— Идём, — коротко переглянулся Саске с Мамору. Тот угукнул и последовал за ним.
Саске прыгал по веткам деревьев и размышлял о решении Шикамару. Как тактик, тот всё рассчитал верно. Они не затратили слишком много сил, бегая по лесам в поисках команды похитителей. А те, кто мог просматривать большие территории, рассредоточились и послали сигналы о точном местонахождении их целей. Даже распределение команд для помощи суновцам. Наруто владеет стихией ветра, как и куноичи из Такуми, с которой сражался сенсей команды Суны — это они узнали от Агары. До них бежать было дальше всех, но и дзёнин, скорее всего, сможет продержаться побольше, даже против сильной противницы с какими-то супер-мечами.
Как обладатель «супер-мечей», Саске знал, что артефактное оружие может серьёзно сместить чашу весов победы в бою. Пример Гурэн, которая не смогла воспользоваться своим кристальным хидзюцу из-за атак мечами молнии, был более чем показательным.
* * *
Саске почувствовал странное напряжение чакры впереди, а ещё увидел зелёные лучи в небе.
— Мамору, ты чувствуешь это? — спросил он. — Это что, барьер?
— Я ощущаю стихийную чакру… Она идёт отовсюду, — ответил Мамору, который был слабеньким, но всё же сенсором.
— Давай быстрее! — Саске ускорился и одновременно ощутил, что не успевает.
Чудовищная волна воды ударила в то место, в котором предположительно должен быть Агара. Саске успел увидеть толстенные струи, которые были сформированы из нескольких водяных драконов, как их с Мамору смыло. На миг Саске потерял сознание, сильно ударившись спиной о ствол дерева.
Когда он очнулся, то увидел, что Мамору повезло меньше: тот сломал несколько рёбер и его сильно потрепало водным вихрем.
— Как ты? — склонился над сильно побледневшим парнем Саске.
— Я такой неуклюжий. Не смог увернуться. Помоги Агаре… — прошептал синеющими губами Мамору, и Саске заподозрил какое-то внутреннее кровотечение. Всё же удар воды был слишком мощный. Сердце дрогнуло: даже песчаные щиты Агары не выдержали бы прямого попадания этих водяных драконов.
— Сперва я подам сигнал Сакуре, держись, — заскочил на дерево Саске, отправляя солнечные зайчики Харуно.
Дождавшись ответного блика, Саске поспешил к Агаре.
* * *
Выбежав на размытую водой поляну со смесью сырого песка, Саске заметил взрослого шиноби в сером плаще, к его спине был прикреплён странный кокон, из которого торчала голова Темари. Шиноби Такуми стоял над телом поверженного Агары с мечом, украшенным зелёными камнями.
— Вода намочила твой песок, Гаара Пустынный, и что ты будешь делать теперь?
Саске послал предостерегающий взгляд Темари, которая его заметила, и на долю секунды задумался. Использовать техники стихии молнии сейчас было бы опрометчиво. Конечно, по разлитой воде молния пройдёт на «ура», вот только заденет и Темари, и Агару, который ещё не пришёл в себя от столкновения с водяными драконами, вызванными, похоже, силой всей команды похитителей.
Ещё через мгновение Саске сложил печати и решил воспользоваться своей стихией огня, чтобы заодно и высушить песок Агары.
— Ты ещё кто такой? — недовольно спросил шиноби Такуми, увернувшись от роя «цветов феникса» со спрятанными в них сюрикенами и с лёгкостью разрезав своим мечом посланный огненный шар.
— Огонь?.. — усмехнулся мужчина. — Что ж…
Наступила очередь Саске уворачиваться от ответной контратаки, потому что странное оружие шиноби создавало огненные шары и вихри пламени, которым шиноби Такуми начал его обстреливать. Впрочем, Саске помнил о своей задаче и бегал от огненных атак не абы как, а чтобы те попадали в самые сырые места, высушивая поляну.
Его задумка была раскрыта, тем более, Агара застонал и пошевелился, пытаясь встать, поэтому и обладатель странного меча, обстреляв Саске и Агару в последний раз, поспешил сбежать.
— Ты как, в порядке? — подошёл к названному брату и другу Саске, помогая встать.
— Мы должны нагнать его и спасти Темари, — ответил Агара, собирая доступный ему подсушенный песок. — Я уже в норме. Тот удар был неожиданным.
— Да, меня тоже краем задело, — кивнул Саске. — А Мамору сильно ранило от волны, но Сакура уже им занимается. Я слышал его сигнальную трель.
— Ясно. Значит, Сакура тоже здесь? — двигаясь за сбежавшим похитителем, спросил Агара.
— Да. Наруто и Шикамару должны помочь справиться с куноичи вашему сенсею, Чёджи и Сай отправились на помощь Канкуро, Кимимаро и Мина помогут девчонке, я не помню, как её зовут.
— Маки, она моя двоюродная сестра, — немного неловко ответил Агара.
— Значит, Маки, — кивнул Саске. — Неджи, Хината и Шино отправились на эту территорию немного раньше, чтобы определить местоположение похитителей. Старшие братья тоже где-то рядом, но сказали, что вмешаются, только если мы не справимся сами. Какаши и Куренай с ними.
— Спасибо, — прошептал Агара, явно смутившись.
— Эй, мы же друзья, не забывай, — напомнил Саске. — Наруто сказал, что всех порвёт и ещё придёт к нам на помощь.
* * *
— Помоги Темари, с ним я сам справлюсь, — сказал Агара, когда они наконец загнали похитителя в тупик. Вокруг были лишь отвесные скалы. — Вот, возьми.
Саске поймал свиток, который друг выудил из-за пояса.
— Там запечатан её тэссен.
Вот когда пригодились совместные тренировки против старших братьев и различных сильных противников вроде того же Орочимару-сана. Саске чувствовал упоение битвой и понимал с полувзгляда, чего от него ждёт Агара. Под прикрытием его песка он сам атаковал шиноби Такуми, который избавился от кокона с Темари, но стоял над ней, защищая свою добычу.
Совершив несколько обманных манёвров, Саске подхватил кокон и отпрыгнул подальше, а Агара захватил похитителя в свой песок.
— Вот всё и кончилось, — утешил Саске захваченную девушку, на миг пожалев, что не может так же, как Хината, управлять своей чакрой, чтобы с лёгкостью разрезать мини-тюрьму. Впрочем, его меч с пропущенной чакрой молнии справился не хуже, и Темари была свободна.
— Это передал тебе твой брат, — протянул свиток с боевым веером Саске, взглянув прямо в глаза Темари.
— Я слышала… — дрогнул голос куноичи. — О Ками!
Саске обернулся, чтобы проследить за её взглядом и увидеть, что похититель поднял свой странный меч и к нему слетелось ещё оружие, преобразив его экипировку.
Теперь у него было два меча, живот закрывал пояс-доспех в виде оскаленной маски демона, за спиной