– Так это… – нашёлся Петров. – С Библиотекарем как-то разговорились, вот он и упомянул про каких-то там Охотников на Обочине. Я тогда не стал вдаваться в подробности. Не до этого было, а сейчас вот вспомнил.
– Охотники – это из Тёмных, – пояснил начальник.
Всеволод Андреевич рассказал Петрову, что в своё время они придумали себе такое развлечение. Раз у нас Светлые Ангелы появляются по своим правилам, то и у них Тёмные Ангелы должны рождаться оригинально. Выбрали себе для этой роли самоубийц и решили, что раз таким образом они выбирают свою судьбу, то должны отвечать за свой выбор. Их просто выкидывает на Обочину, на специально отведённый участок, и там они бродят какое-то время, пока не приходит день охоты. Вот тогда Тёмные и отрываются по полной. Устраивают себе что-то вроде сафари. Носятся по лесу и добивают их. Вся прелесть для них заключается в том, что жертвы чувствуют всю боль от ран, но умереть или впасть в забытье не могут. И вдобавок ко всему у них в это время обострённое желание жить. Понимают, что самоубийство было ошибкой, и вроде как им кажется, что выпал шанс. Не помнят, как оказались в этом лесу, но главное, что живы. И вот когда уже бороться за жизнь нечем, перерождаются в Тёмных Ангелов. Но и это ещё не всё. Работёнка так себе. Они не перестают чувствовать боль своих подопечных, которых забирают. Всё, что человек испытал и почувствовал на себе перед смертью, они пропускают через себя.
– Вот кто такие Охотники, – закончил Всеволод Андреевич. – Благо, что девочка ваша не попала туда. Но там, где она оказалась, ситуация не лучше. Да и вообще. Нет хороших и безопасных мест на Обочине. Я тебе объяснял. Только по коридору можно перемещаться.
– А Сущности? – напомнил Петров.
– Сущности разные бывают. Ту, с которой повстречалась Катя, именуют Химерой. И это ещё повезло Кате.
Не то чтобы прямо повезло, но у неё было время. Утащила бы к себе в логово и до истощения жизненных сил выпила бы всю. Хуже нарваться на Оборотня. Сразу бы на месте разорвал. А Химера мимикрирует под желаемый образ и втирается в доверие. Катя, скорее всего, увидела в ней свою подругу из Мира Живущих. Вот и доверилась ей. В Мире Живущих их тоже хватает. Вот встретил ты человека. Вроде хорошего, даже идеального, как тебе кажется, и начинаешь с ним жить. Но постепенно понимаешь, что что-то не так, но уйти не можешь. Страдаешь, но продолжаешь жить с ним. Значит, Химера тебе попалась. Воплотилась в идеальном для тебя образе и высасывает из тебя все жизненные соки. Иногда удаётся избавиться от неё. Но без посторонней помощи чаще никак. Если у нас получается и мы успеваем выявить её, то пытаемся помочь. Но и тут не всё от нас зависит. По каким-то негласным правилам нам запрещено изгонять Химер. Пытаемся отправить человека за помощью себе. Раньше это бабки всякие были, ворожеи, колдуньи и прочее. Но в последнее время новые бабки появились. Психологи. Вот к ним и отправляем. Научили их тоже всяких Химер и Лярв в людях распознавать. С Оборотнями тяжелее. Но все они питаются энергией живущих.
– Как многого я не знаю, – удивился Петров.
– И не узнаешь ещё больше, – успокоил его Всеволод Андреевич. – У тебя своя служба. Если по работе возникнет необходимость о ком-то узнать, я тебя обязательно просвещу. Но читать лекции на темы, не касающиеся твоей непосредственной деятельности – не моя обязанность. Что за книга у тебя? – обратил он внимание на неё в руках у Петрова.
– Библиотекарь дал. Попросил помочь девушке. Она, кстати, вчера заселилась в наш дом.
– Можно?
Петров протянул начальнику книгу. Тот открыл и спустя пару минут одобрительно кивнул.
– Сам додумался или подсказали?
– Про что? – не понял Петров.
– Про медитацию.
– Как-то в голову само пришло. На занятиях по адаптации ведь что-то похожее происходит. Я и подумал, что если она будет это представлять, то эффект присутствия усилится помимо моего внушения этому Кириллу.
– Отчасти да, – согласился Всеволод Андреевич. – А ты знаешь, почему все эти гадалки, я имею в виду те, что действительно умеют видеть будущее, и некоторые практики медитации позволяют заглянуть вперёд? – не дожидаясь ответа, он продолжил. – Они, как бы сказать точнее… Помогают, что ли, заглянуть в Книгу Судьбы. Если там, конечно, что-то уже написано на это будущее. Прочитать то, чему суждено произойти. Некоторые пытаются просто предугадать, но это чистой воды шарлатанство. Нельзя увидеть то, что ещё не написано. Это как лотерея – повезёт или не повезёт. Сны вообще отдельная история. Там тоже много подсказок. Есть у нас даже специальная организация по снам. Они работают с волей живущих. Не вмешиваются явно в судьбу, но пытаются направить. В те моменты, когда Книгу Судьбы пишут сами живущие.
– Всё чудесатее и чудесатее, – повторил Петров фразу Алисы из книги Мира Живущих.
– Тебе, кстати, может пригодиться когда-нибудь, – Всеволод Андреевич что-то написал в блокноте, оторвал лист и протянул Петрову. – Вот. Можешь позвонить им, когда понадобится их вмешательство. Я имею в виду про сны. Объяснишь свою задумку, и они помогут. А впрочем, – задумался он. – Чего тянуть? Ты же как раз в Библиотеку сейчас. Вот и попроси у Библиотекаря что-то себе из того, куда можно сны вплести в сюжет. Я так понимаю, что ты с ним уже на короткой ноге.
Библиотека встретила Петрова своей привычной тишиной, нарушаемой только шелестом переворачиваемых страниц. Читальные залы были частично заполнены жителями этого мира. Кто-то читал Книги Судеб своих близких, а кто-то просто, как и при жизни, привык читать. В Библиотеке хватало книг на разные темы и по любым сюжетам. Непридуманная жизнь порою оказывалась увлекательнее любого романа. Некоторые Вершители тоже работали прямо тут, не забирая Книги домой. Особенно те, которым не надо было придумывать что-то удивительное. Просто иногда направлять людей по страницам жизни. Помочь встретить свою судьбу или не дать скатиться в пропасть серости бытия. Не у каждого из живущих получалось самим управлять своей судьбой и писать Книгу. Казалось, что они без фантазии или простого желания всего лишь копируют предыдущий день, а порою год, и вставляют это дальше. Живут по привычному сюжету, не задумываясь о том, каким интересным романом может стать их жизнь. Но таких, как Петров, на всех не хватит, поэтому тем, кому не повезло попасть к таким Вершителям, остаётся рассчитывать