Да, мне приходится долго доказывать зачем мне это надо. Потом – согласиться на ширму, отделяющую мою половину балкона от части Валериана. На последнее не жалуюсь – к развлечению в огороженном закутке присоединяются Грота и даже Тея. Валериан, конечно, немного в шоке. Но молчит, а из-за ширмы мы его не видим. Уверена, он раздраженно думает о том, что своими разговорами и смехом мы мешаем его уединению. Но, если о чем-то его спросить, он отвечает предельно вежливо. И все делают вид, что всё в порядке.
На башне Раэниан соглашается установить стеклянный купол, отгораживающий от ветра. Он не понимает зачем – ведь у нас куча разных гостиных, столовых, залов, оранжерея и сад. Но я заявляю, что всегда мечтала о свидании на крыше. И он больше ни о чем не спрашивает.
А в подвале мы всё-таки приводим в порядок горячие источники – ставим лавочки, шкаф с полотенцами, приличную раздевалку и всё остальное.
– Вам не кажется, что тут немного воняет? – спрашиваю я, когда мы с Теей и Гротой греемся в тёплой минеральной воде.
До совета драконьих кланов всего пара дней. А после того, как Раэниана официально признают главой фиолетовых, мы должны устроить бал. Учитывая уровень моего везения, на балу обязательно что-нибудь случится. Я предвкушаю долгие пытки светскими беседами, а потому сейчас спешу насладиться общением и отпуском. Ведь во время приёма гостей мне придётся изображать светскую даму. А светские дамы не купаются в горячих источниках.
– Тут всегда воняет, – ворчит Тея.
Конечно, Раэниан позволил Тее учиться по книгам в его библиотеке. А перед этим лично составил для Ольма свод правил пользования библиотекой. Потому что они с Теей снова были застуканы не за уроками. В следующем году она должна сдать экзамен. И, если получится, станет дипломированным магом. Только после этого она согласилась выйти за Ольма. Но ждать церемонии не намерены оба.
– Да вроде нормально, – принюхивается Грота. – Не горный луг, но не так плохо.
Пару Гроте мы пока не нашли. Но активно ищем, просматривая через зеркало Миррин возможных кандидатов. Минус этой затеи – орки не знают, что попали в местный аналог приложения для знакомств. Неоспоримый плюс – ни один из них не может преувеличить своих заслуг или скрыть тот факт, что уже глубоко в отношениях. Увы, ни один Гроту пока не впечатлил. Но с выбора жениха она уже не сбегает после просмотра первой же “страницы”.
– Да нет же, – я зажимаю нос пальцами. – Точно воняет сильнее обычного.
Я все эти дни, пока мы наводили порядок, почти не замечала запаха минеральных испарений. Но сегодня что-то не так. Может мы случайно загородили вентиляционное отверстие? Или кто-то задумал новое отравление?
Осматриваю помещение, выискивая нарушения в обстановке или затаившегося злоумышленника. Но ничего не нахожу. В этот раз в любовных интригах с устранением конкурентов остаётся подозревать только Гроту.
Хочу пошутить об этом, но тут дверь резко распахивается и на пороге появляется Раэниан. Грота прикрывается руками, Тея тащит под воду валяющееся рядом полотенце.
– Эй, вообще-то я тут не одна! – возмущаюсь я и отстаиваю честь подруг. Не будет же этот дракон контролировать каждый мой шаг?
Раэниан мгновенно оценивает обстановку и деликатно отворачивается.
– Таня, – говорит он. – До Совета кланов дошли слухи о путанице с невестами. Они требуют, чтобы я представил тебя совету и доказал, что не пытался обмануть их.
– И когда Совет? – спрашиваю я, уже понимая, к чему он клонит.
Просто так Раэниан не стал бы прерывать наш девичник. Я просила об этом много раз. Говорила, что тотальный контроль, это абьюз – он не понял ни слова, но согласился, что так нельзя. И вот он здесь, а значит что-то пошло не так.
– Мы должны прибыть раньше. Собираться надо уже сейчас, – ожидаемо отвечает мой муж.
– Что, опять? – ворчу я, вылажу из воды и заворачиваюсь в полотенце.
Потом на всякий случай кутаюсь в простыню – ну мало ли. Может посланник из Совета кланов прячется за дверями. Объясняй потом, что у Раэниана тут не гарем нудисток, а единственная жена с прогрессивными взглядами.
Махаю Тее и Гроте рукой – мол, отдыхайте. Выхожу за Раэнианом из комнаты и с удовольствием вдыхаю свежий воздух. Хорошо быть замужем. Если что-то не нравится, можно просто сказать “муж не разрешает”. Вот и сейчас с удовольствием покидаю свой спа, в котором сегодня особенно тяжело дышать.
Сборы оказываются недолгими. На Совет драконы добираются по воздуху, а значит отправляются без багажа. И, обсудив все важные вопросы, разлетаются обратно в свои замки.
Я привожу себя в порядок, одеваюсь, беру несколько мелочей типа расчёски, чтобы после полёта на драконе не выглядеть пугалом. И после этого выхожу к Раэниану. Он, как всегда, идеален, спокоен и полностью уверен в себе.
Мы выходим на площадку перед замком, и Раэниан сразу оборачивается драконом. Я тут же вспоминаю, почему за эти дни я ни разу не просила его покатать меня – ремней безопасности на шее дракона так и не появилась.
“Магия. Меня спасёт драконья магия,” – убеждаю я себя, пока забираюсь верхом и пытаюсь устроиться понадёжнее.
“Надо доверять своему мужу,” – напоминаю себе, когда Раэниан расправляет крылья, поднимается в воздух, а я пытаюсь не заорать от страха.
Мы летим над горами вглубь драконьей страны. Но я не смотрю на их живописные вершины, а прижимаюсь к драконьей шее и пытаюсь удержаться всеми конечностями. Если бы могла, вцепилась бы ещё и зубами.
К горлу вдруг подступает тошнота. Меня что, укачивает? Втягиваю носом холодный воздух, но противное чувство не отступает.
– Раэниан! – громко зову я и надеюсь, что он услышит меня через шум ветра. – Мне надо пройтись!
Дракон слышит, через пару минут мы приземляемся на какой-то скале. Я сползаю с него и торопливо иду к краю.
– Таня?
Я не смотрю, как дракон с нелепой фиолетовой чешуёй превращается в мужчину неземной красоты. И совершенно некрасиво перегибаюсь через камень и прощаюсь с завтраком.
– Всё в порядке? – Раэниан