— Р-р-ро-ар-р-р! — драконий рев потряс окрестности. Огромные, злые, бронированные и зубастые туши кинулись за человеком. И вдогонку Сильвио полетел длинный сдвоенный выдох огня. Казалось, мелкий человечек на странном летающем куске железа обречен… Но незаметно пространство расслоилось за его спиной, и жаркое драконье пламя бессильно ушло в сторону.
— Давай еще! — азартно предложила самка. В азарте, несколько десятков километров очень быстро промелькнули внизу.
— На нем какая-то странная защита! Она уводит наш огонь в сторону! Нужно чем-то объемным! — скомандовал самец.
Дракон издал уникальный рев. Выдох потока огня приобрел лазурный цвет, и энергия стала гораздо агрессивнее. Самка по команде присоединилась. Ее золотистый огонь смешивался с лазурным, полностью вливаясь в него и добавляя мощи. Получившийся поток еще и двигался гораздо быстрее. Мало того, пара драконов продолжала поддерживать его, так что очень быстро струя лазурного пламени превратилась в настоящую волну, догонявшую Сильвио. И вскоре, она целиком скрыла его под собой.
— Мы попали?
А пока драконы ждали, когда схлынет пламя, зависнув на месте, надо головой самца из пустоты вывалился Сильвио. Активированные все четыре пути меридиан, разогнаны энергетические центры — его скорость и боеспособность сейчас была на максимуме!
Вывалившись из слоя пространства, парень успел пролететь вниз всего пару метров. В полете он со всей силы взмахнул глефой, окутанной фиолетовой волей Меча… И обрушил ее прямо на голову дракона! Мало того, начиная прорубать жесткую чешую, он удар перевел в выстрел. Фиолетовая вспышка озарила голову дракона, пробиваясь вглубь. Огромный зверь, дернувшись несколько раз, рухнул на землю.
— Рарух! — ментальный вопль самки, полный горя и гнева, разнесся далеко вокруг. А сама она окуталась мощнейшей пламенной защитой, и как безумная ринулась вперед, на едва заметного человека, спрыгнувшего с падающего дракона.
— Умри! Умри! Умри! Сдохни! — не уставала твердить самка, безумно расходуя силу. Потоки огня багрово-черного цвета ринулись в сторону Сильвио. Тот, увидев, что последний дракон впал в какое-то безумство, не растерялся. А выхватив прямо в падении летающий артефакт, снова принялся улетать, стараясь оставаться на краю досягаемости самки. И отводя пространством атаки.
Впавшая в безумие самка ежесекундно расходовала огромное количество энергии. Постепенно огненный щит вокруг нее потух, но она этого не замечала, продолжая вкладывать все силы в атаку…
Дожидавшийся этого Сильвио вновь расслоил пространство, оказавшись спине дракона. Он был достаточно близко, так что смог открыть портал прямо над головой самки, горизонтально. И решительно двинул его вниз. Сине-голубой овал начал опускаться вниз, но дракон, что-то заметив, дернула головой. И пространственная техника срезала верхнюю часть черепа, вместе с парой рогов, отправляя эту часть куда-то вверх…
Предусмотрительно отпрыгнув подальше, парень вновь 'оседлал’летающий артефакт и отдалился на несколько десятков метров. А самка начала биться в конвульсиях, словно безголовая курица…
* * *
В сыром, полуподвальном зале воняло гарью, расплавленным металлом и травами, собранными в самых опасных уголках континента. Арден стоял перед массивным котлом, чьи стенки снаружи сияли от бесчисленных рун, а внутри чернели, словно первозданная тьма.
Глаза мужчины светились лихорадочным блеском.
— Ха-ха-ха! Скоро, очень скоро я собственными глазами увижу легенду! А все древние идиоты из Башни Восьми Искусств пусть лопнут от зависти, лживые подонки! Я — лучший алхимик современности!
Каждое движение казалось небрежным, но сопровождалось ужасающе сложной техникой.
— Кристаллы серых молний…
Поверхность жидкости в котле булькнула, засветившись разноцветными переливами.
— Кровь огненного чудовища…
Вспышка огня, больше похожая на небольшой взрыв поднялась над котлом.
— Кость древних титанов…
От котла повеяло потусторонней, злой силой, но руны на нем удержали неожиданные эманации.
— Чешуя астрального дракона…
— Священная слеза…
— Ветвь пространственного дерева…
Редчайшие компоненты, за которые сражались бы сильнейшие ордены и гильдии падали в котел один за одним. Вспышки, взрывы энергии, колебания стихий… не будь он культиватором, достигшим Великого Ядра, давившим собственной аурой, любой из этих баснословно редких ингредиентов уже бы разнес все вокруг.
Несколько раз котел начинало трусить, а руны пылали, словно крохотные звезды, стараясь погасить паразитные излучения. Арден лишь стискивал зубы и продолжал давить своей аурой. Аурой магистра-алхимика!
Одно неверное движение — и готовящийся перед ним эликсир превратится в яд. Казалось, сама реальность трещит от того, что зарождается по его воле!
В ушах стоял рев собственной крови, а пот пропитал одежду насквозь. И это у него!
— Капля живого льда!
Последний ингредиент упал в котел. Бурлящая жидкость медленно застыла, переливаясь всеми цветами. Казалось, на ее поверхности можно разглядеть отражение и прошлого и будущего…
— Готово… я слышал, за последние тридцать тысяч лет никто не готовил его. И не пил…
Мужчина сжал руку над котлом. Радужная пленка, повинуясь аурному воздействию, собралась в небольшой, бесформенный комок.
— Если я осмелился его создать… глупо будет не попробовать!
Бесформенный комок взлетел над котлом, и Арден свел руки. Получившаяся субстанция впиталась в кожу. Вены обожгло, словно в них залили расплавленное железо. Кости затрещали, а тело непроизвольно выгнулось дугой. Кожа начала трескаться и светится.
А-а-а-а-а-а!
Яростный крик сотряс зал. Боль была такая, что даже он, культиватор Великого Ядра, не мог сдержаться.
В глазах поселился первородный лед, а вокруг головы появилась корона пламени и света…
Арден упал на колени, ощущая, как его дух разрастается, поглощая пространство. Он чувствовал каждую песчинку, каждый вдох всего живого, словно сам стал его частью.
Пламя под котлом гасло, лишившись поддержки культиватора. Но сияние от Ардена становилось все сильнее. Он поднял голову и улыбнулся. Невероятная энергия бурлила внутри него. Мужчина поднял руку, и повинуясь всего лишь желанию, все, что было над его головой рассыпалось прахом и беззвучно истлело. Лунный свет упал вниз… Его тело стало прозрачным, и взмыло вверх, словно нечто невесомое и бесплотное.
— Отныне в мире появился новый бог! Это я!
* * *
Черноволосый подросток с длинной косой пробирался сквозь заросли на склоне небольшой горы. Периодически он напряженно оглядывался, но ничего подозрительно не замечал. В итоге он взобрался метров на пятьдесят вверх, и проскользнул в небольшую щель между двумя глыбами. Внутри скрывалась небольшая пещера. Но главное — воздух внутри был насыщен энергией.
— Ха! Этому старику иногда все же везет! — странно воскликнул подросток. Он забрался поглубже, и вытащил деревянную коробку с вырезанными