Позже вместе с новой экспедицией союзников Даруи и Нии даже побывали на Луне, чтобы и самим убедиться в правдивости слов, сказанных Шестым Хокаге. В Конохе под предводительством легендарного саннина Орочимару создали секретную лабораторию по изучению Ооцуцуки. А Шии, побывавший на Луне в разведывательной миссии, как и несколько других шиноби-медиков из числа посвящённых, почти год жил в Скрытом Листе, чтобы перенять опыт и вместе создать некоторые разработки для борьбы с будущей угрозой. После возвращения из Конохи Шии сам пришёл в дом Нии и предложил им начать всё с начала. Вот так, почти десять лет спустя. Наверное, всё же сказалась угроза конца — как никогда хотелось жить и любить, да и в самом Шии что-то как будто изменилось, и Нии согласилась на это предложение. Тем более, что Амайя была совсем не против того, чтобы Шии влился в их маленькую семью, и с интересом изучала ирьёдзюцу, параллельно обучению у Даруи.
— Привет, Мабуи-чан, — поздоровалась Нии с нагнавшей её у торговых рядов подругой.
— Давно не видела тебя, Нии-чан, — улыбнулась Мабуи. — Решила закупиться?
— У Амайи через два дня день рождения, — ответила Нии, рассматривая ткань короткого кимоно серебристого цвета с рисунком белых облаков.
— О, да, Амайе-чан исполнится шестнадцать! — покивала подруга и со значением добавила. — Брачный возраст. Кацу-чан тоже достиг возраста женитьбы.
— Амайя ещё не подтвердила статус чуунина, — ухмыльнулась Нии.
Для вступления в брак у представителей сильных кланов шиноби кроме возраста были и неписаные правила по поводу званий для женихов и невест.
— Кстати об этом. Даруи хочет отправить Амайю и остальных в Коноху, — поделилась Мабуи. — Там будет новый саммит всех Каге, поэтому отправят сильнейших соискателей, чтобы показать силу деревни. Даже удачно, что так вышло в прошлом году.
— Наверное, — пробормотала Нии.
С новыми веяниями, разрешающими проходить экзамены только с пятнадцати лет, вышло так, что в прошлом году команда Амайи пострадала на миссии и в итоге вообще отказалась от участия. Тогда Нии показалось, что дочь была даже рада этой отсрочке. И что Амайя не горит желанием выходить замуж в общем и за Кацу в частности.
— А ещё… — замялась Мабуи, — мы с Даруи приглашаем вас с Амайей в гости. Сегодня вечером.
— Вот как? — Нии поняла, что встреча с подругой оказалась не случайной. — Хорошо. Мы придём.
— На закате, — уточнила Мабуи и, кивнув, развеялась.
— Пф. Теневой клон.
* * *
— Нас пригласили к Каге. Официально, но неофициально, — сообщила Нии Амайе, которая была дома, как раз вернувшись с короткой миссии.
— Думаешь… это по поводу Кацу? — спросила Амайя.
— Возможно, — задумчиво протянула Нии, разглядывая повзрослевшую дочь.
Амайя выросла настоящей красавицей, на которую засматривались почти все парни. Умная, весёлая, сильная куноичи была хладнокровна когда требуется, но в то же время добра, внимательна и воспитана. Шии хвалил достижения Амайи и говорил, что та сможет превзойти его. Да и Даруи весьма высоко отзывался о способностях Амайи. Нии было чем гордиться, но в то же время она сожалела, что почти не давала дочери выбора, с самого её детства заведомо согласившись на предложение Четвёртого Райкаге Эя.
— Каа-сан, — Амайя погладила Нии по волосам и улыбнулась, — ты какая-то невесёлая. Не переживай так. Со мной всё будет хорошо.
— Ты… ты любишь Кацу?
— Главное, что он любит меня, — хитро ухмыльнулась дочь. — И давно.
* * *
Как и подозревала Нии, на встрече присутствовали не только Даруи, Мабуи и их сын, но и бывший Райкаге Эй с Кацу и старейшиной клана, одетым в одежды брачного советника — накодо.
— Госпожа Югито, — поклонился Кацу, — я прошу руки вашей дочери — Амайи-чан.
Тайная церемония, которая проходила в столь узком кругу, чтобы о помолвке не прознали раньше времени, закончилась заполночь. Свадьбу назначили почти через год — на следующую весну, чтобы жених и невеста побыли в этом статусе подольше, поближе узнали друг друга, да и свадьба наследника клана как бы не велит торопиться. Амайя настояла на своём участии в экзаменах, которые должны были начаться через полтора месяца, хотя оба Райкаге — прошлый и нынешний, готовы были выдать полевым патентом хоть дзёнина. Но Амайя сказала, что в оставшийся ей год свободы хочет побывать в как можно большем количестве мест, а также попросила не ограничивать её миссии. Бывший Райкаге высоко оценил будущую невестку, поэтому на такие условия согласился.
Нии подумала, что через год, возможно, всё разрешится с угрозой из космоса, или уже никого не будут волновать обязательства о замужестве. Но ей бы не хотелось, чтобы дочь на момент нападений была глубоко беременна. В таком состоянии сложно защитить даже себя.
— Пусть Кацу и мой сын проводят Амайю-чан до дома, нам ещё есть, что обсудить, — кивнул Даруи.
Когда старейшина-накодо и дети ушли, Эй протянул Нии два браслета из странного чёрного металла с инкрустацией красных камней.
— Этот артефакт передали мне из Конохи. Надень его, Нии-чан.
— Артефакт?
— Ещё когда Шии путешествовал на Луну вместе с остальными шиноби из Пятёрки Великих Стран, ему дали подобный артефакт. Его сделал Узумаки Наруто, тот самый парень, который когда-то выиграл экзамен на чуунина в далёком году Кота в седьмом цикле эпохи Скрытых деревень, семнадцать лет назад. Уже тогда у него были видны неплохие навыки фуиндзюцу, и мастерство с годами явно возросло. Этот парень является джинчуурики девятихвостого, — сказал Эй. — Этот артефакт способен удержать в тебе чакру хвостатой кошки. В Конохе считают, и я в целом согласен с их мнением, что джинчуурики могут первыми подвергнуться нападениям. Космические демоны собирают чакру, видят и чувствуют её, а биджуу — естественные источники силы.
— Значит, возможно, что защитника на Луне будет недостаточно? — спросила Нии, принимая тяжёлый браслет.
— Ооцуцуки Тонери один, он полукровка или даже скорее просто потомок. У него даже рогов нет, как у сыновей Кагуи. Он почти человек, с частицей демонической крови, — ответил Даруи. — Вряд ли он сможет серьёзно противостоять даже нескольким Ооцуцуки. Будет хорошо, если убьёт хотя бы одного.
— В Конохе полагают, что космических демонов будет не более десятка. Они слишком прожорливы, — заметил Эй. — Кагуя одна поглотила