– К сожалению, этот оборотень оказался обманщиком, – она печально вздохнула и даже всхлипнула. – Он бросил меня, и я поняла, что лучшим мужчиной в моей жизни был Сайриэль. Я решила вернуться в родные леса. Но услышала, что лорд Тар’Лаэн со свитой прибыл на свадьбу дракона. Я поняла, что должна поймать его здесь, в замке на горе Омштар, и заодно поздравить подругу с этим важным событием.
Она поворачивается к Тее, чуть наклоняет голову и обворожительно улыбается. Одним своим видом она показывает, как рада за то, что по её мнению должно было произойти.
А в моей голове всё встаёт на свои места. Подменная невеста и платье, пошитое на эльфийку. Слова гостей, что некоторые из них ожидали увидеть рядом с Раэнианом другую девушку. Те двое мужчин, поймавших меня, чтобы выдать дракону вместо невесты.
– Тея, – говорю я, уже зная, какой услышу ответ. – Господин Брикс – твой отец?
Тея виновато смотрит на меня и неуверенно кивает и сжимает пальцами подол платья. Я понимаю, что сделать Тею своей подругой было отличной идеей. Если хочется обсудить какую-то странную историю, то она – настоящий кладезь любовных приключений с неожиданным финалом.
И мне, конечно, не терпится услышать её версию происходящего.
– Тея, скажи, – осторожно начинаю я. А потом решаю не церемониться и спрашиваю как есть: – Зачем на самом деле ты прибыла в замок Омштар? Ты правда решила выйти замуж за моего мужа?
Тея косится на Раэниана, потом переводит взгляд на меня и краснеет, будто обычно скандальные связи с мужчинами никак её не касаются.
– Всё так, как сказала Лариэсса, – тихо произносит она. И задние ряды гостей подаются ближе, чтобы услышать её. – Кулон сработал на мне, и я стала невестой господина Аверний. Но я правда не хотела этого! – запальчиво говорит она.
В зале кто-то громко фыркает, кто-то бормочет, что служанка врёт. Но я не обращаю внимание на голоса и слушаю Тею.
После того как Лариэсса решила занять её место и помогла скрыть кулон, Тея некоторое время не выходила из дома. Сначала боялась, что дракон разоблачит её. Потом – что кто-то ещё решит, что она должна стать его женой. И только убедившись, что заклинание работает, решилась на побег.
Господину Бриксу – своему отцу – она сказала, что вернется в академию. И покинула дом за два дня до свадьбы. Сама же осталась в городе и просто искала хоть какую-то работу. В один из дней к ней подошёл дракон, в котором она сразу узнала своего бывшего жениха – Раэниана Аверний.
– Сначала я испугалась, что он всё понял, – начала оправдываться Тея. – Я даже решила признаться в обмане и принять свою судьбу. Но он сказал, что его невесте нужна служанка. Я думала, что снова увижусь с Лариэссой. К тому же мне очень нужна была работа. Я же говорила, что недоученному магу сложно найти что-то приличное…
Тея призналась, что была несколько расстроена, когда невестой оказалась незнакомая ей девушка. С другой стороны, это означало меньшую вероятность, что её раскроют. Чужая свадьба, чужой жених и чужие проблемы, в которые она решила не вмешиваться. Поэтому она просто принялась делать свою работу так хорошо, как умела.
– Кажется, место невесты дракона тебе бы подошло, – усмехаюсь я. – Ты быстро запомнила коридоры и даже различаешь гоблинов.
Странно, но я чувствую облегчение. Тея меня не обманывала – ну почти. Не строила заговоров. И просто оказалась жертвой обстоятельств и легкомысленной эльфийки.
– Это все магия, – скромно поясняет Тея. Ах, да, магия… – Но я никогда не метила на ваше место. К тому же я нашла того, кто мне действительно нравится.
Мы одновременно поворачиваемся к Ольму, который все время притворялся каменной колонной. По его невозмутимому лицу я понимаю: он или всё знает, или влюблён в Тею ещё больше, чем Тар’Лаэн в Лариэссу, и готов простить ей всё.
– Я думала, что эта история осталась в прошлом, – снова оправдывается Тея. – И не стала бы ворошить это, если бы не брошь Лариэссы…
После того как мы с Раэнианом стали свидетелями “свидания” в библиотеке и сложили две половинки броши, Тея попросила Ольма найти информацию по этим украшениям. Сама она уже догадывалась, что вторая половинка броши принадлежит кому-то из прошлого Лариэссы. Эльфы создают такие вещи в единственном экземпляре. И вероятность того, что брошь совпадёт с чужой половинкой крайне мала.
Ольм, как архивариус с опытом быстро нашёл нужную информацию и то, что в украшения эльфы любят прятать смысл – принадлежность к роду, послания, чувства. Конечно, истинного владельца броши опознать не так просто, но определить в каком эльфийском роду он состоит, можно.
На тот момент Ольм уже знал о подозрениях Раэниана, что кто-то намеренно подставляет лорда Тар’Лаэна, выставив всё как личную месть. Наше появление в библиотеке в самый неловкий момент дало понимание, что Тея скрывала совсем не то, что мы думали раньше. Но брошь, подаренная эльфийкой, снова крепко связывала её с происходящим.
Конечно, Тее пришлось рассказать Ольму, как так вышло, что фамильная брошь Тар’Лаэнов стала одним из её “любимых” украшений. Вместе они сделали правильные выводы: возможно, заговор не просто выглядит как личная месть, а именно им и является.
Конечно Ольм желал отвести от возлюбленной подозрения и убедил её сознаться во всём как можно скорее. Так они оказались в зале, чтобы поведать то, что и так уже раскрывалось перед нами.
– Если бы я знала, что так всё выйдет, рассказала бы сразу, – бормочет Тея.
Она проводит рукой возле своей шеи, и иллюзия тут же рассеивается. Гости дружно ахают, когда на её груди показывается тот самый кулон-ключик, который кардинально изменил мои планы на жизнь. И, конечно, объясняет, почему Тея так уверенно выбрала оборотня.
Кто-то возмущенно шепчется. Одна дама даже падает без чувств – достойная причина для обморока, я считаю.
– Но вы ведь сами понимаете, как это выглядит, – продолжает Тея чуть нахмурившись. – Сначала сбежать от дракона, а потом стать служанкой его невесты. Никто в здравом уме не поверил бы, что это случайность.
Она поднимает на меня взгляд