Рэс бесшумно подошел и обнял ее, прижимая к своей разгоряченной груди, невольно вызывая сладостный вздох. Он скользнул губами по ее шее и прошептал на ухо:
— У меня кое-что есть для тебя.
Элли с любопытством повернулась к нему. Рэс улыбнулся, а потом медленно, глядя ей в глаза своим сверкающим хищным взглядом, встал на одно колено и протянул открытую бархатную коробочку.
Элли перевела взгляд с его серьезного лица на красивое золотое колечко.
— Элли Брикс, ты будешь моей женой? — спросил Рэс.
Элли сложила руки на груди.
— Ммм… Даже не знаю…
— Элли!
Рэс приглушенно зарычал, и Элли, не выдержав, рассмеялась.
— Ты что пытаешься меня запугать?
— Я пытаюсь подсказать тебе правильный ответ!
— Это не так делается, Рэс. Ты делаешь предложение, а я решаю соглашаться или нет.
— Никаких «или нет». Соглашайся давай.
— Ну… — Элли сделала вид, что раздумывает, но из-за приглушенного рычания Рэса не могла сохранять невозмутимость. Снова рассмеялась и кивнула. — Да, мой деспотичный альфа. Я выйду за тебя.
Рэс таким резким и собственническим жестом надел ей на палец кольцо, что Элли оставалось только качать головой и смеяться. Да уж, романтики ее оборотню как не хватало, так и не хватает. Но зато ночь выдалась на редкость красивой, так что не все было безнадежно. К тому же теперь все формальности были соблюдены и была создана иллюзия того, что у нее есть выбор.
А выбор ей был не нужен. Она уже давно все решила, и когда Рэс притянул ее к себе, впиваясь жадным поцелуем в губы, она с готовностью обвила руками его шею, а потом и вовсе запрыгнула на него, чувствуя его горячие ладони на своих бедрах и позволяя ему дурманить ее мысли сладким многообещающим шепотом.
Он сжал ее в объятиях и, не прекращая поцелуя, унес в пещеру.
Эпилог
Элли
— Мне кажется, это слишком, Рэс… Он ведь еще маленький…
Элли тревожно наблюдала за тем, как Марк вместе с оборотнями в два раза старше него оббегал препятствия и прыгал через острые выступы. Каждый раз у нее замирало сердце, и она порывалась подбежать к нему, но Рэс останавливал ее.
— Он справится, Элли.
— Ему всего четыре!
— Он справится. Это просто детская игра.
— А вдруг он поранится?
Рэс насмешливо посмотрел на нее и вновь перевел полный гордости взгляд на сына. Марк в свои четыре года действительно поражал силой и ловкостью, справляясь с испытаниями лучше, чем более старшие оборотни. Рэс просто наглядеться на него не мог, называл своим маленьким альфой, постоянно возился с ним и всему обучал. Элли нравилось наблюдать за их играми, но иногда было просто страшно за ребенка. Эти волчьи забавы казались слишком опасными… Но глядя на счастливое лицо Марка она немного успокаивалась.
Элли посмотрела на время и вновь повернулась к Рэсу.
— Нужно закругляться, скоро родители приедут.
Рэс кивнул и пошел отдавать распоряжения. Обычно они ездили к ее родителям сами, потому что те просили как можно чаще привозить им внука. Марка они обожали, хоть он каждый раз удивлял их своим поведением и силой. Элли оставалось только неловко смеяться и мямлить, что Марк пошел в отца, и до сих пор им удавалось держать «волчью» сторону их жизни в секрете.
Но ее родители хотели посмотреть, как они живут, и Элли понимала, что этого нельзя избежать. Поэтому раз в два месяца она звала родителей в гости в поселение, и специально для них каждый раз разыгрывалось целое представление. Рэс велел никому не разгуливать в волчьем обличии, ходить полностью одетыми и воздержаться от любых звериных замашек, пока его тести не уедут. Каждый раз Элли волновалась и переживала, что что-нибудь пойдет не так, но Рэс все предусматривал, и ее родители ни о чем не догадывались.
Элли часто думала о том, чтобы все рассказать им, но понимала, что скорее всего это будет для них ударом. Она не знала, выдержит ли сердце отца такую новость. Недавно Рэс оплатил ему дорогостоящую операцию, после чего он начал чувствовать себя гораздо лучше и даже снова вернулся к преподаванию, но все же рисковать его здоровьем Элли не хотела.
Вообще Рэс очень помог ее родителям. Он умудрялся тайно давать им деньги (по его инициативе ее маме в несколько раз подняли зарплату, а отец получал повышенную пенсию якобы от государства), и Элли с удовольствием видела, что и мама и папа выглядели гораздо счастливее, больше отдыхали и наслаждались жизнью.
Узнав, что Рэс обеспечивает ее родителей, Элли робко предложила, чтобы он оплачивал эти расходы из ее зарплаты, которую она продолжала получать, но едва заметив недовольно сжатые губы Рэса, взяла свои слова обратно. Рэс до сих пор ворчал о том, что ей не нужно работать и что он в состоянии дать своей паре все необходимое. Элли понимала, что для него важно быть незаменимым для нее, и она старалась по возможности принимать его заботу. Но карьеру бросать все равно не собиралась и ловко меняла тему, когда между ними назревал очередной спор.
Элли поспешила домой, куда уже доставили блюда из ресторана. Она накрыла стол, а через полчаса услышала за окном звуки приближающегося автомобиля. Выйдя во двор, встретилась с родителями, которые с широкими улыбками показались из машины. Марк тут же с воплем бросился к ним, забирая очередную игрушку, которыми они его без конца баловали. Неожиданно открылись и задние дверцы, откуда показались Агнес и Марсель. Элли радостно закричала и бросилась обнимать подругу. С Марселем под прищуренным взглядом Рэса обменялась лишь легким рукопожатием.
За ужином они много болтали и смеялись, вспоминая прошлое. Агнес и Марсель сидели в обнимку, и Элли обратила внимание, что он как-то слишком часто гладит ее живот. Она хитро посмотрела на подругу в ожидании объяснений. Агнес широко улыбнулась и кивнула.
— Уже три месяца.
— Ого! И ты молчала?
Агнес рассмеялась.
— Прости, просто все так внезапно… Мы только недавно поженились и хотели переехать в Париж, но пока придется повременить. — Она переглянулась с Марселем. — Мы хотели попросить тебя… Ты будешь крестной?
— Ну, конечно, буду!
Элли снова бросилась обнимать подругу. До сих пор было непривычно видеть ее такой счастливой и беззаботной, и она была безумно