– Во-первых, – начала она надрывным стоном, – оказалось, что папа готовил в свои приемники этого жуткого Максима. Тот самый, что управлял компанией до его смерти. Я не могу уволить этого парня по завещанию, тогда я теряю компанию. Более того, отец позаботился, дабы этот придурок был моим замом и получал оклад выше, чем я! Иначе я снова-таки теряю компанию. И, угадай, кто ее получает? МАКСИМ!
– Не проблема. Мои юристы решат это все за день, – закатил глаза я, убирая стакан с водкой. Взгляд упал на Просекко. Самое то, что нужно дамам в нервный срыв.
– Твои юристы, если ты не помнишь, и составляли это завещание! Так что спасибо большое, удружил! – заорала девушка, но тут замолчала. Судя по всему, отсчитывала про себя до десяти и приводила дыхание в норму. – Во-вторых, папочка умудрился на старости лет впасть в депрессию. Он заложил нашу сеть стоматологий в залог под какой-то совершенно дикий проект!
– Что за проект? – я настороженно замер.
– Даже не знаю, как объяснить… – Кристина схватила со стола ручку и принялась отбивать ей надоедливый ритм. – Полный бред! Что-то вроде автоматов, в торговых центрах, только не с игрушками. 3-Д голограмма. Руку засовываешь, и на ней появляется украшение: кольца или браслеты. Вариантов много, не суть… Вот, короче говоря, ты понравившийся вариант выкупаешь. Он выпадает снизу, как чертова печенька с предсказаниями!
Тяжело вздохнув, я отмерил еще одну рюмку водки. Добавил в стакан со льдом.
– Нужно много денег на рекламу, чтобы такое окупилось, – осторожно напомнил ей я.
Кристина истерически рассмеялась:
– Какая реклама? Весь бюджет отец вбухал в автоматы и дорогие украшения!
– Насколько дорогие эти украшения?
– Эксклюзивные бриллианты. Белое золото. Все заказано у лучших ювелиров, – девушка всплеснула руками, а после откинула голову назад, распластавшись на стуле. – Как ты понимаешь, у каждого автомата будет живая и электронная охрана. Плюс страховка. Издержки… Эти украшения будут стоить безумных денег!
Подумав еще немного, я добавил к водке скотча, лаймовый напиток и отнес его блондинке.
– В-третьих будет? – сев за свой рабочий стол, я деловито подпер подбородок кулаком. Первый рабочий день начинался с шокирующих новостей.
– Еще как, – старая подруга закатила глаза, а после отхлебнула адскую смесь со стакана, словно это парное молоко – спокойно и не морщась. – Это Максим… Его все чертовски любят. Совет директоров в задницу целует. А меня они считают выскочкой, занимающей чужое место, знаешь ли. Я в шаге от отстранения от управления компанией собственного отца! Это неслыханное хамство!
Большой ошибкой было считать Кристину дурой. Все знакомые ей мужчины однажды попадались на эту удочку, но потом повержено падали ниц к ее ногам до смерти влюбленные. Очарованные ее умом, харизмой, решительностью и находчивостью. Я был чертовски удивлен, что сейчас девушка казалась такой подавленной. Видимо, смерть отца заставила расклеиться.
Я бы мог выгнать ее. Ведь это не мое дело. И вообще, когда-то эта девушка нагло и надменно дала мне отставку. Но почему-то я дико возжелал решить ее проблемы и распрощаться. Навсегда.
– У меня бизнес-предложение, – спустя чертовски длинное молчание длиною в полчаса выдал я уверенно. – Задумка твоего отца интересная, хоть и дорогая. Новые технологии. Думаю, ты прекрасно помнишь, что я самый успешный маркетолог этой страны. Хочу предложить тебе свое финансовое участие в этом проекте. Гарантирую тебе успех. Только прибыль делим пополам.
Глаза Кристинины медленно округлялись, становясь все больше похожими на блюдца:
– Не шутишь?! Это было бы чертовски жестоко.
– Дальше по списку, – отмахнулся я от ее глупых эмоций. – Про этого Максима я слышал. Толковый парень, далеко пойдет. Умный. Цени такого сотрудника. Если бы не он, Кристиночка, компания твоего отца за время его болезни давно бы развалилась.
– Он невыносимый! – закатила глаза она. – Просто бессердечное чудовище!
Я многозначительно подмигнул:
– Кого-то мне напоминает. Не правда ли?
– Ах, ты! – девушка запульнула в меня карандашом. Но я пригнулся.
– Про совет директоров, – начинался мой главный козырь. Набрав полные легкие кислорода, я довольно оскалился. – Знаешь ли ты, что я в нем не просто состою, но имею огромное влияние? Пока мой голос будет против твоего отстранения, никто тебя не тронет.
– Серьезно? Боже мой… Это просто невероятно! – девушка вскочила на ноги, как малое дитя и кинулась ко мне обниматься. Я отвернулся, откатился на кресле назад.
– Но пока я не уверен, что ты достаточно компетентна. Докажи делом, а не эмоциями, – твердо заявил я, не поддаваясь ее внимательным взглядам.
Одним махом девушка выпила весь стакан алкоголя, я оценил это с удивлением.
– Кто она? – пространно спросила она, разглядывая меня с удивлением.
– Кто именно? – мы оба играли в бессмысленный блеф.
– Та сама. Ты понимаешь, – девушка загадочно поиграла бровями. – Та, что превращает чудовище в человека.
– Не твое дело, Кристина, – криво усмехнувшись, я многозначительно указал ей на дверь.
– Мое, – она пожала плечами, плюхаясь на край стола. – Все-таки, не чужие друг другу люди.
– Ну, раз так, – взглянув на нее исподлобья, я заставил блондинку испуганно напрячься. – Кто он, Кристина? Тот, кто превращает тебя из человека в чудовище? Все-таки не чужие люди…
– Не неси чушь, – прыснула она, обмахиваясь моим рабочим блокнотом. – Переводишь стрелки.
– Думаю, это Максим. Твоя новая сердечная жертва. У вас какая-то ненормальная страсть. Только вот, увы, в этот раз проигрываешь ты. Он хитрее, проворнее, умнее. А ты, вот же новости, вынуждена быть в нижней позиции. Подчиняться. Быть слабой. Это и бесит в нем больше всего.
Девушка смотрела на меня с широко распахнутым ртом, а потом встала на ноги и развернулась в сторону выхода:
– Знаешь, думаю, на сегодня хватит. Обговорим дела чуть позже. Тебе надо принять холодный душ и…
Ее каблук споткнулся на ровном месте. Девушка с громким визгом полетела вниз. Я инстинктивно вскочил на ноги и поймал ее в свои объятия. Внезапно, зарывшись мне в рубашку, она зарыдала.
– Он умер, Юр… – ее тихий голос был наполнен ужасом осознания. Страхом. Горем. Скорбью. – Я все думаю об этом и никак не осознаю. Умер. Его больше нет. Ты веришь в это?
– Приходится… – моя рука мягко скользнула по волосам девушки. Я был уверен, что виной такому эмоциональному всплеску стал алкоголь. На Кристину совершенно не сердился. Наклонившись губами к ее уху, я успокаивающе шептал. – Проверь, ты намного сильнее, чем сама представляешь. Твой отец был прагматичным человеком. И ни за что бы не повесил на тебя больше, чем ты выдержишь. А я просто помогу тебе напомнить, кто ты есть. Сильная, уверенная в себе, упертая