– Моя сестра встречалась с этим гадом. Питом Макмэхоном. Чего там только не было. Наркотики. Азартные игры. Говорили даже, будто он был сутенером, но этого мой папа так и не смог доказать. А Серен все равно никого не слушала.
По крайней мере, эта часть истории была чистой правдой.
– У него была куча судимостей: за наркотики, за тяжкие телесные повреждения, не знаю, за что еще. И вот как-то вечером папы дома не было, и Серен пришла с этим.
– С Питом? – спросил Эй Джей и отхлебнул кофе.
– Он был просто отвратительный. Весь в прыщах, на пальцах желтые пятна, ужасные зубы, и руки-ноги такие длинные – ну прямо комар. В общем, я лежала у себя в постели и слышала, как они о чем-то спорят.
Опять – чистая правда.
– Я слышала, что Серен напилась, потому что после пары бокалов она всегда разговаривает громче, чем обычно. Я услышала, как они поднимаются по лестнице. Слышала, как закрылась дверь ее комнаты. Она говорила ему «нет» снова, снова и снова [обратите внимание, что я выделила это слово голосом и произнесла его три раза]. А потом все стихло. Я поняла, что с ней что-то не так. И кроме меня ей больше не на кого надеяться.
Все это тоже происходило точь-в-точь так, как я рассказывала.
– И что же ты сделала?
– Я встала с кровати и пошла к ней в комнату. Увидела, что он лежит на ней. Он прижимал ее руки к кровати над головой и расстегивал на себе ширинку. Она была в таком убитом состоянии, что была не в силах что-либо сделать. Я догадалась, что она напилась или что-то приняла – может, сама, а может, он ее чем-нибудь накачал. Короче, он увидел меня и велел идти к себе, но я не могла пошевелиться – стояла в дверях и смотрела на них. В ужасе.
На этом месте Правда нацепила шляпу и откланялась.
В действительности на этом самом месте я побежала вниз за самым большим кухонным ножом, какой смогла найти, бросилась обратно наверх и несколько раз ударила ножом в спину насильника, пока моя сестра в коматозном состоянии лежала под ним в постели.
Но перед Эй Джеем мне нужно было предстать в образе Девы в беде.
– Он швырнул меня на кровать рядом с ней. Сорвал с меня пижаму. И… (пауза, чтобы справиться с чувствами) изнасиловал меня, прямо там, на кровати моей умершей мамы. Я как могла вырывалась и пыталась высвободиться. Но он был слишком сильным. Слишком сильным, Эй Джей.
Видели бы вы лицо Эй Джея в этот момент. Он сжал мою руку, и я ухитрилась выдавить слезу, которая шлепнулась на циферблат его часов. Я не упустила ни одной воображаемой подробности. Боль, повторяла я. Боль была разрывающая. Режущая. Прожигающая насквозь. Ужасные кошмары, которые с тех пор меня терзали. Запах его дыхания. Ощущение его мерзкого языка, скользящего по всему моему лицу. О, как же я была хороша.
– Его хоть поймали? – спросил он.
– Да! Я дала против него такие показания, что он отправился за решетку. Оказалось, что он и раньше насиловал. Так что дали ему не меньше двадцати лет. Это помогает мне спать по ночам. Мысль о том, что он сидит под замком.
Кстати, и это тоже полная херня. Никакого суда не было. Папа пришел домой, неизбежно увидел картину кровавого хаоса и стал приговаривать: «О боже, Рианнон, что ты натворила?» и «От него надо избавиться».
Эй Джей покачал головой:
– Какая ты смелая.
Я кивнула, вытряхнув еще одну слезу.
– С тех пор я ужасно боюсь, что это может случиться снова. Что какой-нибудь мужик поймает меня, сделает со мной, что ему надо, а потом просто бросит в канаву, как ненужный хлам. Я должна выгуливать собаку, Эй Джей. Должна. Улицы не принадлежат мужчинам. Я имею точно такое же право гулять вечерами, или ты не согласен?
– Конечно, имеешь.
– Я не искала Гевина Уайта нарочно. Понимаешь?
Он кивнул.
– Не хотела всем этим тебя грузить. Если хочешь пойти в полицию, давай. Я не буду тебя останавливать. Я просто хотела, чтобы ты увидел это с моей точки зрения.
Он покачал головой.
– Я очень перед тобой виноват.
– Перестань. Я тебя поранила. – Я коснулась пальцами его шеи, где ранка уже начала затягиваться. Я немного задержала руку и посмотрела на его глаза, его губы.
– Я могу сказать, что порезался, когда брился.
– Ну конечно! Кто поверит, что ты уже бреешься? – хихикнула я.
Он улыбнулся и обнял меня – так же, как в прошлый раз, но на этот раз сбоку.
– Я до сих пор не могу уместить все это в голове, но я ничего не скажу полиции. Я никогда не поступил бы так с тобой, Ри. Я понимаю, почему ты сделала то, что сделала.
– Значит, никому не расскажешь? – Он кивнул. Я обвила руками его шею и прижалась щекой к его щеке. – Спасибо. Я знала, что могу тебе доверять.
Я крепко поцеловала его в губы. Поцелуй становился интенсивнее, наши рты раскрылись, языки пустились тереться друг о друга. В моей потаенной зоне все запульсировало. Эй Джей оказался очень приятным на вкус.
– Черт, – сказал он, наконец отодвигаясь. – Прости, я увлекся.
– Нет-нет, это я виновата, я не должна была… Господи, как стыдно. Но ты здорово целуешься, Эй Джей.
– Спасибо, – усмехнулся он. – Приятно это слышать – учитывая, как мало у меня опыта.
Я вытаращила глаза:
– Ты у нас что же, девственен, как реликтовый лес?
– Ага. Стыдно в этом признаться, хотя мне еще только девятнадцать, но все равно, да.
– Я девственность потеряла только в двадцать три года. С Крейгом.
– Но… как же то изнасилование?
– А, ну да, технически это тоже был секс, но я его не считаю. В том смысле, что ведь там от меня мало что зависело, правда?
– Да, конечно, – огорченно кивнул он. – Извини, я ступил.
– Все нормально, – сказала я, гладя его по лбу. – Послушай, Крейг скоро вернется…
– Да-да, конечно! – откликнулся он, вставая и поправляя джинсы. Я улыбнулась, и он смутился. – Что?
– У тебя там что, испытание ракеты?
Казалось бы, гуще краснеть было уже некуда, но он все-таки стал еще краснее.
Я засмеялась и тоже встала.
– Ты такой милый. – Я ущипнула его за щеку и поцеловала в губы. – Не подумай, я не хочу тебя поскорее выставить. Хочешь, встретимся завтра?
– Серьезно? – Он пошел за мной до двери, как барашек за Мэри.
– Ну да. Конечно. Ты мне нравишься, Эй Джей. Очень. Я тебя хочу.
У него изумленно открылся рот. Он приблизился ко мне и поцеловал еще раз, как будто был не в состоянии удержаться.
– Тетушка Клавдия весь день будет на работе, она никогда не приходит домой в обед. Может, пойдем туда?
– Сделать это в доме Клавдии Галпер? – произнесла я, постепенно расплываясь в улыбке. – Это было бы жутко грандиозное приключение, как считаешь?
Он кивнул, по-прежнему так и не сумев закрыть рот, и между нашими губами протянулась ниточка слюны.
– Господи. Ну и ночка, а? Сначала ты меня чуть не убиваешь…
– …а потом хочу с тобой переспать, – захихикала я. – Да уж. Необъяснимо.
Я оборвала нитку слюны между нами и открыла дверь.
– Увидимся завтра на работе.
– Да, – улыбнулся он. – Буду считать часы.
Я улыбнулась ему в ответ и шлепнула по заднице,