– Делай что хочешь, но верни наши деньги! Хоть из прошлого, хоть из будущего! Мне неважно, откуда ты их достанешь! Подумай о настоящем, а не о прошлом.
Максим сидел и думал. Что могло у него пойти не так?
Ведь всё прошло хорошо. Что могло пойти не так?
Катя психанула и уехала к родителям. Максим сидел перед радиолой и пытался понять. Авария была. КамАЗ тот был. Но в аварию попали не они. Может, это как-то всё равно связано?
После той аварии, которая произошла, Женька попал в больницу с серьёзными травмами. Врачи долго боролись за его жизнь и, в конце концов, вытащили с того света. И прогноз был обнадёживающим, но вмешался случай. Что-то пошло не так, и началось осложнение. Каким-то образом в организм Женьки попала инфекция. Врачи отрицали свою ошибку и списывали на осложнения и «так бывает». Нечасто, но случается. Теперь требовалась дорогостоящая операция. И не у них в городе. Надо ехать в Москву. Но сумма, по предварительным расчётам, была неподъёмной. Да и то. Никаких гарантий не было. Женька может остаться прикованным к койке на всю жизнь.
За эту ночь Максим перепробовал разные варианты. Он отправлялся в прошлое и выбирал различные исходы и развития событий. Однажды они даже никуда не поехали. Со скандалом, поругавшись, но остались дома. Он пытался прожить от того дня с предполагаемой аварией и до дня, когда прошла первая операция. Захватывал несколько дней до и после. Но каждый раз, когда он возвращался домой, на столе его ждала записка «Женя в больнице». Он не знал, как будет проверять своё возвращение и как изменилась ситуация после очередного влияния на прошлое. Первый раз, когда Максим позвонил Кате, она сказала, что отправит его в психушку, если он ещё раз спросит у неё «Как Женька?». Затем он звонил в больницу, но со временем и там устали ему отвечать. Тогда он написал записку себе. Если ситуация изменится, то записка должна пропасть. Но каждый раз он возвращался к ней. Ничего не менялось.
На следующий день он позвонил по номеру из того объявления.
– Вы меня обманули! – с разу начал Максим. – Машина не работает!
– Разве? – удивился мужчина на той стороне. – У вас не получилось отправиться в прошлое?
– В том-то и дело, что получилось! И не один раз! Но ничего не меняется в настоящем! Это какой-то не эффект, а дефект бабочки!
– Хм, – ответили в трубке. – Дефект бабочки. В этом что-то есть.
– Ничего в этом нет, – обречённо выдохнул Максим. – У вас вот получилось изменить прошлое? Исправить настоящее?
– Я не могу вам про это рассказать. И вы, когда решите продавать машину, тоже не сможете рассказать больше, чем я рассказал о ней вам. Такое условие. Но скажу вам одно.
Машина работает. Я сам не сразу понял как. Но и этого я вам не расскажу. Вы должны сами к этому прийти.
– Понимаете. Я вам отдал за неё все деньги. У меня сын в больнице. Это было на лечение. Думал, что с помощью вашей машины я всё исправлю. Но у меня ничего не получается. Может, можно как-то вернуть её вам? Даже пускай не за полную стоимость.
– До свидания.
Абонент отключился.
Максим не сдавался. Ничего другого не оставалось. Он бесконечно отправлялся в разное прошлое. Однажды он даже пошёл на отчаянный шаг. Вернулся так далеко, чтобы не познакомиться с Катей. Он просто проигнорировал её. Решил, что пусть лучше так будет и они никогда не встретятся, не поженятся, и Катя не родит Женьку. Всё лучше, чем вот так. Но, вернувшись в настоящее, он снова убедился в том, что ничего не изменилось. Катя как раз вошла домой.
– Ты так и сидишь перед своим патефоном? – застала она его на стуле перед радиолой.
– Кать. Я понимаю, что ты мне не веришь. Я сам не сразу поверил. Но машина работает. Я звонил продавцу…
– Надеюсь, чтобы вернуть деньги? – перебила его жена.
– Кать. Он сказал, что она работает. Просто есть какой-то секрет, но он не может мне его рассказать. Хочешь, я тебе докажу? – Максиму пришла идея. – Просто доверься мне и дай мне пару минут.
Он усадил Катю перед радиолой и объяснил ей назначение крутилок. Предложил ей выставить дату желаемого прошлого. Катя решила не спорить. Просто сделать так, как он просит, и пусть со стороны сам посмотрит. Насколько это глупо всё выглядит. Она наугад поставила дату, время на одну минуту и положила пластинку на диск. Затем опустила рычаг. Динамики зашипели, и спустя несколько секунд зазвучала песня. Какая-то очень старая. Местами игла перепрыгивала через дорожки.
– И что я должна была понять? – Катя посмотрела на мужа.
– Ничего не произошло?
– Песню послушали, – ответила Катя.
– Кажется, я понимаю, – Максим заходил по комнате. – Это же моя машина. Я её купил, и работает она только у меня. Чтобы тебе попасть в прошлое, ты должна купить её у меня!
Катя только головой покачала. Сказала, что в Москве в клинике появилось место. Через месяц-другой Женьку надо переводить туда. Но нужны деньги. Собственно, за этим она и зашла. Пора бы подумать о том, как и где достать деньги. Затем снова ушла.
К ночи у Максима родился новый план. Он решил обмануть машину и прошлое. Снова отправиться в прошлое до аварии и не возвращаться. Точнее, поставить время возвращения ровно на время своего отправления. Тогда не получится разрыва. Он плавно перейдёт из прошлого в настоящее. И если он проживёт из прошлого до текущего момента без происшествий, то так всё дальше и продолжится. Максим выставил дату прибытия в прошлое. Затем он установил время пребывания. Ровно столько, сколько пройдёт с момента его появления в прошлом до полуночи настоящего. Ровно в полночь он решил отправиться.
За минуту до полуночи он уже сидел перед радиолой и держал в руке рычаг. Наблюдая за часами, он внимательно следил за секундами.
23:59:55…56…57…58…59…
С последней секундой он опустил иглу на пластинку… Заново прожив всё это время, он ждал наступления того дня и часа. Всё у них было хорошо. Они с Катей работали. Женька ходил в школу. Никакая «машина времени» не появлялась в их жизни. Максим был уверен в том, что он обманул машину и время. Наступил день слияния прошлого с тем настоящим, из которого он отправился.
Женька уже спал. Катя тоже заснула. Ближе к полуночи он осторожно выскользнул из-под одеяла и ушёл на кухню. Как и тогда, в том настоящем, он наблюдал