Я была где-то в конце. Ноги до последнего отказывались шагать в мутный туман, который клубился в зеркале. Задержав дыхание, я шагнула внутрь, догоняя основную группу.
Астрал выглядел странно. Словно здесь царила глубокая осень. Черные деревья без листьев стояли исполинами. Под ногами не было травы, только камни. Серые, невзрачные. Не было здесь жизни. Казалось, природа здесь была какой-то мертвой, застывшей в одной поре.
- Смотрите, лярв не понацепляйте! - пригрозил голос преподавателя.
Я шла, стараясь не касаться деревьев и внимательно смотреть на ветки. Не было ни птиц, ни животных. Только чувство звенящей пустоты.
- И вам драсте! Как ваше ничего? Не болит уже? - спросил Овидор, обращаясь к какой-то тени. - Ну я же говорил, до свадьбы отрастет!
Мы шли, стараясь соблюдать тишину. Это хорошо, что группой. В одиночку здесь намного страшнее!
- А я говорил тебе, учи матчасть! Говорил, что на экзамене это будет! - погрозил пальцем Овидор какой-то тени, притаившейся возле корней дерева. - Ну? И кто прав оказался? Нет, главное, на парте написал: “Овидор - дурак!”, а в астрале почему ты ты остался, а не дурак - Овидор! Тьфу! Вот будете плохо учиться, будете такими же!
Я как раз поравнялась с тенью, видя, лишь точки горящих глаз. Боже мой! Это был студент! Где-то здесь еще и Мируаза… Настоящая Мируза! И наверняка такая же!
- Так, кого бы отловить! - потер руки Овидор. - Быстро готовим круг.
Студенты рассосредоточились, а мне и еще одной девочке достались свечи, которые нужно было расставить в нужном порядке.
- Войти не успели, как уже лярв понахватали! Тьфу! - в руках Овидора барахталась маленькая серая пиявка. - Я кому говорил, с какими мыслями сюда заходить? С положительными! Или с никакими! Не надо вот это все в себе вертеть. Они на них, словно мухи слетаются! Неуд! В четверти!
- Простите, у меня вчера зеркало разбилось, - бухтел студент, трогая себя за затылок.
- А лучше бы об голову! - буркнул Овидор, засучив рукава. - Жаль, что не об голову. А ну быстро думай о хорошем!
Я опомнилась, стараясь настроить мысли на хороший лад, но у меня не получалось.
- Итак, ловушка готова. Встали полукругом! Сейчас будем звать! - расправил плечи Овидор. - Боевые заклинания всегда держать наготове.
Я поспешила встать на свое место.
- Дух неназванный приди, - произнес Овидор. - Жертву данную прими…
Он надрезал руку и несколько капель крови упало в центр круга.
- Крови жертвенной отведай. Правду нам скорей поведай… - закончили мы нестройным хором.
Внутри круга завертелся вихрь. Он разрастался, а я увидела черную тень, похожую на человека.
- Как тебя величать? - спросил Овидор.
- Мируаза! - послышался голос.
- Как-как? - спросил Овидор.
- Мируаза Плохль! Спасите меня, профессор! - заплакала тень.
Глава 13
Мне стало вдруг так нехорошо, что мир покачнулся перед глазами. Внутри, словно что-то сжалось. От чувства тревоги, во рту пересохло.
- Мируаза, значит? - спросил Овидор, кривясь. - Ты ошиблась, тень. А что ж не ректор-то?
- Профессор! - тень взмолилась да так, что я примерзла ногами к мертвой земле. - Вы же меня помните! Я сдала вам экзамен на тройку! Вы тогда еще сказали, что у меня третий глаз слепой!
- Хе! - хмыкнул профессор, глядя на то, как извивается в круге тень несчастной Мируазы. - Хорошая попытка! Как видите, призванные сущности бывают чрезвычайно находчивыми. Не ровен час, как она прикинется вашей покойной бабушкой, умоляя взять ее с собой.
- Профессор! В моем теле страшный демон! - плаксивым голосом заявила настоящая Мируаза. Я - то знала, что это она.
- Где тут наша Мируаза? - спросил профессор, а студенты расступились. Я понимала, что нужно подойти к нему.
- Ты хочешь сказать, что какая-то ужасно не амбициозная сущность вселилась в это тело, да? - усмехнулся Овидор, рассматривая меня, как рассматривают аристократы в стеклышко лорнета уличного щенка. - Исключительно для того, чтобы забывать тетрадки, опаздывать, учиться на двойки и трепать остатки моих нервов! О, это воистину исчадье астрала!
Он хлопнул меня по плечу, а я выдавила кислую улыбку.
- Поверьте мне! - зарыдала тень. - Я … я… могу доказать! Двадцать шестой билет! Я вытянула на экзамене двадцать шестой билет!
- О, как? - спросил Овидор, поднимая седые брови. - Как видите, сущности бывают крайне убедительными. Но, давайте будем помнить о том, что они знают прошлое, настоящее и будущее! В Астрале нет времени. Поэтому для них все едино. Как видите, прошлое она знает на отлично! А что на счет будущего?
- Я не знаю будущее! Я - просто студентка! - кричала тень.
- Среди астральных сущностей тоже бывают истерички! - согласился Овидор. - Но пример вам понятен. Сгинь!
Мируаза растворилась, а я выдохнула с облегчением. Неужели опять обошлось?
- Опять лярв понацепляли! Тьфу! - возмутился Овидор, сдирая с меня какую-то огромную, размером с кулак гусеницу с присоской на морде. Я кому говорил, медитация по вечерам? Для кого я это все рассказывал?
Он бросил лярву под ноги и раздавил ее.
- А теперь, разбейтесь сначала на группы, а потом в лепешку, чтобы призвать сущность. Далеко друг от друга не отходить. Считайте, это практикумом!
Овидор посмотрел на странные часы, которые цепочкой были прицеплены к мантии.
- И запомните, в Астрале можно находиться недолгое время. Время определяется по формуле? Возраст мага, умноженный на его магический потенциал, разделенный на внутренний резерв. Как видите, чем старше и опытней маг, тем больше времени он может находиться в Астрале.
Я все еще не верила своему счастью. Чувство, словно страшная опасность, пронеслась мимо, едва -едва не зацепив, заставив лишь сердце бешено колотиться, не покидало меня.
- По трое студентов! - произнес Овидор. - И вон на той поляне начинаете практиковаться. Вызывать мелких духов. Бить аккуратно, но сильно. Понятно?
- Понятно, - нестройным хором протянули студенты, а я стала оглядываться. Со мной никто не собирался проводить ритуал.
- Так, вы двое! Вот вам третья! - пихнул меня в спину Овидор, снова поглядывая на часы. - Запомните! Гадание от слова "гадить"! И имеет в виду "гадить под себя", когда пытаешься выяснить будущее!
Он содрал с проходящего