Шутки кончились. Передо мной стояло существо, лишь отдаленно похожее на человека. Достаточно было одного ее рывка, чтобы сократить между нами расстояние до опасного минимума, и одного удара, чтобы моя жизнь оборвалась.
В последний момент, в голову пришла совершенно ужасная идея. Я понимала, что выбора нет, это было решение, ценою в жизнь. В ту секунду, когда Сайна дернулась в мою сторону, я ушла в бок и схватила ведро с остатками щелочи.
На сомнения не было времени, ни одна мышца не дрогнула, когда вылила содержимое ведра прямо на Сайну. Если бы она не была теплой и концентрированной, реакция была бы слабее, но все вышло как вышло. Прозрачная жидкость моментально обожгла ее мех, кожу и попала прямо в глаза, лишив возможности видеть.
Потом было шипение, крики, куски белой шерсти на полу, кровь, стекающая по рукам свекрови, огромные волдыри и запах, от которого не скрыться. Размахивая лапами и издавая дикий рев, она задела меня, откинув в сторону. Удар хоть и был сильный, но страдания свекрови были в несколько раз сильнее.
Сайна выломала двери, пытаясь выбраться из дома, а после этого я услышала глухой звук падения и скрип снега. С улицы доносился крик, но уже не монстра, а женский вопль.
Вокруг меня творилась разруха: стол был откинут в центр комнаты и расколот надвое. От скамьи остались одни щепки, одно из окон оказалось разбито, дверь слетела с петель, еще и часть проема разрушена.
Боль в затылке не позволяла встать, казалось, что несколько ребер сломаны, и это еще ни говоря о позвоночнике. Перед глазами все плыло, голова кружилась, с трудом сдерживала рвотные позывы. Понимала, что Сайна восстановится намного быстрее и когда она вернется, доведет начатое до конца.
Страх за свою жизнь, придал сил. Встать не встала, но смогла ползти в сторону выхода. Метр за метром, цепляя по пути занозы, вывалилась на крыльцо и увидела Сайну в отключке, присыпанную снегом и спешащих к нам оборотней.
– Линея, – кричала Анника.
Она первая добралась до меня, помогла сесть и сразу стала осматривать.
– Что произошло? Почему у тебя кровь на затылке? – Анника маячила, закрывала обзор на творящееся за ее спиной.
– Сайна напала на меня, – горло пересохло, а голос дрожал от пронзительной боли, – я облила ее щелочью.
– Чем облила? – Анника вопросительно вздернула бровь.
– Неважно, – попыталась махнуть рукой, – ей нужна помощь.
– Шутишь? – Не то злилась, не то удивилась подруга. – Сайна хоть и немолода, но она оборотень, восстановится через пару часов, а реальная помощь нужна тебе.
Анника не стала больше ничего говорить, подхватила меня на руки и понесла через все поселение к единственному, кто мог помочь.
Оборотни не нуждались в лекарях, им не требовались лекарства, но я не была оборотнем, и мой организм не справлялся с полученными травмами. Анника принесла меня в дом к шаману, эффектно открыла дверь ногой, но старик словно только этого и ждал.
– Клади ее на стол, – бодро скомандовал шаман, – духи предупредили, что вы идете, Линее нужна моя помощь.
Оказавшись на твердой поверхности, почувствовала себя еще хуже. Спина протестовала, хотя находится на руках у Анники, когда она бежит, то еще удовольствие. Меня укачало, еще и шаман решил полечить удушающим дымом. Старик не очень хорошо понимал, как работает человеческий организм. Его травки и монотонный бубнеж едва ли могли помочь.
– Терпи, – теплая рука легла на лоб, – ты восстановишься, но духи злы на Сайну, она получит сполна.
– Вам все известно? – Даже не стала удивляться.
Боль постепенно утихала, по телу разливалось тепло, меня стало клонить в сон. Шаман, может, врачом и не был, но обезболивал отменно.
– Скоро все решится, – шептал шаман, – альфа вернется на рассвете, духи благоволят ему, а твоя свекровь будет наказана предками…
Он говорил что-то еще, но я уже не слышала. Наступила долгожданная темнота и тишина.
Глава 34
С наступлением утра события прошлого дня казались далекими и нереальными. Ни одна косточка в теле не болела, чувствовала себя прекрасно, если бы не стол, на котором все еще лежала, то не поверила бы собственным воспоминаниям. Дом шамана провонял едким ароматом лечебных трав, в воздухе висела легкая дымка, а окна были плотно заколочены, не пропуская внутрь солнечный свет.
Нападение Сайны, запах обожженной плоти, жуткий вопль, наполненный болью, – все это было настоящим, не игрой больного мозга. Однако с наступлением нового дня, весь страх и боль остались позади.
– О, проснулась. – Шаман, прихрамывая, ходил по комнате, развешивал пучки трав под потолком. – Опаздываешь, тебя уже муж ищет, а ты все спишь.
– Муж? – Резко спрыгнула на пол. – Хонгор вернулся? Что с Сайной? Им удалось договориться с изгнанниками?
Шаман вымученно простонал и указал рукой на выход, еще и одним из веничков помахал, чтобы поторапливалась.
– Иди и сама все узнаешь, у меня от тебя голова болит.
Убежала так быстро, что забыла поблагодарить старого ворчуна. Только благодаря его стараниям, я могла ходить и даже бегать, а вот побороть волнение оказалось намного сложнее. На улице ловила на себе взгляды оборотней и не могла понять, чего в них больше: жалости, злости или удивления. К счастью, это была лишь парочка патрульных.
– И чем же я успела их разозлить? – Задавалась вопросом, но все варианты ответов казались нелогичными.
Да, возможно, я поступила слишком жестоко, использовать концентрированную еще и горячую щелочь против противника, все равно что облить его серной кислотой. Эффект примерно один и тот же.
Пока я анализировала поведение оборотней, заметила одну странность: поселение словно вымерло. В обеденное время почти все оборотни предпочитали работать на улице, но в тот момент, все словно испарились.
Огибая очередные деревья, я издали увидела спины членов стаи, столпившихся вокруг кого-то или чего-то. Чем меньше оставалось расстояние до толпы, тем отчетливее, слышала голос Хогора.
Впервые за все время пребывания в этом мире, меня не раздражал этот грубый, раскатистый голос, напоминающий гром. Услышав его, ощутила небывалое спокойствие, словно кто-то спрятал меня ото всех бед.
– Наши стаи больше не будут враждовать, – почти кричал муж, – оборотни не должны убивать сородичей, отныне мы уважаем территории друг друга и сохраняем мир между нашими стаями.
Я замерла метрах в пятидесяти от толпы, стараясь не отсвечивать и не отвлекать Хонгора. Кстати, рядом с ним находился Кайдо и еще один оборотень, которого я раньше не видела.
На вид второму мужчине было далеко за сорок: седые волосы на