Надо оценить, нужна ли мне его помощь, или лучше этого дворецкого избегать.
– Прошу прощения, госпожа, – он вежливо кланяется. – Вам должно быть известно, что вампиры нуждаются в солнечном тепле. В это время я загораю на балконе за галереей.
Киваю, типа всё поняла. На самом деле – нет. Но лучше делать вид, что я тут всё знаю.
Другое дело, что передо мной вампир. Самый настоящий. Но после жениха-дракона я уже ничему не удивляюсь. А это значит, что на одно существо, которое может меня сожрать, в этом замке больше.
И всё-таки он дворецкий. А я невеста Раэниана. Если вампир меня покусает – дракон его сожжёт. Слушайте, а быть невестой фиолетового не так уж плохо.
– Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? – зачем-то спрашиваю я.
– Вниз по лестнице и налево. Третья дверь справа, – охотно отвечает Валериан.
Но мне туда не надо. Поэтому поспешно меняю свой запрос:
– А до моей комнаты?
– Я вас провожу, – дворецкий тут же понимает, что лучше мне выдать карту. А если её нет, показать путь.
Спохватывается, вспоминая о своём неподобающем виде. И тоже заворачивается в простыню. Меня благородно ни о чем не спрашивает.
Так мы идём вдвоём, завернутые в простыни. Я искренне надеюсь, что это последняя встреча на сегодня. Боюсь, если Раэниан вернется, а мы тут все в простынях…
Когда оказываюсь в своей комнате, запираю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Валериан на прощание пообещал мне любую помощь. Но где выход из этого ужаса, не показал. Может быть, надо было попросить его запустить подъемник – у него же есть магия. Но я сделаю в другой раз, если у меня не будет другого плана.
Мне удаётся найти платье, которое не требует при одевании применять черный пояс по акробатике. Тоже, конечно, пришлось потрудиться, чтобы завязать его. Но оно по размеру ближе к свадебному. Потому не потеряется по дороге, если что-то, как обычно, пойдёт не так.
Выхожу из гардеробной и смотрю на дверь. Понимаю, что не хочу выходить наружу. ещё даже не обед, а я уже устала. Пусть кто-нибудь спасёт меня. Но кто додумается искать меня в замке дракона?
Падаю на кровать. Я и сама-то не знаю, как себя спасти. И куда идти, если я смогу покинуть Омштар?
Я так ничего и не могу придумать, когда за дверью раздаётся уже знакомое мне шуршание. Теперь уже два гоблина затаскивают в комнату поднос с едой. Кажется, Грота решила заранее кормить меня вместе с несуществующей тройней.
За едой приходит идея. Вообще-то я же в отпуске. Стоит ли тратить время на то, чтобы пугаться местных обитателей? Свадьба свадьбой, а отдыху не должно мешать ничего!
Прикидываю план действий.
Что у меня есть? Сад, место для загара за какой-то галереей – вампир подвинется. Доступ к кухне и дружеское расположение Гроты – значит можно самой запросить меню. Библиотека где-то слева от лестницы. И бесконечные переходы замка с портретами фиолетовых драконов.
Что касается Раэниана с его навязчивым желанием завести потомство, так я думаю вот о чем: надо втереться в доверие, показать, что я не собираюсь бежать. А потом… попросить его отнести меня в город к тому особняку, где он меня нашёл. Ну мало ли, захотелось вспомнить о былом. И там уже попробовать выбраться на ту улицу, где я нашла свои приключения.
Когда Раэниан снова заходит в комнату, я довольна жизнью и полна оптимизма. А так же коварных планов по соблазнению дракона.
Он снова появляется без стука, с подозрением смотрит на улыбающуюся меня и пропускает вперед служанку.
– За такое короткое время я смог найти только её.
И я поворачиваюсь к девушке. Какие чудные знакомства ещё может преподнести мне этот день?
Глава 5. Вызов принят: свидание по расписанию
Последнее, что я ожидаю увидать – обычного человека.
Передо мной простая девушка в скромном платье, аккуратно собранными темными волосами и ропотно опущенным к полу взглядом. Нет ни рогов, ни крыльев, ни ещё каких-нибудь странностей.
Я даже переспрашиваю: нет ли у неё необычных сил? Девушка неуверенно топчется у дверей и говорит, что даже магическим даром природа её не побаловала. Раэниан снова извиняется. Кажется, драконы к людям относятся как к муравьям.
Но меня всё устраивает. В этом царстве безумия я рада встретить кого-то нормального. Надеюсь, у моей новой служанки нет странных хобби. Но я не удивлюсь, если есть.
Зовут её Тея. Она пришла из деревни искать работу в городе, и тут…
Но Раэниан не дает мне как следует расспросить её. У него свадьба! У него план! Мы выбиваемся из графика – платье ещё не примерено!
И вот мы снова бежим к моим будущим апартаментам, чтобы понять, что в платье я не залезу. На кого его вообще шили? На фонарный столб с анорексией?
К счастью, Тея разбирается в шитье и обещает приготовить первые правки уже к утру, когда придут лучшие эльфийские швеи, чтобы перешить это недоразумение.
Лично я на этом успокаиваюсь: мне не придется ломать ребра, чтобы влезть в чересчур тугой корсет. И я сразу готова приступить к выполнению плана, от которого зависит моя дальнейшая жизнь: к соблазнению дракона.
Мы оставляем Тею наедине с платьем и выходим в коридор. Я тут же хватаю Раэниана под руку. Он если и не согласен, то не сопротивляется. И вау! Это не рука! Это колонна из обсидиана! Горячего и плотного!
– Знаешь, Раэниан, – вздыхаю я, включая “девочку”. – Ты же понимаешь, что для здорового потомства нужны здоровые отношения. А не только физическая совместимость.
Смотрит на меня с интересом. Кажется, попытка следовать его плану – хорошая стратегия.
– Нам нужна эмоциональная близость, – продолжаю я. – Не просто “стерпится-слюбится”, а понимание, уважение, общие дела. Понимаешь? Вот это всё.
– Звучит разумно, – соглашается он.
– Поэтому, – продолжаю я, готовя почву для соблазнения. – Нам нужно начать знакомство с обычного свидания. Без обсуждения планов произвести наследников. Просто ты и я. Разговариваем, узнаем друг друга. Романтическая обстановка… Ну ты понимаешь.
Раэниан некоторое время молчит, размышляя над моими словами. Чувствую, как под моими пальцами напрягаются мышцы. Это, конечно, мешает сосредоточиться, но я держусь.
– Я приготовлю всё завтра, – наконец кивает Раэниан. – Утром сообщу тебе, где и