Тряхнув головой, я направилась к ним. Нужно узнать, что эта парочка не поделила на этот раз.
Услышать их разговор я не успела. В тот момент, когда я приблизилась, Кайс уже отвернулся от Дэмина и шагнул в сторону. Но, завидев меня, ухмыльнулся и заступил дорогу.
Я отшатнулась и процедила:
– Чего тебе?
Его улыбка стала еще шире.
– Что, самомнение растет с каждым новым кубком, да? – едко спросил он.
– У меня они хотя бы есть, – в тон ему ответила я.
Не смогла отказать себе в удовольствии напомнить, что Кайс победы своему куратору пока не принес.
– Только на поприще работы с камушками, – фыркнул он. – Всем известно, что ты не умеешь создавать боевые заклинания. Что уж говорить о крыльях… Да и на экзамен артефакты брать нельзя. Так что ты в любом случае вылетишь отсюда, даже если соберешь все призы фестиваля. Чего в любом случае не будет.
С этими словами он резко повернулся и ушел.
Я проводила взглядом старшекурсника и укоризненно посмотрела на Дэмина.
– Чего вы снова не поделили? – спросила я.
– Все то же, – дернул плечом парень. – Но уже скоро я отплачу ему за все.
В памяти тут же всплыла ледяная корка на сцене, которую я с таким трудом пробила. Я покачала головой:
– Для этого придется постараться. Кайс очень силен.
– Я тоже, – неожиданно серьезно ответил Дэмин. – И это состязание будет парным. Со мной пойдут брат или сестра. Родная кровь. А у него будет только кто-то из приятелей. И герцог Мирлан не учит командной работе. Давай возвращаться в общежитие.
Поразмыслив, я не стала его разубеждать. Но отправилась в академию. Меня снова ждала мастерская и черные алмазы.
Блок состязаний для артефакторов завершился, поэтому в коридорах факультета царила тишина. Поразмыслив, я решила забрать камни. Идея работать в общежитии не самая хорошая – ведь в мастерской на стенах покрытие, которое гасит магию. Но взрывать я ничего не собиралась. Да и сегодня уже не до работы…
Сначала пришлось завернуть на полигон для тренировок с оружием. Сегодня там царило оживление. Все готовились к следующей части фестиваля. Тут участвовать желали почти все, поэтому смотр занимал два дня. В первый день состязались в стрельбе из лука и владении метательным оружием всех сортов. На второй день нас ждали турниры мечников. Поэтому я взяла лук предка и отправилась на последнюю тренировку.
***
Стрельба из лука оказалась для меня самым легким испытанием. Здесь никто не пытался обсмеять меня или засудить. И товарищи, и преподаватели зауважали после того, что я показала на артефакторике. Ни Сайеру, ни Джайну Рилун, ни своих врагов я больше не видела. Если они и присутствовали на состязаниях, то судьба нас больше не сталкивала.
В ожесточенной борьбе с отрывом в одно очко я выиграла состязание. Пятикурсник, с которым мы сошлись в последнем туре, оказался дружен с Хэйем и Рузи. Может быть, поэтому и не остался в обиде, а серьезно пожал мне руку.
В общежитие я вернулась с очередным кубком. Каждый из тройняшек умудрился взять приз в состязании на каком-то виде оружия. Дэйю, разумеется, показала высший уровень владения боевыми веерами, Хэй обошел всех на мечах, Дэмин – в метании кинжалов, а Танзин вышел с кубком из рукопашных схваток. Мне оставалось только болеть за них.
А вечером меня снова ждали алмазы и черно-золотой веер, любезно подаренный Дэйю. Наверное, стоило воспользоваться помощью ювелиров. Но я и сама смогла закрепить камни в верхней части пластин. Пришлось долго высчитывать схему на рисунке и перебрать несколько вариаций, прежде чем веер стал раскладываться так, чтобы артефакты могли взаимодействовать между собой, как надо.
Закончила я в ночь перед финальным днем, на котором всем адептам предстояло показать, как они хорошо владеют боевой магией. Было глубоко за полночь, по моим вискам градом катился пот, пальцы дрожали от усилий, а сила внутри ощутимо присела. Я чувствовала, что драконица тоже устала, но довольна сотворенным нами сокровищем.
Заботливый Пшик уже давно расправил постель и приготовил чистые полотенца в ванной. Но теперь пушистик восседал рядом и с интересом наблюдал за тем, что я делаю.
Я рассеянно погладила заботливого духа и медленно выдохнула. После этого я протянула:
– Что ж… Опробуем.
С этими словами я медленно и осторожно расправила пару секций веера. Затем пропустила через него свою магию, затаив дыхание.
Огненный шар тут же вспыхнул над артефактом. Я расправила еще несколько пластин, и он послушно раздулся. А затем, подчиняясь импульсу, сделал круг над кроватью, затем метнулся из угла в угол и снова завис передо мной. Но на этом я не остановилась. Резко выдохнула и расправила веер полностью, превращая сгусток силы в простенькое боевое заклинание.
Когда передо мной зависла вязь огненных линий, я едва не закричала от восторга. И на мгновение отпустила контроль. Хорошо, что я не создала ничего помощнее, и в комнате просто вспыхнул стол, за которым я сидела, и занавески.
Я даже испугаться не успела. Пшик мигом распахнул окно, а через стену просочился десяток белых пушистых духов. В отличие от людей, они моего смотрителя не боялись, а под его руководством быстро потушили огонь и разогнали дым.
Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась посреди кучки возмущенно пыхтящих белых шариков.
– Простите, – попыталась оправдаться я. – Это больше не повторится! Испытаю на Туманному лугу.
Кажется, это обещание их удовлетворило. Чужие духи просочились сквозь стену, а Пшик закрыл окно. Я посмотрела на останки стола и кучку пепла, в которую превратились занавески.
– С этим разберемся завтра, – решила я.
И после этого отправилась спать. Испытания придется провести утром…
Разбудило меня бьющее в глаза солнце, тычки в бок и настойчивое пыхтение над ухом. Измотанный организм упорно отказывался просыпаться. Нечеловеческим усилием воли я заставила себя поднять веки и обомлела.
Веер и отглаженная форма уже ждали меня, а часы и яркий свет сообщали, что состязание на арене вот-вот начнется. Судя по недовольной и озабоченной мордашке Пшика, он будил меня давно и безрезультатно.
Я мигом вылетела из кровати, наскоро умылась и натянула форму. Стоило мне распахнуть дверь комнаты, как что-то звякнуло. Оказалось, на ручке висел артефакт для перемещения на тонком шнурке и короткая записка от Дэйю.
“Если все же захочешь посмотреть, воспользуйся этим”. – гласили строчки.
Я сунула веер за пояс и вылетела из общежития. Значит, все ушли и не смогли меня разбудить. Неудивительно, я потратила много сил…Но теперь я точно успею! За воротами я коснулась камня, и