Всю радость от похода по магазинам смыло, как волной.
Обратную дорогу молчала, погруженная в свои мысли. От каких случайностей зависит жизнь и здоровье, подумать страшно!
У меня теперь есть жених. Богатый и знаменитый. Вся академия на уши встанет, многие станут мне завидовать. Репортеры будут осаждать ворота. Хорошо, что внутрь можно зайти только с пропуском. От генерала я перешла мыслями к папе.
Если бы не его опыты, мама была бы жива и наш дом уцелел. Вообще странно, почему взрыв разрушил дом целиком, а не только подвал. Будто дом заранее обработали зельем, превращающим все в труху. Взрыв был сокрушительной силы, папа изобрел и испытывал новое боевое оружие? Да нет же, он бы не стал рисковать нами, такие опыты проводятся на полигонах! Подвал был хорошо экранирован и защищен. Удивительно вовремя взрыв произошел, никого в доме не оказалось. Мама была в гостях, я в академии, кухарка с лакеем на рынке, обе горничные смылись на свидание… Случайный эффект какой-то реакции? Что-то я даже не могу такого представить, чтобы разнесло весь дом в пыль от добавления мочевины в раствор для мягких пяток. Или масла бергамота в крем для жирной кожи лица. Или тут вообще все подстроено, и я никогда не узнаю правды. А если и узнаю, родителей это не вернет.
У ворот прохаживалась плотная рыжая девушка в невзрачном сером плаще. Она радостно замахала мне рукой.
– Марта? – удивилась я, увидев фасовщицу с «Верены». – Что ты тут делаешь?
– Вот! – Она достала баночку с мазью, не обращая внимания на моего спутника. – Мы все сделали, как ты, а она не действует!
– Так уж прямо не действует, – я достала булавкой капельку мази, растерла между пальцами. – Лаванды пожалели?
– Не было в тот день лаванды, мы решили розового масла капнуть.
– И вместо ланолина вазелин взяли, – кивнула я. – Жидковато вышло.
– Агата сказала, что это то же самое, – Марта требовательно на меня посмотрела.
– Совсем не то же самое! – возразила я. – Поэтому и действует слабее.
– Исправь! Ты же зельевар!
– Это смягчающий крем с легким отбеливающим эффектом, я не могу его переделать в другой, – я отдала баночку разочарованной Марте.
– А тот самый сделаешь? Я принесу завтра пять фоллисов!
– Вот аптека на углу, спроси, сколько будет стоить мазь от синяков.
Самая дешевая в городе аптека принадлежала академии и торговала зельями, сборами и травами, созданными и собранными студентами. Часть шла целителям, часть сюда. Разумеется, после проверки безопасности преподавателем. Надо сказать, товар там не залеживался! Многие редкие составы можно было купить по себестоимости, со значительной скидкой, как не имеющие сертификата. Хорошая возможность студентам заработать лишний фоллис.
– Я уже спрашивала, – проворчала Марта. – Пятнашку, а с магией все тридцать. Такие деньжищи! Будто не знаешь наших заработков!
Собрин решительно подхватил меня под руку и потащил мимо.
– Зачем ты с ней разговариваешь, она наглая, бесцеремонная, алчная простолюдинка!
– Неудобно, – промямлила я.
– Отказывать попрошайкам неудобно? А как ты работать планируешь? Будешь верить обещаниям и раздавать зелья бесплатно? Прогоришь!
Я насупилась. Но Собрин был совершенно прав. Я умела делать зелья, чувствовала ингредиенты, а продавать их меня никто не учил. Людям же надо! Ведь придется отказывать. А я не смогу. Слишком жалостливая и наивная. Придется сдавать в аптеку. Или нанимать продавца. Бойкую, разговорчивую и приветливую девушку. Или парня. Наверное, парня даже лучше, вдруг кто-то схватит зелье и уйдет, не заплатив?
Глава 11. Тревоги невесты.
Утром подскочила, судорожно прижав одеяло к груди, от грохота. В дверь колотили, по всей видимости, кулаками. Пожар? Надо бежать?
Распахнула дверь и встретилась с перекошенной физиономией Кристофера.
– Скажи мне, что это неправда! – он потряс скомканной газетой.
– Какого лысого гоблина вы шумите? – возмущенно высунулась Жаниль из своей комнаты.
– Скажи мне! – потребовал Кристофер.
– Что сказать? – растерялась я, тут только вспомнив, что стою в коротенькой сорочке, едва прикрывающей колени. Ойкнула, попыталась закрыть дверь, но Кристофер всунул ногу в проем. – Что вам надо?
– И мне интересно, – раздался ленивый голос Собрина. – Кто вы такой и что ты позволяете себе устраивать в общежитии девушек?
– Не твое дело! – рявкнул Кристофер, разворачиваясь к новому противнику. Я быстренько захлопнула дверь и замерла, слушая перебранку, которая моментально превратилась в потасовку. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Да этот здоровяк искалечит худенького Собрина! Непослушными руками повернула защелку.
– Так его! – азартно крикнула Жаниль.
Что-то тяжелое упало и покатилось по полу. Понятно, она болеет за красавчика, но что я скажу генералу за побитого сотрудника? Дайте следующего, этот поломался?
– Что вы тут устроили?! – раздался визгливый голос комендантши. – Вы здесь не живете, мур, вон отсюда немедленно! Какое безобразие! Я аннулирую ваш пропуск!
– Не имеете права! – как-то гнусаво отозвался Кристофер.
– Имею! – злорадно отозвалась старая карга.
А голоса Собрина не слышно. Он его не убил случайно? Я выглянула в щелочку. Капли крови на полу заставили меня испуганно охнуть. Я встретилась взглядом с Жаниль, которая мне весело подмигнула.
– Разошлись! – скомандовала комендантша. – Мур, на выход!
Приоткрытые двери стали захлопываться. В конце коридора виднелся скособоченный силуэт Кристофера. Двигался он неровно, рывками, закрывая обеими руками лицо.
– Мури Венди, с вами все в порядке?
Увидев целого и невредимого Собрина, испытала такое облегчение, что ноги подкосились, и я оперлась спиной о косяк.
– Вы целы? Какое счастье!
– А что могло случиться? – удивился Собрин.
– Ну, он… а вы… – бессвязно ответила я, подразумевая разницу габаритов.
– Юноша, вы отлично деретесь! – Жаниль выплыла в коридор в роскошном розовом пеньюаре и кокетливо улыбнулась. – У вас в Бренне все такие? Венди, он ему сломал нос! Так р-раз, хитро крутнул вокруг себя и шмяк об стену!
– Сломал нос?
Оба закивали. Собрин с самым честным и невинным видом, Жаниль с целительским цинизмом.
– Покажете приемчики? Слабым девушкам жизненно необходимо уметь себя защитить! – восхищенно сказала Жаниль, нависая над Собрином. – Приглашаю вас на утренний кофе!
Я почувствовала себя лишней на этом празднике жизни и тихо закрыла дверь. И пеньюара у меня нет. Выдающихся выпуклостей тоже. Вчера я купила пижаму,