– Что бывает за нападение на лейтенанта полиции при исполнении?
Дан остановился в шаге от меня. Мы скрестились взглядами, и я продолжила:
– Понятия не имею, почему некоторые люди считают, что могут бросать в адрес других издевательские насмешки и оставаться безнаказанными. Со мной это никогда не прокатывало. На втором курсе обучения меня едва не отчислили из академии за серьезную драку. Парень, который подставил нас с соседкой, получил по заслугам. У меня отличные боевые навыки, Барсов, и в пылу гнева и в борьбе за справедливость я могу сделать невероятное. Фантазия дикая, силища просыпается нереальная, а уж если еще и подручные материалы попадаются – вообще красота. Вот этим степлером, например, могу сделать такое, что многим не снилось. Нехорошее. Но, конечно, это случится только в том случае, если я почувствую реальную угрозу или несправедливость.
Оскалившись, я подмигнула Барсову и расставила ноги на ширину плеч, чуть подавшись корпусом вперед. Моментально забылась боль в ребрах и в руке. Я была готова доказать коллеге на деле, что меня нельзя обижать.
Барсов дураком не был. Характер у него мерзкий, но голова всегда работала неплохо. Потому он улыбнулся и, поведя плечами, сообщил:
– Молодец, Яра, розыгрыш с даром засчитан. Буду теперь знать, что ты любишь такие игры.
– Она не любит, – все-таки вмешался Максимус. Он стоял сбоку и говорил, лениво растягивая слова. – Только ненормальным нравится, когда им бесконечно щекочут нервы. Татьяра не одна из них. И я взглянул на сумму, которую ты написал на бумажке. Она в три раза меньше премии, которую ты мог бы получить под Новый год, если бы тратил время на свою работу, а не бегал по личным вопросам. И еще: ты мне не нравишься. А я, по признанию родственников, мстительный человек с отвратительным характером.
– Что мне до ваших родственников? – прищурился Барсов.
– О, тебе точно есть до них дело. – Максимус подмигнул и пояснил: – Разве не ты третий месяц пытаешься попасть в западное полисмагическое отделение Дальбурга и пишешь частые письма в управление? Перед отъездом я просмотрел дела тех, с кем предстоит пересекаться в работе, и видел твои обращения к полковнику Ти́тусу О́рду – родному брату моей матушки.
Степлер выпал из моих рук. Я охнула, осторожно присела и подняла его, все это время неотрывно глядя на багровеющего Дана Барсова.
– Собрался уходить, значит? – тихим скрежещущим голосом спросил Клайв.
– Просто навожу справки, – ответил Дан, отступая и пожимая плечами. – Не вечно же здесь сидеть? Вон у твоей драгоценной Яры дар проклюнулся, думаешь, она теперь тут останется? Свалит как милая по первому зову. Майор Ларс ее и заберет, такую талантливую. Даром, что выше лейтенанта подняться не могла, теперь все будет на мази.
Клайв тяжело вздохнул и пошел к двери, бросив на ходу:
– Узнаю у госпожи Силч, пришли ли ответы по запросам. Может уже есть прояснения.
Я отступила, давая ему пройти и чувствуя невероятную растерянность от всего услышанного. Клайв подмигнул перед выходом, и внутри разжалась пружина. Он не осуждал, чтобы дальше ни было. Как всегда, был на моей стороне. А Барсов… Глянув на него, я от души пожелала:
– Надеюсь, твой перевод одобрят.
Он не ответил. Вернулся к себе за стол, принявшись яростно сортировать разбросанные до этого бумаги. Я же подошла к своему столу и присвистнула, увидев наконец сумму на бумажке. Барсов не поскупился на врача-мага. Бедолага.
– Вообще, он прав, – неожиданно сказал Максимус Ларс, наблюдавший за моими действиями. – Если захочешь, я пристрою тебя в Дальбурге. С твоим даром не нужна будет никакая протекция, я просто ускорю вопрос.
Кресло Барсова скрежетнуло так, что у меня по коже побежали нехорошие мурашки.
– Я не захочу, – ответила, улыбнувшись майору. – Ни переезжать, ни развивать интуицию. Дар скакнул из-за стресса и скоро снова уснет. Мы поймаем похитительницу девушек, вы найдете пропавших и вернетесь в столицу. А у нас с Клайвом еще много дел. Все станет как раньше.
– Ты что, ненормальная? – спросил Барсов со своего места. – Кто разбрасывается такими талантами? Интуиция не уснет, если ей не дать! Яра, очнись. За такой дар и его возможности многие убили бы.
Я нахмурилась. В голове вспыхнула новая мысль. Глянула на Максимуса и уточнила:
– Скажите, майор, сколько сильных магических талантов может удержаться в одном человеке? Помимо способностей к управлению стихиями. Имею в виду индивидуальный дар.
– Один, – задумчиво ответил он. – Но есть исключения, когда было два, а то и три таланта.
– Вот именно! – не унимался Барсов. – Исключения. Но ты не оно! Разбазариваешь талант, будто у тебя в мешке пять запасных!
– Запасных много быть не может, – усмехнулся Максимус, явно уловив мою мысль. – В идеале можно подобрать еще один. И чем он сильнее, тем больше перспектив.
Барсов притих, уловив наконец, что мы говорим о чем-то другом.
Я кивнула, продолжая:
– Значит, если даже наша похитительница нашла способ красть таланты, то может перебирать их, пытаясь понять, какой приживется лучше. И тогда сосуды – а в нашем случае это тела людей – должны оставаться живыми и работоспособными.
– Если она сразу не убирает тех, чей дар не подходит ей, – добавил Максимус, потирая подбородок. – Или, как вариант, она сама может работать на кого-то еще. И тогда все они делят таланты между собой.
– Вряд ли их много, – покачала головой я, припоминая слова менталиста из больницы. – При допросе Норда Кирса стало ясно, что женщина очень хорошо скрывала свою суть, значит она не разменная монета. В отличие от того же Урса. Этот гном за копейку удавится. И он четко фигурировал в видениях-воспоминаниях. Больше ни о ком речи не шло.
– Возможно, ты права, – пробормотал Максимус. – И тогда наша похитительница вынуждена регулярно проводить ритуалы по изъятию магии. В местах скопления большой силы. А судя по тому, что Норд Кирс пытался похитить тебя, ей еще нужны новые люди. Женщин она берет, потому что усваивать дар, пропитанный энергией мужчины, вдвойне тяжелее. На риск можно пойти только ради действительно лакомого кусочка.
Он широко и как-то нехорошо улыбнулся.
Я сразу заподозрила неладное, а майор Ларс это неладное подтвердил:
– Пустим слух, что во мне два дара. Официально эмпат по матери и скрытый менталист по отцу! – Глянув на Барсова, Максимус воодушевленно добавил: – Сегодня же проболтаешься об этом сразу в паре мест. Напьешься в баре, скажешь, что я у тебя кость в горле. И что у меня все куплено из-за дядьки в управлении. Но ты найдешь на меня управу, и нужные инстанции