– Я… не помню такого…
Повисла тишина. Я напряженно вслушивался, но, кажется, за дверью ничего не происходило. И тут… я почувствовал, как дрогнула струна защиты на ведьме – ее погладили по лицу…
– Это ничего не меняет… – послышался тихий голос Кары. – После нее были другие… Не все же они были твоими сестрами…
– У тебя тоже были другие. И ни один из них не являлся твоим родственником. Но твои слова… меняют все, Кара. Потому что раньше, я был уверен, что тебе безразличен…
Защита на ведьме дрогнула сильнее – кто-то коснулся пальцем ее губ.
– Это тебе было все равно… – прошептала ведьма.
– Если бы… – хмыкнул в ответ Велес. – Я мечтал врезать каждому, кто смел лапать тебя и бросать собственнические взгляды. Но я не имел на это права – ты видела во мне лишь друга.
– Это ты видел во мне лишь друга…
– Вот уж нет. Я вот с тобой своих девушек никогда не обсуждал. И полуголым перед тобой не расхаживал. И, думается мне теперь, что зря… Может, если бы мы раньше сорвались…
В ушах громко зазвенели струны защитного плетения, требуя, чтобы я тут же явился к ведьме ограждать ее от любовных поползновений. Целуются!
Неужели получилось? Я… все же смог заставить этих глупых людишек понять, что счастье было так близко? И теперь все будет хорошо?
В глубине груди родилось теплое чувство, превратившееся в утробное мурчание. Может, кот и плохо разбирается в человеческих отношениях, но ведь люди тоже часто ошибаются. В этот раз наивный фамильяр все же оказался умнее и куда прозорливее людей.
Продолжая тихо помуркивать, я терпеливо ожидал, когда радость воссоединения влюбленных сердец иссякнет, и я смогу спокойно их выпустить, принять смиренно наказание (желательно лишь словесное) и пойти спать. Но время шло… дребезг защиты в ушах уже начинал раздражать. А когда до чуткого слуха донесся томный стон ведьмы, мне стало как-то… неуютно. Щелчок замка влюбленные не услышали.
– Я, конечно, все понимаю, – сказал я, приоткрывая дверь, – но вы это… не слишком-то увлекайтесь! Я свою ведьму…
– Брысь! – хором бросили маг и ведьма.
В дверь полетело двойное заклинание и захлопнуло ее.
Я, ошарашенно моргая, потирая ушибленный нос – чуть усы не прищемили.
Но ладно… так и быть. Подожду еще немного. Пусть успокоятся – мне же лучше будет.
И, приглушив все еще дзинькающий звук защиты (кхм, что-то маг там совсем во вкус вошел), я решил пойти прогуляться – кажется, мне не стоит пока приближаться к кухне. Для собственного же спокойствия.
Но пусть не думает! Если что, я всегда успею переместиться к ведьме! До свадьбы – ни-ни! Хороший фамильяр свою ведьму всегда защитит! Пусть даже от ее собственных порывов…
ЭПИЛОГ. Не только котья Кара
– Бам!
Оглушительный грохот в прихожей заставил нервно подпрыгнуть на кресле у камина и переглянуться с Велесом. Но раздавшийся через мгновение тихий смешок позволил нам облегчённо выдохнуть. Бросив друг на друга обреченные взгляды, мы с магом пошли в коридор.
– Ма-а-а-альчики мои вышли меня встречать, – пьяно улыбнулась нам с пола растрепанная ведьма. – Хорошие мои. Забо-о-о-отливые. Вы же знаете, как сильно я вас люблю?
– Видимо недостаточно, чтобы не напиваться до такого состояния, – вздохнув, опустился рыжий перед ведьмой на корточки и придержал за плечо.
– Я не пьяная. Мы с девочками проверяли.
– Ну-ну…
– Не пьяная! Ты что, мне не веришь? Ты просто меня не любишь! А вот я тебя люблю…
– Верю, верю. Только доказывать это будешь потом – умойся сначала.
– Не хочу…
Не слушая пьяных возражений, Велес встал и подхватил слабо сопротивляющуюся Кару на руки.
– Я приведу ее немного в себя, а ты разогрей ей свое антипохмельное чудо-средство, – бросил он мне через плечо.
– Куда ты несешь меня? В спальню? Ш-ш-ш-ш, ты что сейчас нельзя, Бас же увидит! Давай позже, когда он заснет, я тебя тихонько проведу…
Я обреченно покачал головой – это же надо до такого состояния наклюкаться.
Когда я уже ставил на кухне чайник, вдалеке послышался оглушительный визг:
– Холодно! Что ты делаешь! Прекрати-и-и-и!
Через десять минут ведьма сидела за столом пусть мокрая и слегка дрожащая, но вполне бодро уплетающая мой чудесный супчик для протрезвления.
– Ироды вы, – простучала она зубами об ложку. – Какой смысл напиваться, если дома меня тут же приводят в исходное состояние?
– В следующий раз специально не станем. И посмотрим, насколько ты будешь благодарна за это утром, – хмыкнул маг, заходя в комнату.
– А вот и буду, – ворчливо буркнула Кара. – Какие вы все же вредные, побузить не даете.
– Не волнуйся, попозже побузишь, – фыркнул маг, устраиваясь на стуле рядом с ней. – Лучше расскажи, что за повод для подобного состояния? Что-то случилось?
– Случилось, – почудилась мне обреченность в голосе Кары.
Я прямо застыл, не донеся свою кружку со сливками до рта. Неужели…снова?
– Праздновали что-то? – невозмутимо уточнил маг, даже не представляя, какая катастрофа грядет.
– Можно и так сказать.
– Ну? Чего ты тянешь, рассказывай давай, что за повод, – с ожиданием смотрел на Кару рыжий, а я готовился к худшему.
– Да много чего, – пожала плечами Кара, и так грустно вздохнула, что у меня уж лапки задрожали. – Рика забеременела. Селена снова дом сменила. Вира родила. Мелисса с очередным кавалером…
Чем дальше ведьма перечисляла имена, тем больше это напоминало мне прошлый раз.
– … и знаешь, посмотрела я на них, послушала и поняла…
Ощущая подступающую трагедию, я чуть ли не взвыл от горя – все пропало!
– Бас, ты чего? – вывел меня из приступа паники обеспокоенный голос мага.
– Я не хочу этого слушать, – зажал я ушки, чувствуя, как дрожат усики, – жизнь только наладилась, я не готов снова к плохим новостям!
– Почему к плохим-то, – опешила Кара. – Я же говорю – праздновали.
– Знаю я ваши празднования. В прошлый раз уже рассказывала. У Рики проблемы со свекровью, а тут еще и ребенок, Селена похоже совсем разорилась, раз опять переехали…
– Да нет же! Наоборот, – прервав мои страдания, расхохоталась Кара. – После новости о беременности, свекровь Рику чуть ли не на руках носить готова, даже сына стала упрекать, что он жене не помогает и мало времени уделяет.
– А Селена?
– Селена с мужем переехали в большой дом – лучше прежнего. Его авантюра в итоге оказалась успешна. Она теперь