Вишенка в голубом свитшоте и светлых брючках сидела на деревянной скамейке за столиком и читала книжку. Такая маленькая и такая по-серьёзному сосредоточенная за своим занятием.
Рядом на спортивной площадке мальчишки лет восьми-девяти гоняли мяч, и мне показалось, что один из них что-то сказал дочке, после чего она тут же закрыла уши руками и склонила волнистую головку ниже.
Ее учитель сидела с коллегой за соседним столиком и разговаривала по телефону. Это было к лучшему. Объясняться с ней у меня сейчас не было ни желания, ни сил.
Выйдя из машины, я кивнула немолодой женщине и окликнула дочь:
— Марио! Эй! Я приехала!
Помахав рукой, улыбнулась, наблюдая, как быстро Вишенка спрыгнула со скамейки, взяла рюкзачок и подбежала к учителю. Оставив книгу на столе перед взрослыми, повернулась и побежала ко мне.
Глядя на дочь, я в который раз удивилась про себя, как сильно мы похожи. Я знала, что больше никогда не увижу свои детские фотографии и свой дом, но мне достаточно было смотреть на неё, чтобы помнить себя в детстве. И никогда не будет важно, кто её отец. Она моя!
Я присела и поцеловала дочь. Поправила волосы у алеющих нежных щечек.
— Привет, Вишенка.
— Привет, мам!
— Извини, милая, я опоздала, было много работы. А теперь есть хочу ужасно! Заедем сейчас к Гаспару за вкусненьким, хочешь?
— Хочу!
Слава богу, она не заметила разбитую фару на машине и счесанный бампер, когда забиралась на заднее сиденье. Но она была чем-то расстроена, и уже отъехав от школы, я спросила:
— Тот вихрастый мальчишка на площадке в джинсовой куртке, он тебя дразнит?
Дочка молча вздохнула, наблюдая за дорогой в окно.
— Мари?
Она посмотрела на меня.
— Да. Он обзывает меня девчонкой, и его друзья тоже.
Я бросила настороженный взгляд в зеркало заднего вида и нахмурилась.
— Я поговорю с их учителем! — пообещала. — А если будет нужно, то и с родителями!
Но Вишенка мотнула подбородком.
— Не надо, мам. Это совсем не обидно, ты же знаешь. Мне просто не нравится играть с ними в футбол, я люблю играть в мяч с Рики.
— Знаю.
— А этот Фонзо — дурак. Я не хочу с ним дружить, потому что он нечестно играет и обзывается. А если пропускает мяч, всегда дерется.
— Милая, это ужасно. Если он станет тебя задирать — только скажи, и мы уедем отсюда!
— Я не хочу, мам. Не хочу уезжать!
Это прозвучало впервые, когда дочка так осознанно сказала о своем желании, и я осторожно переспросила:
— Почему?
— Мне нравится жить в Бергамо. Нравится наш дом и синьора Лидия. Нравятся цветы во дворе — они такие красивые! И здесь он нас никогда не найдет, — подумав, закончила.
Кто «он», объяснять не понадобилось, я догадалась. И это было хуже всего, что даже спустя два года Мария помнила человека, которого я ненавидела всей душой. Помнила, как злое чудовище из страшной сказки, которое может вернуться и стать для нас настоящим.
Но «никогда» — это сладкий обман, в который я не могла позволить себе поверить ни на минуту. И пусть дочке об этом знать не обязательно, но я буду бежать столько, сколько хватит сил. Пока мы обе не станем по-настоящему свободными.
— Мамочка, что-то случилось? — почувствовала Вишенка мое настроение.
Я постаралась беззаботно ей улыбнуться.
— Нет, всё хорошо! Лучше расскажи мне, как прошел твой день в школе? А я тебе расскажу про свой….
Мы заехали к Гаспару в кондитерскую и купили с собой профитроли. Потом вернулись домой и пообедали.
Оставив Мари смотреть мультики, я переоделась в джинсы и футболку с кофтой, надела на парик короткую косынку, чтобы волосы не лезли в лицо, обула легкие лодочки и спустилась во двор с намерением посмотреть машину. А если получится, то и попробовать привести свой «Фиат» в рабочее состояние.
От предыдущего хозяина мне досталась в наследство сумка с инструментами, огнетушитель и запасное колесо. В автомагазине на пути домой из кондитерской я купила два аэрозольных баллончика с краской и лаком, шлифовальную бумагу, затирку и средство для очистки металлической поверхности.
Пришлось соврать продавцу, что я поцарапала машину о строительный контейнер, но зато он не стал задавать лишних вопросов и объяснил, как лучше замаскировать повреждения на кузове.
С фарой дело обстояло сложнее. Мне предстояло найти подходящую модель и мастерскую, где захотят возиться с моей старой машиной, а это было непросто. Без машины я была, как без рук, а позволить себе купить новую или влезть в рассрочку с чужими документами не могла.
Ладно, я решила хоть с чего-нибудь начать и вышла во двор. Надев перчатки, расставила на крыше седана краску, дважды посмотрела обучающий видеоролик и приступила к ремонту.
И как я умудрилась зацепить фургон? Сто раз успела себя обругать, пока зачищала борозды от сколов старого лака, наносила затирку, обрабатывала поверхность шлифовальной бумагой и растворителем.
Во дворе появлялись и исчезали соседи, мимо пробежала нарядная Валерия, дочь синьоры Лидии, и скрылась в направлении ближайшей улицы.
— Добрый день, Анна!
— Добрый, Валерия.
Вышел из подъезда с велосипедом под мышкой одетый в спортивную экипировку Кристиан, собираясь проехаться по привычному маршруту. Остановился рядом, чтобы надеть шлем.
— Бонджорно, Анна. Развлекаешься художеством?
— Привет, Крис. Скорее оттачиваю искусство ретуши.
— Это по части Габриэля. Правда, он ещё в церкви, но скоро должен прийти.
— Не хочется отвлекать его ерундой.
— Ну, успеха!
— Спасибо.
Приехал на большом «Ниссане» с работы доктор Витторио. Вышел из машины с пакетом покупок, выпустил из салона пару средних лет с букетом цветов, и все втроем направились к дому.
— Добрый день, Анна. Тебе помочь?
Я разогнулась и улыбнулась мужчине, разгоняя рукой у лица запах растворителя:
— Спасибо, синьор Витторио, пока не стоит. Здесь немного, попробую сама справиться!
Я провозилась с покраской больше часа, но результат меня удовлетворил. Теперь «фиат» не напоминал побывавшего в драке подростка. Но он по-прежнему глох при заводе ключа, и я подняла капот, включила фонарик, который захватила из дому, и стала смотреть двигатель.
В начале списка причин проблем с зажиганием, найденном в интернете, значилось: «Повреждение высоковольтных проводов», «Проблемы с распределителем зажигания», и самый частый — «Износ свечей зажигания»… Все эти причины могли прятаться под капотом моей старой машины, и я сунула нос ниже. Взяв отвертку и тряпку, стала смотреть провода, очищая их от грязи и подбираясь к свечам.
Я не меняла последние с тех пор, как села за руль «фиата» в первый раз. Тогда я