Временно лордом — регентом был назначен принц Эймонд, он стал титуловаться как Защитник Державы. Он мог бы назвать себя и королём, ему бы никто не помешал, но пока Эймонд предпочёл оставаться вторым. Пока.
Король проводил сутки за сутками в беспамятстве, в него вливали чашами маковое молоко, как некогда в его отца, Алисента день и ночь молилась богам, а его жена Хелейна, лишившись ребёнка впала в окончательное безумие, только плакала и бормотала что — то несуразное.
Откушенную голову Мелеис провезли по Королевской гавани на повозке запряжённой парой волов, как символ победы Зелёных. Но на суеверных горожан это возымело иной эффект. Они стали говорить, что драконы — боги, их нельзя убивать, а тот, кто это сделает навлечёт на себя погибель. Более того, некоторые стали убегать из города, пока королева Алисента не приказала закрыть ворота.
Останки Почти Королевы так и не нашли.
* * *
«Моя королева! Пишу вам из Стоунхенджа. Сообщаю, мне удалось навести порядок с лордами Речных земель. Все они, включая лорд Оскара и моего туповатого родственника присягнули вам, как законной королеве Семи Королевств. В ближайшие недели мы соберём в Харренхолее армию в десять тысяч человек. Деймон, принц — консорт — главнокомандующий. Я, ваш покорный слуга, его лейтенант. На Кераксесе и Пламенной Мечте мы поведём рать против Зелёных супостатов. Дабы посадить вас на Железный трон, что принадлежит вам по праву.
Ваш слуга, сир Томас Чёрный из дома Бракенов».
— Эй, Джоффри! — позвал я. Молодой рыжий оруженосец подбежал ко мне, внимательно глядя зелёными глазами. — Отнеси это мейстеру Манкану. Он должен отправить сие послание на Драконий камень. Её величеству. Понял?
— Да, сир!
— Марш.
Я откинулся в кресле. Хорошо всё — таки в Стоунхендже. Прекрасный замок, лорд Амос не стал особо возражать, когда я явился к нему. Он также выступит за Рейниру. Тем самым я привёл к ней уже которой дом?…
Моя супруга мне не обрадовалась. Последний раз мы с ней виделись шестнадцать лет назад. К слову, она не сильно изменилась, разве что стала чуть шире в талии, да несколько седых волосков в голове и несколько морщинок вокруг глаз появилось. Впрочем, это был брак по расчёту, её красота мне не нужна.
На ужин подавали гусей в яблоках, жареные каштаны, сливки, тарталетки с яблоками и вино. А также шулюм из куропатки, печёный хлеб и острый сыр с мёдом.
— Так, когда вы соберёте армию? — спросил я за ужином у лорда Амоса.
— Пара дней и ополченцы будут на месте.
— Хорошо, как будете готовы идете на Харренхолл. Я вылечу через пару дней, мы прибудет одновременно. А мне ещё нужно отправить ворона в Пайк. Пора этому Красному Кракену вытаскивать свой железнорождённый зад и идёт на Ланниспорт. Пора выполнять соглашения. А этому белокурому ублюдку Джейсону Ланнистеру пора бы узнать, что не стоит поворачиваться своим белым задом ко врагам.
* * *
— Матушка, ты доверяешь сиру Тому?
— Не знаю, Джейс, у него свои мотивы, — королева поднялась с места и потрепала своего сына по щеке. Ещё вчера он был простым мальчишкой, а теперь стал мужчиной, война заставила его быстро повзрослеть. Он принёс ей верность Фреев. Поступок настоящего наследника престола.
— Я не могу ему полностью доверять. — сказал Джейс.
— Я тоже. — призналась Рейнира. — Когда я была твоих лет, то впервые увидела его. Он произвёл на меня впечатление. Он опасный человек. Мы никогда не поймём, что у него на уме на самом деле. Но пока он нам верен, мы должны использовать это. При этом всегда быть начеку.
— Как доверять и быть начеку одновременно?
Рейнира улыбнулась.
— Это основа власти. Ты ещё так молод.
Джейс нахмурился. Совсем по — детски.
— Ты уверена в том, что нам нужно искать бастардов?
— Да. Вермитору и Среброкрылой нужны наездники.
— Сначала сир Том, а теперь этот бастард, Аддам из Халла. Люди начнут думать, что не только Таргариены могут летать на драконах. Это пошатнёт нашу власть. Власть над драконами.
— Я поставила всё на эту войну, сын мой. Если мы проиграем, то погибнем. Рейна покинет Драконий камень вместе с Визерисом и Эйгоном, а также тремя яйцами. Но нам надо найти всадников для двух великих драконов. Ибо драконы — это наш главный актив, по войскам мы уступаем Зелёным.
— Скоро прибудут Старки и Фреи, а Деймон и Том собрали войско Речных земель.
— Одним войском Речных земель войны не выиграть. — возразила Рейнира, — да и Фреи, а уж тем более Старки придут очень нескоро, а потери мы несём прямо сейчас.
Джейс нахмурился.
— Я не преуменьшаю твоих дел, сын, — сказала Рейнира, заглядывая ему в глаза. — Я говорю, что нам нужно больше ресурсов. А ты сам сказал, что на Тома не стоит слишком полагаться, да, если честно, и на Деймона тоже. — вздохнула королева. Да и Корлис… его демарш… хорошо, хоть ему хватило рассудка не снять блокаду Глотки.
— Он не имел права так делать, — горячо молвил Джейс, — Рейнис погибла, но она сама сделал свой выбор. Умереть за истинную королеву.
— Ваша милость.
Они даже не заметили, как вошла Миссария.
— Да, — обернулась Рейнира.
— Я нашла бастардов.
* * *
Пламенная Мечта мчалась на огромной высоте, Божье око выглядело, как лужа, хотя по нему ходили корабли, и оно было весьма глубоко. Харренхолл лежал как на ладони, а вокруг него все было усеяно шатрами. Десять тысяч мужей. Рать Речных земель. Лорды и рыцари. Я приземлился. Воины почтительно расступались, когда я шёл к Харренхоллу. Деймон устроил общий сбор всех командиров в Великом чертоге. Когда я увидел их, командиров, количество, у меня даже рот открылся, напрасно я считал себя прожжённым циником. Их было море, лордов, сиров и прочего сброда. А рать не поддавалась исчислению. Такая мощь. Мощь, что мы должны были обрушить на врагов её милости. Впрочем, у врагов тоже было немало сил. А значит, война будет адова.
Деймон шагал навстречу мне.
— Том, — сказал он, приблизившись вплотную.
— Деймон. — я помолчал и добавил. — Скажи речь, у тебя лучше получается.
«Языком болтать» — прибавил я про себя.
— Слушайте! — выкрикнул Деймон, все лорды и рыцари стихли, глядя на него. — За