Петров не знал, зачем он приехал в Библиотеку, и просто пошёл сразу к стойке Библиотекаря. Возможно, старик отвлечёт его от мыслей своими разговорами или, как часто это бывает, даст ему интересную книгу, которая Петрова увлечёт на несколько дней. А там либо Марина придёт в себя и забудет Кирилла, либо Петров вернётся к своему уже привычному образу жизни тут.
– Здравствуй, Петров, – Библиотекарь отвлёкся от формуляров. – Вид мне твой не очень нравится. Беспокоит что-то?
– От вас ничего не скрыть, – улыбнулся Петров.
– Да у тебя на лице всё написано. Тут даже гадать не надо.
– Не готов пока обсуждать. У меня вот вопрос вдруг только что появился. Я как-то раньше об этом не думал. А дети здесь рождаются?
– Влюбился, – со знанием дела подвёл итог старик. – Дело хорошее. Тебе, может, даже на пользу. Любовь открывает новые возможности. Она как шлифовальный диск, который обрабатывает алмаз и превращает его в бриллиант. Появляются всё новые и новые грани. Только работа требует аккуратности и времени. Ну и терпения, естественно. Есть у тебя оно?
– Эмм… С любовью всё неоднозначно. Я немного о другом хотел спросить. Про детей, – напомнил Петров.
– Детей у нас, Петров, хватает. Кто-то сразу с родителями прибывает. Но и сами по себе тоже. Для таких организован отдельный центр. Что-то вроде детского дома. Вот оттуда их и забирают в семьи. Так что, если ты надумаешь семью заводить, то можете забрать оттуда ребёнка. На вашей стороне это просто сделать.
– Ясно. А вы на чьей стороне? Библиотека, я так понял, она для обеих сторон одна.
– Я Библиотекарь. Я беспристрастен, как Высший суд. Моё дело – книги в порядке содержать.
Как раз в этот момент к нему подошёл один из служащих с тележкой, чтобы забрать скопившиеся книги.
– Я пойду, посижу немного, почитаю что-нибудь, – не стал отвлекать Петров.
Он попрощался с Библиотекарем и пошёл вдоль книжных стеллажей. Проводя пальцами по корешкам книг, он не мог узнать содержимое, но чувствовал настроение. Сейчас ему хотелось просто почитать, не вмешиваясь в чью-то судьбу. Возможно, какую-то красивую любовную историю. Но не успел он на чём-либо остановиться и выбрать, как его окликнули.
– Петров, – негромко, но отчётливо услышал, как его зовут.
Он обернулся на голос и увидел, что в читательской зоне, среди других посетителей, ему машет рукой Виктор. Петров уже хотел сделать вид, что не заметил его, но тот настойчиво звал его к себе. И если Петров не подойдёт, то Виктор, несомненно, сам придёт к нему. Нехотя поставив книгу обратно на полку, он пошёл к столику, за которым сидел Тёмный Вершитель.
– Не скажу, что рад встрече. Что тебе надо?
– Успокойся. Я с миром.
– Ты и в прошлый раз со стороны дружбы заходил, – напомнил Петров. – Вопрос, во что это вылилось.
Виктор тяжело вздохнул и указал Петрову на стул, предлагая присесть.
– У меня разговор к тебе есть. Хорошо, что встретились. Не знал, как выйти на тебя. Вряд ли ты захотел бы со мной говорить, если бы я позвонил.
Петров присел, тем не менее не настраиваясь на долгий разговор. Появление Виктора напомнило ему о родителях и своей роли в том, что случилось с ними. И первопричиной всему этому был Виктор. Несмотря на то, что у Петрова тогда был выбор, но, как это часто бывает, он не предполагал, что последствия могут быть такими. Ещё его терзала мысль, что помимо Виктора его ещё и свои подставили. Они-то знали, чем это может закончиться, и более того, подготовились заранее. Уж лучше бы лишение статуса Вершителя или даже крайняя мера – Пустота.
– Я понимаю твои чувства, – примирительно произнёс Виктор. – И соболезную родителям. Но мир порою бывает несправедлив и жесток. Я предполагал, что всё этим может обернуться. Мне тоже нехило досталось, но это сейчас неважно. Я о другом хотел поговорить.
Виктор рассказал Петрову, что желает перейти на Светлую сторону. Прошло три года, как он уже в этом мире и имеет право, как и каждый, сделать свой выбор. Времени на принятие решения всего месяц. Слишком уж всё не так радужно оказалось на Тёмной стороне. Вершить несчастья с каждым разом всё тяжелее и тяжелее. Но даже не это главное.
Виктор придвинулся ближе и понизил голос до шёпота.
– Обещай, что при любых обстоятельствах этот разговор останется между нами.
– С чего я должен тебе что-то обещать?
– Просто пообещай. Если мы больше не встретимся, то просто можешь забыть об этом разговоре. Или вдруг он тебя не устроит. Но поверь мне, даже если ты расскажешь о нём своему руководству, то это ничего не решит. Они, скорее всего, и так в курсе, но в общих чертах. То, что ты сейчас услышишь от меня, не даст им информации больше, чем они и так знают.
Любопытство – извечный порок. И Петров не был исключением. Он даже подозревал, что новое знание, тем более от Тёмного Вершителя, ничего хорошего не принесёт в его жизнь. Но любопытство сильнее инстинкта самосохранения.
В знак своих благих намерений и чистых помыслов Виктор показал ему книгу.
– Моя незаконченная. Но ты сумеешь всё исправить. Как чувствовал. Взял её с собой. Хотел здесь посидеть, поработать, но сама судьба нас свела.
Виктор ввёл Петрова в краткий курс дела. По сюжету книги предполагалось, что Сергей не справится со знаниями, которые он получил. Пусть они и неверные, но так даже лучше и интереснее было. С Алексеем всё уже давно решено и там, к сожалению, ничего не исправить. Но Петров с присущей ему фантазией может спасти хотя бы Сергея.
– Я должен её был закончить, но не хочу. Хочу отдать тебе, – пояснил Виктор. – Тем более, что она как-то там с твоими завязана.
– Я не возьму. Обмен книгами вне Библиотеки запрещён. Даже несмотря на то, что мы сейчас находимся в ней. Хватит с меня этих шпионских игр. Опять какая-то подстава с твоей стороны, – Петров хотел уже было встать, чтобы закончить разговор, но Виктор его остановил.
– Всё будет законно. По крайней мере с твоей стороны. Нарушаю только я. Я не имею права сдать незаконченный сюжет. Но ты имеешь право забрать книгу через Библиотекаря. Я её сейчас сдам, а ты просто забери её. Вот и всё. Её даже на полку отнести не успеют. Решайся. Я больше не хочу пополнять свой счёт смертями. Хватит.
– Это и есть та информация, которой ты хотел со мной поделиться?
– Нет. Это не главное, –