Ее «выступление» перепугало практически всех негативно настроенных представителей старшего поколения. Охолонуло и большинство ровесников Валерия Константиновича. Ибо слышало о злобном нраве Кувалды и не горело желанием превращаться в ее личных врагов. Вот молодежь и разошлась на всю катушку.
Первой ласточкой стала премиленькая рыжая девица лет двадцати двух, выпросившая у меня разрешение обратиться к Птичке и поделившаяся с нею своими восторгами:
— Ваше Сиятельство, вчера вечером «Москва», наконец, начала продажу эксклюзивных «Метелиц» с тюнинговыми двигателями, и я всю ночь напролет гоняла по ночному городу, наслаждаясь сумасшедшей мощью, невероятной управляемостью и умопомрачительным комфортом этого кроссовера! Кстати, все сто машин этой партии были распроданы за каких-то шесть минут, и я вне себя от счастья из-за того, что успела купить машину своей мечты. Правда, езжу я пока… так себе, но обязательно приобрету «Стихию» и два «Пестуна», поставлю второй на «Метелицу» и за год-полтора почувствую себя настоящим водителем.
— Толковый подход. Уважаю… — без тени улыбки заявила сестренка и поинтересовалась, будет ли озвучен какой-нибудь вопрос.
— Да, конечно! — торопливо Рыжая и посерьезнела: — Если я правильно поняла объяснения вашего глубокоуважаемого брата, то техноартефактный комплекс «Пестун» учитывает даже глубину разгона восприятия. Получается, что высота потолка развития водительских навыков прямо пропорциональна рангу?
— Так и есть… — подтвердила Птичка и притворно вздохнула: — Кстати, на нашей родовой гоночной трассе, спроектированной для настоящих маньяков автоспорта, требуется еще и великолепная физическая форма, ибо перегрузки при разгонах, торможениях и на поворотах убивают наповал…
Следующая страждущая «атаковала» Свету. Что интересно, используя титулование, хотя, как выяснилось из комментария БИУС-а, училась с ней в одной группе и когда-то неплохо общалась:
— Ваше Сиятельство, зная ваш характер, могу с уверенностью заявить, что с техноартефактным комплексом «Пестун» наверняка тренируетесь и вы. А насколько ВАМ далеко до прошлого «вечного» рекорда автодрома «Старт»?
— Привет, Валь! — поздоровалась моя младшенькая, задумчиво потерла переносицу и… шокировала весь павильон: — С тех пор, как у нас появилась своя гоночная трасса, мы на «Старте» не появляемся. Но наши нынешние семейные нормативы заметно жестче. Так что этот рекорд наверняка побьет вся Стая. Но это мелочи: мы изнываем от желания пересесть на «Щеглов» и до потери пульса тренируемся в летных тренажерах.
Пока основная масса собравшихся переваривала ее откровения, к сцене протолкался молодой, да ранний представитель рода Митрохиных, попросил разрешения обратиться к Валерию Константиновичу, дождался моего ответа, задал добрый десяток вопросов по артефактной части «Пестунов» и нарвался:
— Юноша, этот комплекс защищен от копирования на порядок серьезнее «Твердыни». Говоря иными словами, при любой попытке влезть под прочный корпус его содержимое гарантированно самоуничтожится, а вы останетесь ни с чем. Не верите? Что ж, имеете полное право. Кстати, перед тем, как начать эксперименты в этом ключе, поделитесь своими соображениями со старшими артефакторами вашего рода и вдумайтесь в советы.
Парня высмеяли. Артефакторы, неплохо представлявшие, как параноит мой родич. А потом меня «укололо» точечным предупреждением Насти, и я успел подобраться. Аккурат к началу монолога личности, в эмоциях которой моя эмпатка почувствовала какое-то неприятное Намерение:
— Ваше Сиятельство, а вы вообще понимаете, что ваш техноартефактный комплекс в разы углубит пропасть между Одаренными и простецами, вызовет серьезнейшее напряжение в обществе и уничтожит автоспорт⁈
Я изумленно выгнул бровь, оглядел бородача с головы до середины груди и насмешливо фыркнул:
— Не знаю, на кого вы работаете, но обязательно выясню и задам вашему хозяину пару-тройку неприятных вопросов. Почти уверен, что вас зачистят, так что напоследок порадую ответами на эти гнусные инсинуации. Итак, тезис первый или углубление пропасти: мой «Пестун» одинаково хорошо помогает в развитии и Одаренным, и простецам, поэтому целеустремленные простецы не только догонят, но и перегонят обленившихся Одаренных, значит, получат лишний шанс честно заслужить высокооплачиваемую работу. Тезис второй или напряжение в обществе: мой «Пестун», прежде всего, прививает культуру вождения. Соответственно, количество аварий с участием самых активных водителей заметно упадет, а вместе с ним уменьшится и напряжение. Тезис третий или уничтожение автоспорта: на мой взгляд, зрелищность любой гонки зависит от уровня подготовки ее участников и наличия здоровой конкуренции. А новый стимул ускорить личное развитие поднимет первую составляющую и в разы увеличит вторую. Благодаря чему гонки станут намного напряженнее и интереснее.
— А о том, что этот стимул в разы углубит пропасть между «старичьем» и молодыми Одаренными, мы, пожалуй, промолчим… — весело хохотнула Дайна и добавила: — Ибо, на первый взгляд, ни разу не политики…
Глава 2
6 апреля 2515 по ЕГК.
…Супружеская чета Фоминых въехала в наш гараж ровно в десять утра, загнала новенькую «Метелицу» на первое попавшееся парковочное место и выбралась из машины. Виталий держался еще более-менее ничего, то есть, поздоровался, улыбаясь во все тридцать два зуба, сделал Ольге изысканный комплимент и легонечко поддел меня, потребовав побыстрее подарить «им, страждущим», небо. А Юле было не до шуток — да, она пожелала нам доброго утра,
но после обмена приветствиями вцепилась в руку своего благоверного и потерялась в своих мыслях. Пришлось принимать меры. В смысле, поднимать в кабинет, усаживать эту парочку в кресла и приступать к «лечению»:
— Юль, а с чего ты, собственно, паникуешь? Да, на Цветочный Прием съедутся влиятельнейшие аристократки Империи, привыкшие строить из себя невесть кого; да, вы, Фомины, были пожалованы потомственным дворянством только в этот понедельник, соответственно, не успели набраться правильных манер; да, на этом мероприятии не будет твоего мужа, ибо оно проводится женщиной и для женщин. Зато ты лично знакома с Императрицей, дружишь с Виктором и Татьяной, причем не на словах, а на деле, и, что самое главное, прибудешь на это мероприятие в свите моих супруг, не отличающихся особым миролюбием. Скажу больше: как только гостьи этого приема сообразят, что ты вошла в ближний круг Оли и Светы, так начнут искать к тебе подходы! И еще: единственное, в чем ты пока «проседаешь», это магический ранг. Но мы прикроем и эту уязвимость. Само собой, если ты поймешь, что обратного пути уже нет, задвинешь