— А ты времени зря не теряешь. Ну и как он? Достаточно богат для тебя? Говорят, у него крупное состояние.
Алиса ошарашенно глядела на него. Мысли в голове путались. Она понимала, что он злится. Понимала, что он имел право злиться после того сообщения, что Руперт Игнатович отправил ему за нее. И все же слышать от него такие слова было до боли обидно. Почему-то она считала, что Альберт бы все понял. Что он бы не стал верить тем гнусным словам. Поэтому от его резкого выпада она так растерялась, что не сказала ни слова в ответ. А Альберт и не ждал ответа. Так же молча развернулся и вошел в здание.
Алиса еще долго стояла на крыльце. Пыталась собраться и понять, что происходит. Появление Альберта в Шанхае было неожиданным. Она видела список командировочных: Руперт Игнатович и еще несколько человек. Альберта в списке не было. Как так получилось? А главное, почему директор не предупредил ее? Что все это значит? Если Альберт здесь, получается ей теперь можно с ним общаться и видеться? Ведь не может же она делать свою работу и при этом не общаться с ним…
Когда она немного успокоилась, то решила все же для начала поговорить с самим Рупертом Игнатовичем. Это должно было хоть что-то прояснить. Алиса решительно вошла в здание офиса и направилась на его поиски, пока не выяснилось, что Руперт Игнатович не приехал. Спустя полчаса сбора информации, Алиса узнала, что перед вылетом он неудачно подвернул ногу, играя в большой теннис с каким-то родственником губернатора, и в последний момент отказался от поездки, сообщив в Шанхай, что приезд делегации отменяется. А потом уже Альберт сообщил, что приезд все же состоится, и сам возглавил делегацию вместо отца.
Все это было крайне странно. Алисе казалось, что Руперт Игнатович был по меньшей мере против приезда Альберта, а может, он был даже не в курсе. Ей не верилось, что он мог так просто пустить его к ней. Ведь договоренности… Хотя… Может быть, директор видел, что чувства Альберта давно остыли и волноваться больше не о чем. Это она, наивная дура, все еще страдала. Это она до сих пор убивалась по парню, с которым повстречалась-то меньше месяца. А он, кажется, уже и думать о ней забыл.
От этих горестных мыслей ее отвлек коллега.
— Алиса, где тебя носит? Давай скорее, там уже все в сборе!
Ее потащили в зал совещаний. Она села в углу, стараясь не смотреть на Альберта, который что-то обсуждал с директором филиала. Но отсидеться не получилось, директор подозвал ее к себе и велел самой рассказать о программе, ведь именно она ее составляла. Алиса начла что-то сбивчиво говорить. Пальцы дрожали, бумаги в руках перемешались. Щеки горели, а тело, наоборот, бросало в холод. Альберт почти не смотрел на нее, уткнувшись в документы перед собой. Алиса вдруг обратила внимание на его пальцы. Они слишком сильно сжимали лист. Аж побелели… А когда Альберт поднял на нее мимолетный взгляд, она вздрогнула и совсем сбилась. Почему он так смотрит? Столько черноты в глазах… Он никогда раньше так на нее не смотрел.
Директор, кажется, заметил ее состояние и все же сжалился. Отпустил ее, и Алиса тут же воспользовалась этим. Выбежала в коридор, перевела дыхание и умылась холодной водой в туалете.
Весь день она прожила в этом судорожном состоянии. Приходилось везде сопровождать Альберта, но она старалась становиться подальше от него, старалась не попадаться на глаза. Старалась и сама не смотреть на него, но неожиданно ловила себя на том, что буквально прожигает взглядом его спину. Что не может заставить себя отвернуться. А потом изредка ловила на себе его странные и такие неуютные взгляды.
С работы она ушла только в восемь вечера, благодаря вселенную, что этот день наконец закончился. Ей нужна была передышка. Нужно было поплакать где-нибудь в одиночестве, а потом снова надеть маску безразличия. Так будет целую неделю… А потом? Алиса уже ничего не понимала. Это испытание было слишком неожиданным, слишком тяжелым для нее. И жестоким… Проклятое сердце ныло. Надежды воскресали. Альберт здесь…
Алиса жмурилась и старалась пресекать любые мысли в этом направлении. Ей все еще нельзя было любить его. Договор был все еще в силе. Да и даже если бы можно было все повернуть вспять… Альберт был так холоден с ней. На что она вообще рассчитывает? Он ведь считает ее меркантильной эгоистичной дрянью… С легкостью повелся на обман отца…
Разочарование было таким болезненным, что слезы сами катились из глаз. Казалось, она давно приняла ситуацию. Давно смирилась с тем, что им не быть вместе. Но почему-то именно сейчас, когда поняла, что Альберт ее больше не любит, ей стало так больно, что все, предыдущее казалось ничем по сравнению с этим опустошающим ураганом.
Добравшись домой, она просто легла в темноте на свою кровать. Не переодеваясь, она лежала поверх одеяла и просто смотрела перед собой. Не представляла, где найдет силы, чтобы пережить завтрашний день. Не понимала, чего ждать.
Спустя несколько часов она задремала, но ее разбудил звонок. Алиса нащупала мобильный и взглянула на экран: звонили из отеля, где остановились командировочные. Часы показывали полпервого ночи.
Алиса удивилась, но вызов приняла. Сотрудница отеля на очень быстром китайском принялась верещать в трубку. У Алисы было такое спутанное сознание, что она не сразу поняла, о чем речь. И только спустя несколько минут до нее дошло.
Они просят ее подъехать в отель. С одним из командировочных произошел инцидент и ей нужно разобраться.
Сердце как-то странно забилось. Алиса сообщила в трубку, что едет, и вскочила с кровати. Велела себе успокоиться и ничего не придумывать. Мало ли, что случилось. И даже не факт, что с Альбертом. Но все равно вылетела из квартиры и попросила таксиста ехать как можно быстрее.
Домчалась до отеля за двадцать минут. Сотрудница ресепшена кого-то позвала, и ее отвели в бар. Посетителей в будний день, да еще в такой час там было немного. Алиса застыла, а потом медленно подошла к барной стойке, на которой, подперев голову рукой, полулежал Альберт.
— Он много выпил? — спросила она у бармена.
Тот