Андрей дотянулся до него ногой и отфутболил в сторону. Слышно было, как кастет ударился об стену. Оба ринулись за ним. Максимов успел первым. Когда он поднимал кастет с пола, противник сделал ему сильнейшую подсечку. Оказавшись на полу, детектив стремительно сгруппировался, готовясь встретить противника ногами. Но вместо того, чтобы продолжить бой, тот попятился к лестнице. Видимо понял, что Андрея, завладевшего кастетом, ему не одолеть.
Максимов последовал за ним. Пальцы молодого человека скользнули в отверстия свинчатки.
— Не подходи, прирежу! — заорал маньяк, явно стараясь изменить голос.
— Стоять! — кричал Андрей.
Маньяк отступал, рассекая воздух лезвием перед самым его лицом. Детектив поймал момент и отбил нож кастетом, при этом ещё попытался садануть противника ногой. Удалось задеть бедро. Маньяк подался назад, и в этот миг, когда он раскрылся, Андрей нанёс удар кастетом в челюсть. Послышался хруст выбиваемых зубов. Андрей торжествующе вскрикнул и бросился вперёд, но маньяк увернулся и, в свою очередь, достал Андрея ногой. Максимов пошатнулся. Этот удар по коленной чашечке на какое-то время парализовал его. Однако он не подал виду и даже принял боевую стойку, готовясь встретить нападение. Но маньяк уже не помышлял ни о чём подобном.
— Падла, — прошипел он и бросился вверх по лестнице, на бегу выплёвывая в ладонь окровавленные зубы.
Андрей, преодолевая боль в ноге, поспешил за ним. Когда он выбежал из котельной, «девятка» уже отъезжала. Спустя считанные секунды она скрылась из виду.
Максимов поковылял было к мотоциклу, но передумал: искать машину с маньяком на этих незнакомых пустырях — дело заведомо бесполезное. Он вернулся в подвал. Перепуганная женщина, прижимая к груди свою одежду, забилась в самый тёмный угол.
— Не бойся, — сказал Андрей, сгибая и разгибая ушибленную ногу. — Он удрал, можешь одеваться.
— Т-ты кто? — запинаясь, спросила она.
— Я из милиции, — он достал красные корочки и взмахнул ими перед женщиной. — Проезжал мимо и увидел, что дверь открыта. Здесь иногда собираются наркоманы, приходится контролировать этот объект. Так что тебе повезло.
Боль постепенно отпускала. Онемение почти перестало чувствоваться. По мобильному телефону он соединился с Ребриным. Тот попросил объяснить, как подъехать к котельной.
Пока Андрей разговаривал, женщина оделась. Клочья мокрых огненно-рыжих волос прилипли к лицу, на котором застыло выражение смертельного ужаса.
— Я так испугалась, когда он в машине надел маску, — лепетала она. — Я подумала, что он киллер и должен кого-то убить…
— Как зовут?
— Ирина.
— Тебе придётся вспомнить, как он выглядел. Ведь ты, в отличие от меня, видела его без маски. Запомнила его физиономию?
— Плохо… Он был в тёмных очках… И ещё у него были чёрные усы.
— Усы можно наклеить. Само лицо запомнила? Нос, например? Какой у него был нос? Крупный? Маленький? С горбинкой?
— Да нет, нормальный нос, без горбинки… — Она наморщила лоб, вспоминая.
— До этого ты его когда-нибудь видела?
— Нет.
— А почему согласилась сесть к нему в машину?
— Он дал двести долларов. Тут любая сядет. Правда, потом он отобрал деньги…
Возле умывальника продолжал гореть фонарик, оставленный преступником. Отпечатков пальцев на нём вроде бы оставаться не должно, поскольку маньяк действовал в перчатках. И всё же Андрей вырвал из блокнота листок и аккуратно обернул им фонарь. Пошарил лучом по полу. Подобрал свой газовый пистолет, отброшенный к дальней стене. А ещё через несколько минут нашёл окурок сигареты, которую курил маньяк. На ней можно было различить название марки: «Лаки страйк». Андрей вырвал ещё один листок и завернул в него находку.
— Он грозился убить меня, — всхлипывала Ирина. — Заставил покрасить волосы…
— Это сумасшедший, — сказал Андрей, осматривая кастет. — Ему место в психушке.
Снаружи послышался шорох шин. Максимов взбежал по лестнице и выглянул из котельной. В десятке метров затормозил «Опель». Ребрин вылез и, услышав условный свист Андрея, направился к зданию. Детективы спустились в подвал. Ирине, которая ещё не вполне оправилась от шока, Ребрин представился капитаном милиции. Пока сыщик обходил с фонариком помещение, она стояла в углу, молча наблюдая за ним.
Андрей рассказал о встрече на Большой Дмитровке, погоне за «девяткой» и драке с маньяком.
— Ему удалось уйти, но он остался без передних зубов. По-моему, это верный след. Надо сказать Новицкому, пусть менты возьмут «под колпак» всех московских и подмосковных стоматологов. Заодно хорошо бы спросить у Ваганова, как себя чувствует Резаный после сегодняшней ночки.
— Ты уверен, что это был Резаный?
— Рожи его я не видел, этот гад всё время был в маске, но это он. На нём были ботинки из крокодиловой кожи.
— Точно из крокодиловой?
— Ну, не знаю… — Андрей замялся. — Ботинки очень похожи на те, что мы видели на Резаном в баре. К тому же, я хорошо запомнил его рост и фигуру. Высокий, плечистый. Похож на Резаного.
Детективы с Ириной вышли из котельной. Дождя не было, но тучи по-прежнему закрывали небо. Ирина зябко ёжилась на холодном ветру.
— Где стояла его машина? — спросил сыщик.
— Вон там, — показал Максимов.
Луч фонаря заскользил по влажной почве.
— Это следы его шин! — воскликнул Андрей, показывая на колею, оставленную «девяткой».
Сыщик передал ему фонарь, присел на корточки и достал блокнот. Раскрыл его на странице, где он всего сорок минут назад нарисовал протекторный узор. Рисунок поднёс к самой колее.
— То же самое! — Андрей переводил изумлённый взгляд с рисунка на отпечаток.
— Машина Тесака, — сказал Ребрин. — Угнана из его гаража совсем недавно, возможно, часа два-три назад. След у гаража был совсем свежий.
Ирину, под предлогом продолжения следственных действий, приятели отвезли к Андрею домой. Она должна была помочь в составлении фоторобота.
Маргарита Алексеевна не ложилась спать, дожидаясь их.
— Мама, ты не подумай чего, — Андрей отвёл её в сторону и обнял за плечи. — Эта девушка — всего лишь свидетельница. Нам надо составить фоторобот человека, которого она видела.
— Она похожа на проститутку. Вся вымазанная, выкрашенная. Я насмотрелась на таких по телевизору!
— Ты что, решила, что мы с Николаем привели проститутку? Какая чушь! Если действительно предположить на секунду такую фантастическую возможность, стали бы мы вести её сюда? Нам нужно поработать с ней на компьютере. Это займёт час, не больше. Ты, кстати, можешь присутствовать, если хочешь…
Присутствовать Маргарита Алексеевна не пожелала, однако качала головой и косилась в сторону раскрытой двери, из-за которой доносились негромкие голоса Ребрина и Ирины.
К трём часам утра фоторобот был готов. Рассматривая его, сыщик недовольно морщился. Лицо на портрете было очень усреднённое, лишённое характерных черт. Выделялись большие тёмные очки