Ну не нормально же так реагировать!..
– Привет, забегай часа через полтора, если не занят будешь, – отвлек меня Леха.
– Я на дежурстве сегодня, – быстро отчеканил я.
Вышел из кабинета с мыслью, что таки осень и на меня как-то странно влияет.
Обострение у меня, что ли? Может, сходить провериться? Работа нервная, начальство имеет в хвост и гриву. Стрессы бесконечные, сон в позе боевого коня – часто стоя.
Или в отпуск сходить?
В общем, надо что-то с этим делать. Определенно. И срочно!
Глава 8
Юля
– Мам, я в институт, – крикнула я в сторону кухни, выходя из своей комнаты, которую в моей семье было принято называть не иначе как Барахляндия.
Бо́льшую ее часть занимала моя работа: манекены, стол со швейной машинкой и разбросанные в творческом беспорядке мелочи, которые ни в коем случае нельзя было переставлять. Иначе я банально их не находила.
– Ты хоть спала? Или снова работала до утра? – грозно уточнила мамуля, выглядывая из кухни.
– Спала, мам, честно, – клятвенно пообещала я, прикладывая ладонь к груди.
– Юль…
– Знаю, знаю, шитье мое это хобби, нужно получить диплом с «нормальной», – я нарисовала пальцами кавычки в воздухе, – профессией, и потом заниматься чем хочу. Я все помню, мам.
– Доченька, мы договаривались, образование нужно получить, а диплом педагога всегда сможет тебя накормить…
– …а не эти наши дизайнеры. Да, мам, хорошо, мам, я побежала, а то на пару опоздаю, – последнюю фразу я кричала уже из прихожей.
Я никогда не мечтала быть педагогом. Детей я любила и прекрасно находила с ними общий язык, но делом своей жизни эту профессию я не представляла.
Я мечтала поступить на дизайнера одежды, но мама с папой были категорически против, считая, что это несерьезно. Вот врач, юрист, педагог или бухгалтер – да.
И я сдалась, выбрав из всех зол меньшее. Потому что с цифрами у меня были абьюзивные отношения – мой гуманитарный мозг наотрез отказывался воспринимать и обрабатывать все, что связано с умением хорошо считать.
Серьезным юристом я себя тоже не видела, крови боялась до ужаса и решила стать педагогом, на радость маме. Учеба давалась мне легко, но бо́льшую часть своего времени я посвящала любимому делу.
В пятницу мне поступил новый заказ на костюмы эльфов, и все выходные я провела в Барахляндии, придумывая и выкраивая оригинальные костюмы для заказчиц.
Работа спасала, потому что я так увлеклась, что два дня совершенно не думала о Римире.
Я вышла из квартиры и постучала в соседнюю – ту, где жил мой лучший друг Марк, который после пьянки с Римиром еще три дня приходил в себя и мучился от птичьей болезни «пе́репел».
Это Римиру все нипочем, он на второй день был почти как огурчик…
Марк был моим ровесником и нашим с Серафимой другом с самого детского сада. Мы сидели на соседних горшках, учились в одном классе и поступили в один университет, но на разные факультеты. Марк выбрал стать инженером.
– Ты на учебу сегодня идешь? – спросила я, когда друг открыл дверь и высунул нос наружу. – Ожил?
– Угу, заходи, одеваюсь.
– Тут подожду, давай скорее, а то опоздаем.
– Значит, прогуляем первую пару, ничего страшного, – легкомысленно махнул он рукой, но ускорился.
Спустя минуту Марк уже запирал дверь, и мы вместе отправились на автобусную остановку.
– Снова работала на выходных? – поправляя рюкзак на плече, спросил Марк по дороге.
– Да, у меня большой заказ, – важно ответила я, – и нужна твоя помощь.
– Снова стразы пришивать? – едва ли не в панике ахнул друг.
– Нет, мне заказали два женских костюма и один мужской. С девчонок я мерки сняла, а вот парень уехал на какие-то сборы спортивные. Я прикинула, у вас примерно один размер.
– Тогда помогу, – облегченно выдохнул Марк.
– Сегодня вечером заходи в гости, мама обещала пирог испечь.
– Тогда точно приду, – разулыбался друг, который мамины пироги всей душой уважал.
Я подхватила его под руку, и мы вместе дошли до автобусной остановки, а спустя тридцать минут прощались у крыльца родной альма-матер, разбредаясь каждый по своим парам.
То утро ничем не отличалось от остальных. Приключения начались, когда у меня, Марка и Серафимы закончились пары.
Я спешила домой, чтобы продолжить работу, но друзья перехватили меня у ворот.
– Юль, пойдем в кофейне посидим? – предложил Марк, пока я обнималась с Серафимой и еще двумя нашими приятельницами из параллельной группы.
– Я…
– Пойдем, – хмуро настояла Серафима.
– Что случилось? Римир? – напряглась я.
– Нет, мне за зачет «удовлетворительно» поставили, а Римир работал на выходных, не появлялся, – отчиталась она, внимательно отслеживая мою реакцию.
Я послала ей милую улыбку и кивнула:
– Хорошо, пойдемте прогуляемся.
– Кто такой Римир? – полюбопытствовала Танюшка, студентка из соседнего со мной потока.
– Брат Серафимы, – легко махнула я рукой.
– Симпатичный? – продолжала Таня, а я напряглась.
– На любителя, – сморщила я нос, – и характер вредный, нордический. Еще глуповат малость, ну, знаешь, он вместо института в армию пошел, его там считать только до двух научили, когда командир кричал «на первый-второй рассчитаться».
– Ладно, – согласилась Таня и подозрительно покосилась на меня.
Я же сделала лицо кирпичом и продолжала свой путь.
Мы, весело болтая, перешли через дорогу и вошли в обычную студенческую кофейню, которая по совместительству была и пекарней. Здесь продавали недорогие булочки и вполне съедобные пирожные.
Сделали заказ и уселись за столиком у окна, когда Серафиме позвонила ее мама. Подруга отошла в сторонку, чтобы поговорить, а к нам присоединились новые действующие лица – тот самый Сергей, который составлял список из ста кандидатур в его постели, и двое его друзей.
Стало многолюдно, шумно и весело.
Сергей как-то умудрился сесть рядом с подругой, но та не проявила особого интереса, и начинающий ловелас вдруг обратил свое внимание на мою весьма скромную персону.
Сергей снова как-то ловко пересел, подвинув своего приятеля, и со значением посмотрел на меня:
– Я Серый. А ты Юлька, да?
– Да, – на выдохе выпалила я, соображая, как мне от него отделаться, потому что занимать почетное место в его списке точно не собиралась.
И отодвинулась в сторонку.
Парень намеков не понимал – или делал вид, что не понимал. Возможно, прочитал в какой-то умной книге по пикапу, что если девушка говорит «нет», это значит «да, но потом», и продолжил меня злить:
– На кого учишься?
– На педагога, а ты?
– А знаешь, как будет «педагог» по-китайски? – заиграл он бровями.
– А ты знаешь, чем краевые швы отличаются от