«Не стал брать на себя кровь мирных жителей», — поправил я фамильяра.
— Как же тяжело с человеками! — Виш закатил глаза. — Гораздо проще решить проблему раз и навсегда, чем мучиться несколько столетий.
«Решить проблему — это убить всех жителей?», — уточнил я.
— Зачем всех? — не понял Виш. — Только мужчин, способных воевать. А детёнышей и самок интегрировать в своё общество.
«Что-то мне это напоминает, — скривился я. — Кажется, именно так действовали песьеголовые?».
— Рабочая стратегия, — подтвердил Виш. — Только они не могли интегрировать в своё общество чуждую им расу. Их путь — рабство и служба в легионе.
«Короче, Виш, — прервал я дракончика. — Это разговор ни о чём. Я понял твою позицию, но не уверен, что смог бы сделать такой выбор».
— Вот и Александр не смог, — вздохнул Виш. — Именно поэтому в этом мире так много разных стран и государств. Правили бы здесь драконы, хватило бы сотни лет, чтобы создать единую империю.
«И не сомневаюсь», — буркнул я, ставя точку в затянувшемся споре.
Может Виш и хотел продолжить дискуссию, но тут же замолчал, стоило мне достать третий конверт.
— От Александра, — зачем-то произнёс Виш, озвучивая очевидную, в общем-то, вещь.
Я едва заметно кивнул и вскрыл конверт.
Настраивался на долгое чтение, но на листе оказалась лишь пара строк, написанных размашистым почерком Императора.
За семью, ближников и активы рода не переживай. Я — гарант их неприкосновенности.
Александр
— И что это значит… — задумавшись, протянул я.
— О, Макс! — Виш от предвкушения распахнул крылья. — Это значит, что теперь у тебя развязаны руки!
«Пояснишь?».
— Они хотели Свободной охоты, — дракон расплылся в кровожадной улыбке. — Они её получат!
Глава 8
Время до восьми вечера пролетело, словно миг.
Пообщался с Дмитрием, прочитал отчёты ближников по развитию финансовой империи, ознакомился с докладом Новиковой касательно Польши, пообедал, пополнил свой золотой резерв…
В общем, к вечеру я выполнил бóльшую часть накопившихся дел и с нетерпением ожидал прибытия графа Галицина.
Причём, ждал я его со спокойной душой, и это было даже как-то непривычно.
Я уже привык к тяжести под сердцем и постоянной тревоге — за род, за свою финансовую империю, за Отчизну и так далее. Мне казалось, что пока судьба мотает меня из стороны в сторону, из мира в мир, я как будто-то что-то упускаю.
Например, развитие бизнеса.
Но оказалось, что мои ближники и, по совместительству, топ-менеджеры, отлично справлялись с управлением молодой корпорацией.
Строились заводы, рабочие посёлки, больницы и школы, открывались предприятия и производства, создавались рабочие места и чуть ли не ежедневно совершались новые открытия.
Моя финансовая империя органично встроилась в экономические процессы страны, и от сложившегося союза выигрывали все.
Мелкий и средний бизнес — работы и задач было столько, что приходилось отдавать подряды частникам, а, следовательно, делиться прибылью и вливать деньги в экономику страны.
Дворяне — из-за стремительного развития технологий и магической науки, на первый план вышла острая нехватка одарённых и руководителей. Дворяне же как нельзя лучше подходили на эти позиции, сочетая в себе умение командовать с хорошим образованием и серьёзным рангом.
Государство — за счёт повышения числа подданных, увеличение производств и, соответственно, налоговой базы.
Про новые территории, портальные сети и возросший авторитет на международной арене я и вовсе молчу. Оценить стоимость некоторых вещей было просто-напросто невозможно.
Ну и, конечно, крестьяне и рабочие — зарплаты увеличились чуть ли не втрое, но самое главное, из-за острой нехватки рабочих рук, повсеместно открывались школы и ремесленные училища.
Если раньше те же самые крестьяне пахали, как про́клятые, делая ставку на обучение своих детей, то сейчас практически каждый мог пройти какой-нибудь обучающий курс и получить новую профессию.
В основном, конечно, рабочий люд выбирал смежные специальности, например, дровосеки осваивали лесопильное дело или кораблестроение, но были и те, кто пробовал что-то новое.
Огромной популярностью пользовалась ритуалистика — учёба была долгой и сложной, но это был практически единственный способ встать на одну ступеньку с одарёнными.
Ритуалисты могли наложить руну крепости или провести обряд плодородия — в общем, мгновенно становились уважаемыми в обществе людьми.
Также популярностью пользовалась и алхимия, но без дара применять знания на практике было непросто.
Зачастую выпускники алхимических училищ шли работать в качестве подсобных рабочих — заготовка сырья, первичная обработка, разлив и упаковка зелья в тару.
В общем, жизнь простого народа улучшалась прямо на глазах. Дворяне, помимо воинской и чиновничьей карьеры, получили возможность развиваться, как управляющие целого спектра различных направлений, ну а государство получило мощный фундамент для дальнейшего развития.
Единственные, кто не был доволен — представители Великих родов. Те, кто привык сидеть на денежных потоках и жить за счёт других.
И что-то мне подсказывало — как только Александр объявит Свободную охоту, ко мне придут не только европейцы, но и свои.
— Конечно придут, — вмешался в мои мысли Виш. — Но это будет только через неделю. А сейчас предлагаю побыстрее разобраться с пацаном и вернуться на фронт. Чем быстрее мы найдём то, что ищем, тем лучше!
«То, что ты ищешь», — поправил я фамильяра.
— Пусть так, — не стал спорить дракончик. — Кстати, Макс. Правильно ли я понял, что ты хочешь показать Поля Галицину?
«Нет, Виш. Галицин отправится в летнюю резиденцию Пожарских, а мы с Уильямом заглянем в гости к нашему алхимику».
— Сомневаюсь, что Поль сумеет, кхм, извлечь ауру пацана.
«За спрос денег не берут, — мысленно пожал плечами я. — Не сможет, значит, прыгнем в резиденцию».
— Тоже верно, — кивнул дракончик. — Главное, побыстрее. Нас ждёт Орава!
«Ты как будто волнуешься, Виш…».
— И ничего я не волнуюсь! — возмутился фамильяр.
«Ничего с твоей вещью не случится, — я попробовал успокоить Виша. — Сколько она там лежала — никому дела не было до неё».
— Потому что войны не было, — буркнул фамильяр. — Ещё немного, и Орава станет фронтовой территорией. А это плохо. Давай поспешим, Макс! По-братски тебя прошу!
«Поспешим, — заверил я Виша. — Отправимся в тот же миг, когда прибудет Галицин».
Мы оба уставились на входную дверь, словно ожидая, что граф уже стоит за ней, но увы. Дверь и не подумала шелохнуться, и мы с Вишем