— Королева, нам нужны некроманты, лучше всего, чтобы у них была какая-то связь с этими студентами, — не дал мне как следует поругаться Висколь Грайд. — Необязательно самые сильные, но они должны вырастить миллипеда на ладони и приложить его к обнажённой коже.
— Впервые рада, что не являюсь полноценным некромантом, — честно призналась я и посмотрела на Чичу.
— Даррена сейчас позову для Карбия, — понимающе произнёс он. — Ищите ещё двоих.
Легко сказать «ищите»! В столовую набилась куча людей: живых и призрачных. Некроманты и призраки волновались больше прочих. Некроманты интересовались, поставят ли им зачёт по какой-нибудь дисциплине, если они справятся с миллипедом, жертвы вились над телами и требовали выбрать конкретных симпатичных им некромантов.
По закону подлости, не иначе, выбранные ими некроманты были не только самыми симпатичными, но и самыми туповатыми. Даррен один такой — и симпатичный, и отличник, остальным совмещать не удавалось.
Наконец появился и Даррен. Элика и Винсетия немедленно решили, что они тоже хотят миллипеда из рук пусть женатого, но красавчика. Как мне кажется, они эльфийку представляли примерно как Чича — вроде типа не совсем разумного существа, а значит, способного подвинуться. Я же просто представляла, что будет, когда сюда явится ещё и Наперстянка. Выросшая в условиях жестокой конкуренции королевская дочка могла и не простить такого внимания к своему мужу.
Наконец, определились с кандидатами, и все трое вытаращились на ладони, где у каждого реально начинало темнеть пятно, обрастающее деталями вроде ножек или хитина.
Какие-то помощники оголили телам грудь. Строго говоря, девушкам можно было развязать только верхние завязки, а не три из шести, но спорить я не стала. Призраки не спорят, вот и я не спорила.
Первым должен был оживлять Карбия Даррен, как самый опытный и взрослый некромант.
Я видела, как он волнуется: сосредоточенно сдвинутые брови, капельки пота на виске. И он приложил руку на грудь Карбия.
— А-а-а-а! — заорал тот и вскочил. — У меня есть тело!
Глава 18
Призрачные надежды
'Удивительное дело, как часто всё спасает ошибка.
Просто подумать страшно, сколько жизней
оказываются на грани из-за тщательно выверенных расчетов'
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
Девушки тоже немедленно заорали. Не все, но крик стоял такой, что у меня едва барабанные перепонки не лопнули.
Но громче всех орал Карбий — тот самый, что остался призраком и которого слышала, к сожалению, только я!
— Моё тело! — орал он. — Она украла его!
В этот момент кто-то из студенток неудачно оступился — и толкнул сидящего над Винсетией парня — и тот, так и не удосуживавшийся убрать ладонь от её груди, ткнулся миллипедом об кожу.
Теперь я видела, что происходило. Над телом висело несколько призраков, и в этот раз Карбий не зевал — и первым успел скользнуть внутрь. Тело Винсетии село.
— Руки убери! — он оттолкнул обалдевшего некроманта и положил собственные ладони на внушительную грудь, которая ему досталось. — Ух ты! Хоть так пощупаю.
Винсетия взвыла от злости и стала орать, что он теперь будет должен жениться, но её слышала снова только я. Третий некромант поспешно отпрыгнул от Элики и вытянул руку с таким видом, словно там была настоящая многоножка.
Делать было нечего. Из-за этого мельтешения и воплей я просто не могла сосредоточиться и понять, кто попал в тело Карбия. Оставалась надежда на глас мёртвых и то, что я никого не планирую поднимать. Мне безголового Витора на всю жизнь хватило!
— ВСЕМ МОЛЧАТЬ! — рявкнула я и застонала. Все замолчали, да, но тело Элики поднялось само и шагнуло к бедному некроманту. Тот — некромант называется! — от страха попытался остановить её ладонью — и тем самым соединил многоножку и грудь девушки. Элика ждала этого — и нырнула в своё тело.
И тут же обхватила руками за шею, а ногами зацепилась за бёдра парня и повисла на нём.
— Я живая! — крикнула она.
К счастью, кроме неё все и впрямь заткнулись, поэтому я смогла задать свой вопрос:
— Кто забрался в тело Карбия?
Ответил мне сам Карбий. Он продолжал щупать доставшееся ему тело и даже не выбирался из гроба:
— Тётка какая-то зубастая и с ушами острыми.
Я посмотрела на Бриена, а потом на Чичу.
— Эйри, — шёпотом произнесла я. Меня затошнило от ужаса. Да, эйри в человеческом более слабом теле, но кто на самом деле знал, на что она способна! Тут же люди и большей частью живые!
— Надо её немедленно поймать, — я протянула руку в сторону. — Мою лопату!
Карбий отвлёкся от груди и заволновался:
— Эй, вы там тело моё не попорти… те! — последнее он уже сказал призраком и снова слышно только мне из живых. А тело Винсентии рухнуло обратно в гроб.
— Ах ты паршивец, чтоб тебя бесы катали! — заорала Винсентия и принялась призрачно, но, очевидно, весьма ощутимо лупить Карбия маленькими кулачками. — Руки свои тянешь куда не нужно! Женись теперь!
— И женюсь! — под градом ударов завопил Карбий. — Обещаю!
Я вздохнула. Даже призраки находили себе время завести отношения, и только у меня вампир на испытательном сроке. Надо бы, конечно, разобраться, почему он вылетел из тела Винсетии, но куда важнее было поскорее найти Малассецию. Университет довольно большой, а сколько тут подземелий и классных комнат! Она могла быть где угодно!
Я решила, что надо пробраться в сердце университета и оттуда вычислить, где эйри. Если она не покинула здание, мы можем не только найти её, но и блокировать там!
Для этого мне нужно было взять с собой Бриена, одна я могла не разобраться. А у Бриена не только был открыт доступ к сердцу, но и моя уверенность в нём могла творить чудеса! Вот первую часть я и объясняла Даррену и Чиче, которые увязались за нами.
— Вы всё равно пройти туда не сможете, — пыталась растолковать я двум упрямым типам. — Мы с Бриеном быстро найдём её, изолируем и вернёмся.
— Ага, — подтвердил Бриен.
— Мы справимся вдвоём, если, где Малассеции и точно не может быть, так это у сердца! — пояснила