Наконец настал день «икс» – 29 апреля 2023 года. Именно в эту дату Ямаль дебютировал за любимую «Барселону».
Каталонцы встречались с «Бетисом» и уверенно вели в счете – 4:0. Более того, соперник остался на поле вдевятером из-за красной карточки и травмы. Идеальные условия, чтобы впервые дать шанс необстрелянному бойцу. Так же подумал и Хави: на 83-й минуте поединка он выпустил на поле Ламина. Парень ворвался в игру так, словно это был его далеко не первый матч в Ла Лиге. Юношеский задор и подростковый максимализм испанца сразу бросились в глаза. Вингер без страха лез в обводку и создал несколько голевых моментов. В одном из эпизодов он отлично «выкатил» мяч под удар одноклубнику, а в другом – сам опасно бил по воротам. В обеих ситуациях надежно сыграл вратарь «Бетиса». Но, хоть гола и не случилось, молодой дебютант «Барсы» явно получил плюсик за смелую игру.
Матч закончился, Ламин ушел с поля без голов, но все равно вписал свое имя в историю. Он стал самым молодым футболистом, который вышел на поле в составе «Барселоны» в чемпионате Испании. На момент дебюта в поединке с «Бетисом» Ямалю было всего 15 лет и 298 дней! Также парень завоевал статус самого молодого дебютанта в Ла Лиге. Яркий дебют стал отправной точкой для Ламина. Он почувствовал уверенность в своих силах и сполна пользовался всеми шансами, которые получал в «Барселоне» дальше.
Летом 2023 года команда отправилась на предсезонное турне в США. Хави взял в Америку и главную звезду молодежки. Тренер выпускал Ямаля на замену в концовках трех матчей. Суммарно юный футболист наиграл чуть более 30 минут. И пусть голов он не забил, но играл достаточно ярко и креативно – в «Барсе» таких любят! А дальше в дело вмешался неожиданный поворот судьбы, который помог Ямалю закрепиться в главной команде. Фланговый нападающий «сине-гранатовых» Усмен Дембеле внезапно решил уйти. «Пари Сен-Жермен» заплатил за француза 50 миллионов евро. К этому моменту «Барселона» погрязла в долгах, поэтому тратить деньги на новых игроков не могла.
Именно эта цепочка событий дала Ламину шанс. Парень вцепился в возможность двумя руками (или, правильнее будет сказать, ногами) и произвел фурор на Кубке Жоана Гампера. Это ежегодный товарищеский мини-турнир, состоящий из одного матча. Он назван в честь основателя футбольного клуба «Барселона». В 2005 году именно в матче за Кубок Гампера отличился голом юный Лионель Месси – он забил итальянскому «Ювентусу». Спустя 18 лет в этом же турнире засветился Ямаль. На этот раз «Барселона» встречалась с английским «Тоттенхэмом». За 10 минут до конца матча каталонцы проигрывали со счетом 1:2. А дальше вышел Ламин и устроил настоящий Голливуд!
Юный вингер взял на себя роль лидера атак. Именно через него мяч стал двигаться к воротам соперника. Ямаль поучаствовал в трех голевых атаках и помог «Барсе» вырвать драматичную победу на последних минутах – 4:2.
Ламин почувствовал: игра идет, можно ничего не бояться. А в «Барселоне» поняли – на пороге новая звезда. Оставлять вундеркинда в молодежке не было смысла. Он полноценно присоединился к главной команде, которая нуждалась в крутом фланговом нападающем. Дуэт «Барселоны» и Ямаля был обречен на успех. Уже во втором матче нового сезона чемпионата Испании Хави доверил многообещающему воспитаннику место в стартовом составе. Всего за несколько недель малоизвестный мальчишка стал ключевым звеном в атаке «сине-гранатовых».
За первый полноценный сезон в основной «Барселоне» Ямаль сыграл 50 матчей. Однако тренерский штаб старался не перегружать новую звезду, поэтому около половины игр он начинал в запасе, а во втором тайме выходил на замену. Организм подростка в 15–16 лет еще формируется. Поэтому был риск травмировать Ламина из-за чрезмерных нагрузок. В «Барсе» о таких ситуациях знают не понаслышке. Несколько молодых талантов прошлых лет быстро угасли из-за травм (самый яркий пример – Ансу Фати). Клуб хотел уберечь Ямаля от подобной участи.
Впрочем, даже осторожность руководителей и тренеров не помешала Ламину проявить свою результативность. За первый сезон он забил 7 голов и отдал 7 голевых передач. От результативных действий Ямаля пострадали «Пари Сен-Жермен», «Осасуна», «Атлетик», «Райо Вальекано», «Мальорка», «Жирона», «Сельта», «Гранада» (трижды), «Вильярреал», «Бетис», «Реал Сосьедад» и «Антверпен».
Вот таким ярким получился стартовый отрезок «нового Месси» в основе «Барселоны». Хави открыто говорил, что этот парень отличается от остального молодняка. Ямаль в 15 лет играл так, словно он опытный высококлассный футболист. В матчах Ламин демонстрировал спортивную смелость, граничащую с наглостью, – лез обыгрывать по два, три, пять соперников за раз. При этом за пределами поля он был спокойным и тихим скромнягой.
Многие эксперты прогнозируют большое будущее для Ламина Ямаля. Его стиль игры и умение принимать решения в сложных ситуациях напоминают манеру игры величайших легенд. Такие сравнения не возникают на пустом месте – Ламин действительно имеет потенциал, чтобы стать одним из лучших в истории. Кейс Ямаля важен для «Барселоны» не только с игровой точки зрения, но и с имиджевой. «Ла Масия» считается одной из лучших академий планеты. А восхождение звезды такого уровня лишь подтверждает успешность системы «сине-гранатовых».
С каждым новым матчем Ламин Ямаль набирается опыта, развивая свои навыки и все больше адаптируясь к реалиям взрослого футбола. Испанский вундеркинд внес свежую кровь в «игру миллионов». Путь «нового Месси» только начинается, но за его успехами уже следят миллионы людей по всему миру.
Символ новой эпохи каталонского футбола
Ламин Ямаль – главный актив «Барселоны» по итогам последних лет. Он стал лидером команды и олицетворением светлого будущего. Но еще более ценно то, в какой момент у каталонского клуба появился «новый Месси». Звезда Ямаля засверкала на небосводе «Барселоны» тогда, когда клуб был на грани банкротства. Последние пять лет стали для «сине-гранатовых» настоящим испытанием на прочность. Первые тревожные новости появились в 2021 году. Президент «Барсы» собрал экстренную пресс-конференцию, на которой объявил: у клуба почти полтора миллиарда евро долгов. Причина кроется в провальном менеджменте и неудачном стечении обстоятельств. В планы всего мира, в том числе и футбольного, вмешалась пандемия коронавируса – локдаун, паузы в чемпионатах, отсутствие доходов…
«Барселона» потерпела максимальные убытки из-за внезапно появившегося вируса и последствий неграмотного управления деньгами в период с 2017 по 2020 год. Ситуация была настолько патовая, что клуб попросил некоторых возрастных игроков пойти на понижение зарплаты. Практически все согласились. Компромисс по зарплатам помог заявить нескольких новичков. Но глобально положение дел оставалось удручающим еще несколько лет. В плане финансов нет никаких улучшений до сих пор. К концу 2024 года долги «Барсы» насчитывали уже два с половиной миллиарда евро. Эта сумма состоит как минимум из четырех компонентов.