Однако решить их судьбу окончательно я не успел — только ознакомился с делами. В кабинет вошёл Кутузов с новостями:
— Ваше Императорское Величество, Австрийская империя выдвинула все свои войска вперёд в нашу сторону.
— Понятно. Началось, — вздохнул я, понимая, что на этом мой отдых закончился. Собственно, чего-то такого я и ожидал. — Немедленно выдвигаюсь туда.
Поднявшись, я открыл портал прямо посреди кабинета. Вышел на той стороне. Сразу оценил свое состояние — вроде никаких жёстких последствий. Только слабость усилилась, но с этим можно бороться с помощью силы воли. А её мне не занимать.
Значит, всё не так плохо. С этой мыслью я зашёл в штаб командования, где уже собрались все ответственные за это направление. Встал над картой, где стрелками было отмечено, как продвигается наш враг.
Там было видно всё, что происходит на фронте. Пока наши силы и силы врага были ещё относительно равны. У Российской империи укреплены позиции с австрийской стороны, и мы можем достаточно хорошо продержаться.
Однако к австрийцам уже пришла подмога. А в будущем ожидается ещё большее подкрепление. Они собираются пойти в пробное наступление, то есть наступать будут на нас несколькими волнами. Первая рассчитана скорее на то, чтобы разведать обстановку и оценить наши возможности по сравнению с тем, что было до небольшой войны Австрии с Германией. После этого конфликта фронт какое-то время был заморожен.
Наступление волнами — это нападение и отступление, а потом всё заново. И так раз за разом.
После стандартного приветствия генерал Малышев, командующий армией на этом направлении, спросил у меня:
— Ваше императорское Величество, что будем делать?
Я ещё раз бросил взгляд на карту и ответил:
— Элементарно. Выводите всех людей. Отступайте на пять километров назад.
Все присутствующие военачальники ошарашенно посмотрели сначала на меня, потом начали переглядываться между собой. Они совершенно не понимали моего плана.
— Ваше императорское Величество, но почему? — генералу Малышев уточнял для лучшей эффективности, он не пытался мне возражать.
— Мы можем укрепиться на позициях. И ещё долго их сдерживать, — озвучил другой вариант один из командиров.
— Безумие, — раздался шепоток в конце комнаты, но я сделал вид, что не услышал.
— Отступайте, — отрезал я. — Просто отведите войска для перегруппировки на пять километров.
Видя мою уверенность, никто спорить не стал. Однако логику они не понимали — это хорошо читалось по лицам. Военачальники отправились выполнять приказ. А я тихо усмехнулся и сказал:
— Совсем скоро вам всё станет понятно.
* * *
Вильгельм фон Цальм сегодня пребывал в приподнятом настроении. Смотря на интерактивную карту на большом коридоре, он понимал — у них наконец-то появился шанс выбить имперцев с их позиций! Заставить их откатиться назад — к прежним границам. А там того и гляди австрийцы выдвинутся в глубь Российской империи.
Мысли герцога вновь заполонили фантазии о победе над имперцами. Всем сердцем и душой он ждал именно этого дня!
Австрийцы приготовили для имперцев достаточно много сюрпризов, благодаря которым и собирались оттеснить их. К такому Российская империя точно не готова!
Плюс Вильгельм фон Цальм подготовил для этой войны новую технику — её совсем недавно собрали на австрийских заводах. Техника нового поколения, её совсем недавно закончили испытывать. Она вызовет большое удивление у имперцев!
Герцог всё подготовил по высшему разряду. А численность войск Австрии превышала имперские в два раза!
Всё было готово к предстоящему сражению. И Вильгельм фон Цальм с нетерпением ждал его. Ждал победы!
Согласно данным разведки, Российская империя еще не оклемалась от произошедшего в столице. А потому подготовиться должным образом она не успела. Вильгельм фон Цальм выбрал идеальный момент для наступления!
Оставались считанные часы, когда к генералу зашёл один из генералов.
— Ваша Светлость, на фронте произошли изменения, — ровным тоном сообщил мужчина.
— Какие? — усмехнулся Вильгельм фон Цальм.
— Имперская армия отходит.
Улыбка резко исчезла с лица герцога. Такого поворота он не ожидал. Однако это был не повод расстраиваться раньше времени.
— В смысле «отходит»? Бежит от нас, что ли?
— Нет, отходит. Они собираются и уходят, — пожал плечами генерал, а затем протянул герцогу планшет с видеосъёмкой.
Там было видно, как имперцы собираются и уходят назад. Как будто домой собрались! Не напрягаются, не бегут, вещи не оставляют.
— Совет уже собран? — уточнил Вильгельм фон Цальм.
— Да, Ваша Светлость.
— Пойдёмте. Это нужно обсудить с остальными. Очень уж странно они себя ведут.
Герцог и генерал добрались до зала совещаний: всего несколько дверей от кабинета фон Цальма. Там уже собрались все советники и военачальники. Один из них подробно ввёл всех в курс дела и показал съёмку, ведущуюся в реальном времени.
Услышав сводку, один из генералов поднялся и почти закричал:
— Всем в нападение! Немедленно настигнуть! Догнать и порвать! Идеальный шанс. Они сейчас полностью недееспособны…
— Стоять! Ничего не делать! — резко перебил его Вильгельм фон Цальм.
Ему уже хватило сюрпризов от имперцев, а потому он не собирался принимать необдуманных решений.
У герцога всё было продумано до мелочей — он видел дислокацию врага, от этого и отталкивался. А сейчас его планы рушились, точно карточный домик. От нарастающей паники начал дёргаться левый глаз.
Почему имперцы стали отходить? Конечно, глупости на войне происходят часто, но не в случае с Дмитрием Романовым. Он показал, что не из тех, кто способен на глупости. Он из тех, кто подобным образом организовывает ловушки и заманивает туда врага.
Герцог искренне не понимал, почему он отдал такой приказ. Почему?
Этот вопрос панически прокручивался в голове, но точного ответа Вильгельм фон Цальм для себя не находил.
Где он просчитался? Почему герцог не видит того, что очевидно Дмитрию Романову? Где ловушка? Где подвох?
Выражение лица герцога стало напряжённым. Тревога сковала грудь… и он принял крайне непростое для себя решение:
— Отменить наступление. Всех советников и аналитиков ко мне. Нам нужно обдумать это дело. Что-то здесь нечисто.
— У нас же все готово! — возразил один из генералов.
— Плевать, — отмахнулся Вильгельм фон Цальм. — Я не хочу из-за одного неверного движения потерять целую армию.
Самое большее, что сейчас бесило герцога — это не приостановление или отмена наступления. А то, что он не мог понять задумку Романова. Почему император Российской империи видит больше, чем он? Что это вообще за человек?
И где он находит