Эдварн снова уставился на меня с немым изумлением, а затем громко, по-медвежьи рассмеялся. Его смех разнесся по ночному лагерю, пугая ночных птиц.
— За одно занятие? Да ты с ума сошел, пацан! Я же только что сказал, нужны недели! Месяцы! Это не удар топора отработать, это… это чувство! Его не объяснить, его нужно вбить в мышцы, в кости!
— Я знаю, что это звучит глупо. — не сдавался я, чувствуя, как горит лицо. — Но я хочу попробовать. Хочу понять, с чем мне предстоит иметь дело. Хотя бы… хотя бы просто посмотреть, как это делается. В деталях. Пожалуйста.
Я смотрел на него с максимальной искренностью, что только была во мне. И, похоже, моя настойчивость, моё глупое, юношеское упрямство его растрогало. Или развеселило. Он снова хмыкнул и взглянул на остальных. Лиор пожал плечами, Брэнн буркнул: «Чем чёрт не шутит», — но в их глазах читалось скорее любопытство, чем раздражение. Им тоже, видимо, было интересно посмотреть на это цирковое представление.
— Ладно, чёрт с тобой. — сдался Эдварн, поднимаясь. — Все равно умираем со скуки. Смотри и запоминай, хотя бы для общего развития. Покажу тебе базу «Боевого Размаха». Не умение, нет! — он сразу предупредил, подня палец. — Покажу принцип. Движение корпуса, перенос веса, дыхание. Основу основ. Понял?
— Понял! — чуть не подпрыгнул я от восторга.
Весь отряд, включая вернувшегося с дозора Кэрвина, с любопытством обступил нас, образовав импровизированный круг. Эдварн вышел на середину, взял свой топор и принял базовую стойку.
— Смотри внимательно. — сказал он, и его голос стал собранным, учительским. — Всё начинается не с руки, а отсюда. — он похлопал себя по бедру. — Толчок ногой, импульс. Он идет в корпус, скручивает его. — Эдварн медленно, почти в замедленной съемке, выполнил движение. Его плечи развернулись, мощные мышцы спины напряглись под рубахой. — Рука… рука лишь следует за телом. Она — продолжение импульса. Топор — не ты машешь им, это он ведет тебя, как продолжение твоей воли. Дыхание… выдох в момент удара. Резкий, весь воздух наружу. Весь гнев, вся сила — в выдохе.
Он показывал снова и снова, дробил движение на этапы, объяснял каждую мелочь. Как ставить ноги, как держать спину, в какой момент напрягать пресс, а в какой — отпускать. Он вкладывал в этот урок всю свою многолетнюю опытность.
Я смотрел, не отрываясь, впитывая каждую деталь. И в моей голове, в самом центре сознания, начало рождаться странное ощущение. Будто какой-то внутренний механизм начал сканировать, анализировать, записывать каждое движение, каждую микроскопическую деталь.
И тогда Эдварн сделал последний, завершающий показ. Не в замедленном темпе, а почти в полную силу. Он сделал шаг, корпус его скрутился как мощная пружина, топор описал в воздухе короткую, сокрушительную дугу и с громким свистом рассек пустоту. Воздух дрогнул от сконцентрированной мощи.
И в тот же миг мир передо мной взорвался светом.
Прямо перед глазами, перекрывая всё, всплыло ослепительное, сияющее голубым сиянием системное окно. Текст на нем горел, как выжженный молнией.
Наблюдение за умением: «Боевой Размах I»
Анализ…
Движение зафиксировано.
Биомеханика распознана.
Энергетический паттерн считан.
Условия выполнения изучены.
Поздравляем! Вы изучили умение: «Боевой Размах I»
Боевой Размах I
Уровень: 1
Вы вкладываете всю мощь корпуса в широкий круговой удар, нанося урон всем целям перед вами в небольшом радиусе.
Сила удара: +15%
Радиус: 120 градусов
Откат: 30 секунд
«Не сила в ударе, а удар в силе».
Я стоял, парализованный, уставившись в пустоту перед собой. Мой разум отказывался верить в происходящее. Это было… мгновенно. Абсолютно и немыслимо мгновенно.
А потом мое тело взорвалось действием.
Я не думал, не принимал решений. Мои мышцы, мои нервы, всё мое существо среагировало на только что полученную информацию. Я почувствовал тот самый импульс, идущий от пятки, скручивание корпуса, мощный выдох. Моя рука с топором сама рванулась вперед, повинуясь вновь обретенному инстинкту.
Топор в моей руке взревел.
Он описал в вечернем воздухе идеальную, сокрушительную дугу. Свист был не таким громким, как у Эдварна, но таким же чистым, таким же смертоносным. В воздухе перед лезвием на мгновение дрогнула, искривилась голубая дымка — видимый знак выпущенной силы. Удар пришелся в пустоту, но энергия, вложенная в него, была осязаемой. Пыль с земли взметнулась маленьким вихрем, отброшенная невидимым импульсом.
Я замер в конечной позиции, тяжело дыша. Топор в моих руках тихо гудел, будто желая настоящей цели.
И в наступившей оглушительной тишине это гудение было единственным звуком.
Я медленно выпрямился и посмотрел на отряд. И увидел лица, на которых было написано абсолютное, бездонное, всепоглощающее изумление.
Рот Эдварна был буквально разинут. Его глаза, широко раскрытые, пялились на меня, будто я только что спустился с луны. Его пальцы разжались, и точильный камень с глухим стуком упал на землю.
Лиор стоял неподвижно, его обычно невозмутимое лицо исказила гримаса самого настоящего шока. Он даже отступил на шаг назад, словно от чего-то опасного и необъяснимого.
Брэнн… Брэнн молчал. Его бородатая физиономия замерла в выражении такого ступора, что казалось, он вот-вот рухнет в обморок. Его глаза бегали от меня к Эдварну и обратно, безуспешно пытаясь найти хоть какое-то логическое объяснение.
Даже Кэрвин, всегда холодный и собранный, опустил лук. Его стрела бессильно уперлась в землю.
Никто не говорил ни слова. Они просто смотрели на меня. Смотрели так, будто их реальность, их представление о мире, о правилах, по которым он существует, только что было разбито вдребезги прямо у них на глазах.
Перед ними только что произошло невозможное. То, что должно было занимать месяцы, случилось за одно мгновение. То, что требовало долгой и мучительной работы духа и тела, было воспроизведено с идеальной точностью с первого раза.
Их мир, уже давно давший трещину, в эту секунду окончательно рухнул. А на его обломках стоял я — загадочный, непонятный пацан с топором, который только что совершил чудо.
И в оглушительной тишине ночи было слышно лишь потрескивание костра и тяжелое, прерывистое дыхание людей, которые больше не понимали ничего.
Глава 12
* * *
Тишина была оглушающей. Гуще ночного мрака, плотнее стен города за спиной. Эдварн стоял и смотрел на этого… мальчишку, на Макса. Топор в его руке замер, издавая едва слышный, затухающий гул, будто эхо того невозможного удара, что он только что совершил.
Месяцы. Месяцы упорных