Его внутреннее беспокойство нарастает, заставляет меня нервничать и кусать ногти. Что он там учуял? Я боюсь спросить. Я не хочу услышать ответ, который я не смогу пережить.
Из-за двери слышится громкий стон, который тут же заглушается, как будто кто-то насильно закрывает рот… Эше?
Кровь отливает от лица и ударяет в голову, стучит в висках.
Моя маленькая сестрёнка, что там с тобой происходит? Чего Картер медлит?
Дракон глубоко дышит –он пытается успокоиться. Медленно приоткрывает дверь. Через щелку нам слышен горячий мужской шёпот:
— Я тебя люблю, Эша, — а дальше по комнате прокатывается низкий утробный рык.
Магинечка Елена, родненькая! Чем они там занимаются?
Картер тянет меня за собой в тёмную комнату. Ноги не слушаются, и он затаскивает силой. Я пытаюсь устоять и не грохнуться на пол.
В свете тусклого ночника мне видно две фигуры на кровати. Мускулистый блондин сидит к нам спиной, в рубашке, но со спущенными штанами, а поверх него пристроилась моя голая сестрёнка. Парочка слилась в крепких объятиях.
Страх спазмом сдавливает горло. Мы опоздали?
Эша еще и выглядывает из-за мужского плеча, испуганно высматривает нас в темноте. Я прикрываю глаза, пытаясь успокоить сердцебиение. Эша жива –и это главное.
Она –даже не ведьма. Первая связь с мужчиной для неё вовсе не означает, что она будет и последней. Не то что для ведьм. Эша может совершить ошибку в отличие от меня.
Для меня мой первый мужчина навсегда останется единственным. У ведьмы может быть только один. Первый и он же – последний.
Картер щёлкает пальцами и голую Эшу прикрывает плащ, который валялся на полу сбоку от кровати. А я набираюсь смелости и шагаю вперёд, выступаю в пятно света от ночника. Картер со мной. Он не даст нас с Эшей в обиду.
Блондин под Эшей принюхивается, прислушивается и резко оборачивается с грозным рыком. Эша же обхватывает молодого дракона, как будто пытается остановить его. Как-то слишком нежно она обнимает его, слишком доверчиво прижимается к широкой мужской груди.
Картер прав? Эша встретила своего истинного? Я кусаю губы, обхватываю себя руками, а еще мне становится стыдно, я утыкаюсь глазами в пол. А сзади подходит вплотную Картер и молча дышит мне в затылок, оценивая ситуацию.
Эша не выдерживает первая и задаёт вопрос:
— Давно вы наблюдаете? — по голосу слышно, как сильно она смущается.
Я решаюсь поднять глаза:
— Прости, Эша. Я за тебя ужасно волновалась. Мы только что зашли и слышали слова дракона.
Картер рычит из-за моей спины:
— Это правда? Или ты просто дуришь девушку сладкими речами?
Блондин стаскивает Эшу с коленей, усаживает на кровать и готовится к драке.
— Не твоё вонючее дело. Совсем сдурел, Картер? Сначала чуть не выкупил мою девушку, чтоб самому поразвлечься. А теперь смеешь задавать вопросы, которые тебя не касаются?
Что за бред он несёт? Уж Картеру я теперь верю безоговорочно. Я кидаюсь между двумя скалящимися друг на друга драконами.
— Пожалуйста, не надо нам тут устраивать представление, доказывая кто здесь сильнее.
Я рассматриваю молодого дракона: высокий, рельефный, сильный, очень красивый и хмурый. Он разглядывает исподлобья в ответ.
Я развожу руки:
— Мы пришли с миром. Пришли помочь Эше.
А с кровати вскакивает сестрёнка и бежит ко мне:
— Эмили, милая! Я тебя искала. Приехала сюда, чтобы найти. Что они с тобой сделали?
Эша бросается ко мне в объятия и утыкается в плечо, как всегда делала с самого детства. Я глажу сестрёнку по волосам и шепчу:
— Эша, ты уже выросла и стала такой взрослой, а я и не заметила.
Эта маленькая зараза возмущается:
— Эмили! Ты всего-то на два года старше, а задираешь нос. Мне уже есть восемнадцать.
Наши обнимашки прерывает Картер:
— Нам нужно торопиться. Я вас выведу, пока охрана не хватилась.
И мой дракон ведёт нас тайными извилистыми коридорами, вырубленными прямо в скале, пока я рассказываю Эше о том, что я –природная ведьма, показываю кольцо, улыбаюсь и стреляю глазками в спину Картеру.
— Он сделал мне предложение.
Ужасно хочется расспросить Эшу обо всём, что произошло за это время с ней. Я с недоверием кошусь на молодого брата Архимага. Я ему не доверяю. Он лишил мою сестрёнку девственности, но я не вижу кольца у неё на пальце. Я так боюсь, что этот красавчик разобьёт Эше сердце.
Этот красавчик как будто чувствует моё недоверие и вырывает Эшу у меня из рук, прижимает себе под бок:
— Эша – моя.
Картер молча хватает меня и собственнически прижимает к своему боку. Я слышу в голове его рык: «Моя». Вслух порычать не удосуживается.
Вот, два …дракона!
Никто же не отнимает. Никто не против. Напряжение отпускает. Иду и улыбаюсь.
Нам удаётся дойти незамеченными до самой смотровой площадки, на которой драконам удобно обратиться. Мы выходим прямо под звёздное небо и тусклый лунный свет. Я предвкушаю захватывающий дух полёт.
Но нас останавливает властный окрик. Площадка заполняется драконами братства во главе с Крейгом.
Картер с Асгаром выходят вперёд, навстречу братьям из чистокровного братства, а нас с Эшей задвигают себе за спины. Драконы становятся плечом к плечу, загораживая нас. Мы утыкаемся в их мощные спины и жмёмся друг к дружке, тайком подглядываем исподтишка.
Вот же, Драго Единый в трёх лицах! Как Крейг успел так быстро оклематься?
Крейг обращается к Асгару:
— Человечка –собственность братства, — он кивает на Эшу. — По нашим законам, девчонка должна остаться в братском общаке. Ты можешь приходить к ней, когда пожелаешь.
Асгар настырно рычит:
— Я забираю свою истинную, Крейг. Этот закон сильнее. Я не позволю никому к ней прикоснуться. Она –моя.
Последнее слово он выкрикивает особенно громко, с утробным гортанным рыком, который эхо разносит по тёмному ущелью.
— Но ты посмел украсть её, — Крейг обвиняет, а среди братьев раздаётся недовольный ропот.
А Крейг теперь сверлит прищуренным взглядом Картера:
— И ты – брут… Как смел предать ты наше братство?
Драконы рассеиваются по периметру площадки, окружая. Их слишком много. Нам с Эшой ужасно страшно.
Картер с Асгаром становятся в боевые стойки, готовясь принять смертельный бой. Мы прижимаемся к своим любимым драконам сзади, и я готовлюсь принять бой вместе с Картером. Наверное, я