Притормаживаю свою смирную лошадку, чтобы дождаться обоз с учениками и бодро начинаю рассказывать о Священном лесе. Куратор Фирдан расслабляется и оставив меня плестись с кибитками, уносится ближе к ректору, который впереди нашего каравана.
— Профессор, а расскажите про Богиню, — просит одна из девушек, — Она правда вернулась в Метреру?
— Ты веришь в это, Лези? — гогочут ребята над девчонкой.
— Она и не покидала наш мир, — миролюбиво поддерживаю ученицу и рассказываю всё что знаю.
Замечаю, как впереди идущий ректор притормаживает и внимательно прислушивается. Кажется отдёрнет меня, за то что забиваю умы молодого поколения бессмысленной теологией. Но нет, мужчина молчит и просто направляет своего коня с другой стороны кибитки. Я чувствую его блуждающий взгляд виском и стараюсь не смотреть в его сторону. Ребятам интересны мифы и легенды о Богине. Они спрашивают об элохимах и будущем празднике зимы.
Время за историями пролетает быстро. Не чувствуя усталости, я с удовольствием рассказываю ученикам всё что знаю, всё что читала и всё что слышала. Меня перебивают, задают тысячу своих вопросов, сами же спорят и доказывают друг другу свои теории.
Мне нравится процесс обучения. Нравится передавать знания молодому поколению. И я очень хочу повышения. Как бы сильно не любила книги, хочется попробовать свои силы в другом ремесле. Мы смеёмся, и я предлагаю как-нибудь в другой день устроить экскурсию и съездить в отреставрированный храм Богини.
— Лучше в Дортмунд! — фыркает один парнишка, хотя час назад ещё передразнивал верующую девчонку, — Там самый главный храм. Папа говорит, там даже сохранился храм Падшего!
— Дортмунд далековат, начнём пока с того, что поближе. — останавливаю спор, бросая взгляд на Дастиана. — Если конечно ректор разрешит.
— Посмотрим, — хмыкает мрачно ректор, — Пора перекусить и отдохнуть.
Мужчина кивает в сторону ворот небольшого промежуточного городка. Оставив ребят, мы выходим вперёд, чтобы договориться со стражниками и показать документы.
К полудню мы останавливаемся в таверне, которую оплатила академия. Ребята занимают свободные лавки и приступают к обеду. Я к завтраку. Так как с вечера маковой росинки во рту не было. Ем совершенно ни как леди. Первое, второе, салат. Фирдан не обращает на меня никакого внимания, а вот Дастиан посмеивается, иронично наблюдая.
— Простите, не позавтракала, — бубню с набитым ртом, смутившись и сама себя отдёргиваю. Зачем извиняюсь и оправдываюсь?
— Ешьте, ешьте, — милостиво кивает ректор, подталкивая в мою сторону ещё одну порцию. — Всегда нравились девушки со здоровым аппетитом.
— Лучше бы о фигуре своей подумала, — фыркает Фирдан, бросив взгляд. — Ты же молодая, мужик на толстую лиру не посмотрит.
— Лучше быть толстой лирой, чем тупым лиром, — хмыкаю я, нагло отбирая предложенную добавку ректора.
— Ты меня тупым назвала? — выпучивает глаза Фирдан.
— Хватит! — не даёт открыть рот Дастиан и укоризненно смотрит на меня. — Фир, ты поел? Иди к своим подопечным!
Куратор сопит и поджав губы, встаёт. Закатываю глаза и возвращаюсь к своему обеду. Ректор опять молчит, но уже не посмеивается.
После сытного обеда и отдыха в выделенной комнате, ректор собирает нас на улице и мы вновь едем. Я опять взбираюсь на лошадь, упрямо не хочу лезть в повозку, хотя мышцы слегка ноют. На этот раз ребят развлекает Фирданс, мы же с Дастианом едем впереди. Очень близко друг к другу, иногда наши коленки соприкасаются, отчего я смущаюсь и увожу лошадь в сторону. Но моя кобыла упорно возвращается ближе к боку чёрного жеребца.
Поздним вечером мы наконец добираемся до Кифа. Городок принадлежащий Дадарии, но частично населённый оборотнями. Здесь очень много зелени, заповедных лесов и обширные цветочные поля. Остановившись в очередной снятой академией таверне, уставшие ребята расходятся по четыре человека в номера. Я тоже прячусь в своём номере. Очень устала. Кому хотела доказать свою выносливость? Нет бы, ехала в повозке с учениками. Иногда делаю, а потом сама же жалею и ругаю себя. Завтра всё будет болеть.
Стук в дверь отвлекает от грустных мыслей, открываю её и смотрю на бодрого ректора. Этот мужчина похоже никогда не устаёт.
— Поужинаем? — спрашивает загадочно светя синими очами.
— Конечно, смою дорожную пыль и спущусь, — соглашаюсь.
— Надень платье, Робиен, — приказывает мужчина и развернувшись, заходит в свой номер. Который как раз напротив моей комнаты.
Злюсь. И вот даже не знаю от чего. От того что он опять обратился по фамилии мужа. Или от того что указал на то что, женщинам не пристало ходить в мужской одежде? Демонов сексист! Хлопнув дверью, скидываю рубашку на стул. Туда же летят и брюки. А я плетусь в небольшую ванную.
И что я делаю после быстрого душа? Надеваю чистые бежевые брюки и небесную блузку. А вот нечего мне указывать в чём ходить! Кручусь возле зеркала, кидаю взгляд на сумку, в которой лежит единственное платье. Зачем-то взяла его с собой. Выхватываю его и верчу в руках. Мне ведь нужно повышение, так? Да. А значит выполняем приказы начальства и не скрипим зубами. Вот и всё. Приняв решение, переодеваюсь в платье мятного цвета с длинными рукавами, чуть ниже колен. Приглаживаю мятый подол, поправляю волосы. И вздрагиваю от очередного стука в дверь.
— Прекрасно выглядите, Мирабелла, — Дастиан одобрительно осматривает мой внешний вид, улыбается уголком губ, остановившись взглядом на голых ножках.
— Спасибо, вы тоже, — бурчу недовольная, сунув ножки в балетки, двигаю мужчину и запираю комнату.
В этой таверне мы не задерживаемся. Мужчина выводит меня из здания и показывает на наёмный экипаж.
— Мы будем ужинать отдельно? Фирдан справится с адептами? — хмурюсь, притормаживая у двуколки.
— Справится, поехали Робиен, — устало поторапливает ректор.
— Мирабелла! — рычу и взлетаю в повозку.
Мы недолго едем в молчании и останавливаемся возле элитной ресторации. Возле помпезного здания в ряд выстроились вычурные кареты. А через панорамные окна видно посетителей в дорогих нарядах и сверкающих бриллиантах. На обычный ужин двух коллег это мало похоже. Мужчина уже выпрыгнул из нашей двуколки и протянув руку, ожидает меня.
— Ректор, что всё это значит?
— Это свидание, Мирабелла. Я хочу поужинать с тобой наедине, узнать поближе