Громкий, спокойный голос одной из ведьм разносится эхом по поляне:
— Ведьмовское судилище вынесло решение.
Ландия шепчет нам с Эдной:
— Это верховная ведьма ковена.
Все затихают, внимательно слушают.
— Мы закрывали глаза на разбойные действия организованной группировки чистокровных драконов. Но братство перешло все границы дозволенного, грубо нарушая баланс установленного порядка вещей. Мы осуждаем торговлю людьми и принимаем позицию Архимага. На Совете драконов мы выступим на вашей стороне.
Архимаг Шаардан берёт слово:
— На Совете понадобится предоставить доказательства. Семья Крейга имеет высокий вес. Мы не сможем обвинять его голословно. Тем более, если не удастся преодолеть все возражения членов Совета сразу, боюсь у нас не будет повторного шанса в дальнейшем.
Я не заметила, как сзади подошла Эмили. Наконец-то, отлипла от своего ненаглядного брутального мачо. Она расстроенно шепчет:
— А как же все девушки, которые страдают в их борделе? А некоторых насильно удерживают в семьях драконов. Мы же не в каменном веке. А получается, в нашем мире процветает рабство. Чуть ли не на законных основаниях. Получается, всё напрасно, я ничего не смогла изменить…
Эмили в своём репертуаре.
— Ты, что пыталась сломать систему в одиночку?
Она грустно улыбается.
— Ну, теперь Картер на моей стороне. Я думала, всё получится.
Её глаза блестят обожанием и страстью:
— Картер такой сильный, такой могущественный. Боюсь, если Совет ничего не предпримет, он просто перережет всех в братстве сам. Я не хочу, чтобы он захлебнулся в крови, поддавшись своей тёмной стороне.
Смотрю на сестрёнку и удивляюсь. Она полюбила чудовище? Я переживаю, мне становится страшно за неё.
И тут по поляне разносится назойливый сигнал зыркала. Из кармана Асгара. Он извиняется и тянется отключить, но ректор предостерегающе поднимает руку с вытянутым пальцем.
— Не трогай.
Господин Луцер перебирает пальцами воздух.
Эдна шепчет:
— Что-то увидел в магической сети. Проверяет.
Я наслышана, что наш ректор – непревзойдённый специалист по магическим сетям. По Академии гуляют байки о том, что он взломал сеть Драгон еще когда учился на первом курсе, чтобы подделать оценки и списать свои долги. Но его поймали и заставили работать на тайную канцелярию.
Господин Луцер щелкает пальцами:
— Есть. Сигнал рядом с драконьим ущельем. Ответь, Асгар. Послушаем, что им нужно. Я сделаю запись, а ты попытайся вывести их на какой-нибудь компрометирующий разговор.
Мой дракон включает громкую связь, так что нам всё слышно.
С сожалением думаю, что, наверное, уже и не «мой». Но хоть еще немного можно пофантазировать…
Только Асгар не успевает никого вывести ни на какой разговор.
Он отвечает на вызов, а из зыркала раздаётся громкий щелчок и чёткие указания Крейга:
— Асгар, я активировал твоё клятвенное соглашение на полное и безоговорочное подчинение братству. Ты должен исполнить свой долг. Убей Архимага драконов Шаардана Кирстона. Это будет нетрудно, он тебе доверяет и у тебя есть к нему прямой доступ. Именем братства и данного тобой добровольного согласия, приказываю – убей его немедленно.
Связь обрывается.
А к блондинистому дракону уже подлетает Картер и скручивает ему руки, утыкает дракона носом в землю, кричит:
— Шаардан, исчезни! Асгар не успокоится, пока не убьёт тебя. Или погибнет сам.
Архимаг и не думает сбегать. Они на пару с ректором прикрывают глаза, перебирают воздух руками. Картер рычит:
— Не получится. Это клятвенное соглашение не аннулировать, слишком сильная магия. Уйди, Шаардан.
Асгар извивается и утробно рычит под Картером, который не даёт ему нормально вздохнуть или что-нибудь сказать, а потом берёт и обращается драконом. Картер отлетает в сторону, отброшенный огромным телом.
Магинечка, Елена! Он что, сейчас и, правда, убьёт Архимага? Мы дружно визжим с девчонками. Мне так страшно за моего дракона, и за архимага тоже. Еще и Картер обращается вслед за Асгаром, который успевает выкрикнуть:
— Я не давал клятву! Я поставил фальшивую подпись.
Асгар разворачивается и опаляет пламенем, набросившегося на него дракона Картера, выжигая при этом часть поляны.
Все разбегаются врассыпную.
Я понимаю, что Асгар не врёт. Я слышу его мысли, где он ухмыляется и мысленно посылает воздушный поцелуй. Мне. Я знаю, что за фальшивку он использовал. Мой контрафакт.
Пространство сотрясается от громового раската магически усиленного голоса верховной ведьмы:
— Тихо всем! Вернулись в человеческий облик. Быстро!
Драконов так пронимает, что они моментально подчиняются. При этом, Асгар сильно пихает Картера в плечо. Тот расставляет руки в примиряющем жесте. Щурится, рассматривая противника и выдыхает с облегчением:
— Пронесло, — потом ржёт в голос. — Горяч, молодой дракон.
Асгар прицыкивает:
— Лапы свои не распускай, Картер! Ты не один тут такой умник.
Потом смотрит на архимага, потупливается в землю и закусив нижнюю губу, выдавливает:
— Прости, брат. Я ошибся, когда связался с братством.
Шаардан подходит к брату, сминает в драконьих объятиях, басит:
— Асгар. У тебя есть семья – и это мы.
На поляне воцаряется молчание. Никто не хочет нарушать такой трогательный момент.
К братьм присоединяется Василиса. Она подходит и тоже их обнимает. Потом Ландия. Подходит и ректор Луцер, а рядом пристраивается Эдна.
Я не удерживаю всхлип, шмыгаю носом. У меня никогда не было семьи. Только Эмили, которая улавливает моё настроение и приобнимает сзади. Она тоже бросит меня, ведь у неё теперь есть Картер.
Слёзы выступают на глазах, никак не получается их удержать.
Асгар же выворачивается из тесных родственных объятий и почему-то смотрит на меня. Я часто моргаю, пытаясь прогнать слёзы. Не хочу, чтобы он видел. Не хочу портить ему такой момент.
Блондинистый дракон склоняет голову набок и так запросто говорит:
— Ну, тогда, моя семейка, принимайте прибавление.
Он направляется ко мне, а у меня сердце уходит в самые пятки потому, что на меня смотрят все: семья Асгара, Картер, ведьмы.
Даже вздохнуть не получается. Это он обо мне? Я –прибавление в их семье? Пальцы подрагивают. Не может быть! Это он обо мне сейчас говорит? При всех? Не стесняется человеческой пустышки?
Асгар не просто подходит ко мне, он еще и становится на колено.
Из последних сил стараюсь удержаться на ногах потому, что они вдруг становятся ватными и подкашиваются. Если я сейчас себе всё напридумывала, я просто