— Кити-кити, но там же рыбки! — Сэша повисла у меня на руке, как кошка на занавеске. — Они такие милые! И не кусаются!
— Меня кусают иные рыбы, котёнок, — буркнул я, аккуратно отцепляя её когти от рукава. — Побольше и поопаснее. Так что вперёд, в новый номер.
Команда, хоть и без энтузиазма, зашевелилась.
Лия расстроенно вздохнула, явно считая мою осторожность перебором, но молча подхватила свою сумку. Кармилла же подошла ко мне, обвила руками шею и прошептала прямо в ухо, так что мурашки побежали по коже:
— Ох, капитан, сегодня ты просто бьёшь рекорды по паранойе. Может, я тебя успокою? Прямо здесь и сейчас?
Её дыхание ласково коснулось шеи и оставило на коже поцелуй.
Я отстранил её и снова посмотрел на Серену.
— Нужен номер с глухими стенами. Не граничащий с океаном.
Кармилла томно облизнула губы. Судя по азарту в глазах, она решила всё же добиться прощения в кратчайшие сроки.
Серена, взяв себя в руки, бодро повела нас обратно к лифтам.
Её каблучки отчётливо цокали по глянцевому полу, нарушая тишину подводного уровня.
Лифт, огромный и бесшумный, ещё не успел уехать.
Двери разъехались, мы вошли.
Робин вежливо пропустил шушундриков, которые катились за нами серыми пушистыми шарами. Фенечка что-то тихо бормотала в свой вокодер, вероятно, выражая коллективное недоумение по поводу человеческой иррациональности.
Даже Ягодка на плече у Сэши мигала оптикой с явным осуждением.
— Поднимаемся на 25-й ярус, — объявила Серена, нажимая кнопку. — Люкс «Морская Звезда». Там… э-э-э… минималистичный дизайн. Очень уютно. Вместо окон — экраны. Никаких рыб.
— Наконец-то адекватное жильё, — проворчала Лекса, прислонившись к зеркальной стене. — А то спать под взглядом стаи окуней — это уже перебор.
— Кити-кити, но они же не смотрели! Они просто плавали! — защищала рыб Сэша, а Хики в её объятиях грустно вздыхал то ли по поводу номера, то ли сожалея об отсутствии мозгов в голове хозяйки.
— Согласна с Лексой, — неожиданно поддержала Шондра. — Тактически невыгодная позиция. Слишком много уязвимых поверхностей.
— Статистически вероятность целенаправленной атаки через панорамное окно глубинного сектора составляет 0,08%, — озвучила Вайлет. — Однако, учитывая текущий уровень угрозы со стороны неизвестного противника, а также фактор неожиданности и технологические возможности противника, предосторожность капитана повышает шансы выживания экипажа на 7,3%. Рекомендую продолжать паранойю.
— Спасибо за экспертное заключение, Вайлет, — вздохнул я. — Приятно знать, что моя паранойя имеет математическое обоснование.
Лифт плавно двигался вверх.
Тишину нарушало лишь едва слышное гудение подъёмного механизма и мурлыканье Сэши, которая гладила Хики.
И тут лифт дернулся.
Не плавно, не с привычным для таких машин лёгким торможением.
Резко. Грубо. С металлическим скрежетом где-то в шахте.
Яркий свет в кабине погас, сменившись тревожным пульсирующим красным.
Лифт замер, слегка покачиваясь.
Раздался неприятный электронный вой сирены.
— Что за… — начала Лекса, инстинктивно вцепившись в поручень.
— Аварийная остановка! — голос Серены дрогнул, профессиональный лоск мгновенно слетел. Она судорожно нажала несколько раз на кнопку связи. — Служба безопасности! Центральный контроль! Это VIP-ассистент Серена Акулина, лифт L-7 сектора «Нептун-Дельта»! У нас аварийная остановка! Код ситуации: «Красный Альбатрос»! Немедленно диагностируйте и эвакуируйте!
Из динамика донесся шипящий голос, явно запыхавшийся:
— Акулина, у нас ЧП! Оставайтесь на месте! Эвакуационная команда сейчас будет!
— Ядрёна гайка! — выдохнула Ди-Ди. — Замыкание — и всё встало! И это супер-пупер элитный отель! Да тут все системы должны многократно дублироваться!
Серена пристыжённо прикусила губу.
— Вайлет, подключайся, открой двери и проверь, что произошло, — приказал я.
— Подключаюсь… Обход защитных протоколов… — монотонно рапортовала Вайлет.
— Подождите, но вы не должны! — возмущалась Акулина. — Нас и так сейчас выпустят!
— Ага, — кивнул я. — Или лифт рухнет в шахту. Спасибо, я уже сыт вашей безопасностью. Вайлет, продолжай.
— Получаю доступ… Доступ получен…
Створки лифта раскрылись. Сразу стало ясно, что он остановился между этажами.
— Выбираемся, — велел я и сразу же подсадил Лию.
Та с трудом перевалилась через край и посмотрела на меня большими испуганными глазами. Её лицо светилось, но совсем не ярко.
Дальше я помог Ди-Ди, Лексе, Шондре, Серене.
— Ой, а я сама могу! Я ниндзя! — Сэша подпрыгнула, ухватилась и перекувырнулась. — Хики, Ягодка! Ко мне!
Кармилла не стала пользоваться волосами, но тоже выбралась из лифта самостоятельно. А вот Розочка без зазрений уцепилась лианами и вспорхнула наверх.
Вайлет и Робин наскоро передали девушкам шушундриков.
Я велел кибердеве следовать за остальными, а после и сам выбрался.
Последним лифт покинул Робин.
В красном свете, заливавшем коридор, лица девушек выглядели напряжёнными. Даже у обычно невозмутимой Розы лианы шевелились с лёгкой нервозностью. Шушундрики сбились в кучку. Фенечка издала тревожную серию булькающих звуков.
— Вайлет, что там? — спросил я.
— Обнаружена запись внешних камер наблюдения уровня «Покои Нептуна» за последние 300 секунд, — ответила киборг. — Транслирую на ближайший дисплей.
На небольшом экране над дверями лифта, обычно показывавшем рекламу или погоду, возникло изображение.
Наш бывший номер.
Гигантское панорамное окно.
За ним — синева океана, подсвеченные рифы, проплывающие рыбки. Идиллия.
И вдруг — движение. Из темноты, словно тень, выплыл небольшой обтекаемый объект.
Он напоминал гибрид шара для боулинга и краба — гладкий корпус с тёмным матовым покрытием, несколько манипуляторов с захватами.
Этот дрон двигался тихо, без пузырей выхлопа, почти сливаясь с фоном.
Подплыл прямо к центру окна.
Манипуляторы выдвинулись. Дрон прилип к стеклу, как пиявка.
— Что это⁈ — ахнула Серена, забыв профессиональный тон. — Система не опознала угрозу! Сонары молчали!
На экране дрон замер на секунду.
Затем по его корпусу пробежали трещины ярко-красного цвета.
И он взорвался.