелав нам напоследок кучу детишек, матушка Криса переключилась на сына, а я увидела, как в стороне, у стены, Лео переговаривается с Лорой. Невооруженным взглядом можно было заметить, что между ними есть связь. Дракайна с такой нежностью смотрела на полукровку, а он просто таял под ее взглядом. Это не смогло укрыться от наблюдательности Глэстина.
Вложив руки в карманы дорогих брюк, Глава рода медленно подошел к ним. Я тут же отправилась следом, чтобы, в случае чего, успеть защитить Лео от его нападок.
— И когда ты уже познакомишь меня с этим молодым человеком? — поинтересовался он, оценивающе разглядывая парня.
— Брат… — испуганно пролепетала Лора, закрывая златокудрого виконта своим хрупким телом, — это не то, что ты думаешь…!
— Откуда ты знаешь, что я думаю? — усмехнулся Глэстин.
— Не смейте ее обижать! — Лео вышел вперед и задвинул дракайну за широкую спину. Машинально потянувшись к поясу рукой, он с сожалением вспомнил, что оставил оружие дома, но этот факт нисколько не унял его решимости. — Я не позволю вам ее тронуть!
Глава клана Северных Драконов удивленно изогнул бровь, поднял руки и несколько раз демонстративно хлопнул в ладоши.
— Браво, мальчик! — воскликнул он. — Ты достаточно смел для полукровки! Лора, у тебя растет отличный сын.
— Откуда… ты…
Его сестра и племянник стушевались и растерянно посмотрели друг на друга.
— Только слепой не заметит, как вы друг на друга похожи, — объяснил свою догадку Глэстин. — Найди повод представить его семье. Если смог выжить, значит достоин стать членом нашего клана.
— Спасибо, брат…! — растроганно проговорила Лора и, больше не таясь, заключила Лео в свои объятья.
— Как у вас получается даже в такие трогательные моменты оставаться настолько бесчувственным и холодным? — заметила я, глядя на свекра. — В вас нет ни капли доброты.
— Правитель не должен быть добрым, леди. Он обязан быть жестким, чтобы удержать власть, и справедливым, чтобы заручиться уважением подданных, — аргументировал Глэстин.
— И все-таки немного мягкости по отношению к близким, вам не повредит, — сказала я и, не дожидаясь его следующей реплики, поспешила вернуться к мужу.
Глава 91. Братские чувства
Элизабет
Империя Людей в мире Драконов
Выйдя из храма, мы распрощались. Стараясь быть вежливой хозяйкой, я предложила родственникам поехать к нам в имение, но (к счастью) они отказались, сославшись на дела. Используя портал, созданный Заком и Гертом, драконы вернулись к себе, а мы, прежним составом, отправились в карете домой.
Всю обратную дорогу Кристиан крепко держал меня за руку, ему не терпелось поскорее остаться со мной наедине. А я мучилась в сомнениях, говорить ли ему о беременности? Вдруг в этом мире все по-другому или лекарь в бункере ошибся? Время от времени я прислушивалась к себе, но никаких изменений внутри тела не чувствовала.
Тем временем карета