— Давай посидим? — предложил я, ковыляя к фонтану, который находился как раз на пути к поместью.
— Соберись, Макс, — принялся увещевать меня Виш. — Осталось совсем немного. Тут идти-то!
— Попробую, — кивнул я, еле переставляя ноги.
На мгновение я почувствовал себя ребёнком, который отчаянно симулирует температуру, чтобы не пойти в школу. Я настолько поверил, что мне плохо, что по телу действительно пробежала волна слабости.
— Давай, давай, Макс, — подгонял меня Виш. — Завет ждёт нас. Мы в двух шагах от пантеона!
— Иду…
Доковыляв до фонтана, я споткнулся о камешек и упал на землю — в метре от необычно густых сорняков.
— Ты чего, Макс? — забеспокоился Виш. — Неужели настолько плохо?
— Норма, — прохрипел я, подползая к фонтану и приваливаясь к нему спиной так, чтобы подмять под себя густую сорную траву. — Надо немного отдохнуть.
— Ну давай отдохнём, — с явной неохотой протянул Виш. — Сейчас посмотрим, что у тебя с энергоструктурой.
— Портал, — пробормотал я, прикрывая глаза, — эта молочная пелена будто выпила все мои силы…
— Слушай, как вариант, — кивнул Виш, сканируя мою энергоструктуру. — Каналы в порядке, дружище. Небольшое истощение, но всё в рамках нормы.
— Две минуты, — пробормотал я, роняя голову на грудь. — Дух переведу.
— Скорей всего, дело действительно было в портале, — задумался Виш. — Защита Пожарских? А, ну-ка, попробуй сформуй Огненное копьё?
Я хотел было притвориться, что не могу, но, почувствовав на себе внимательный взгляд Виша, решил не рисковать.
К золоту я тянуться не стал, решив ограничиться внутренним резервуаром. И какое же было удивление, когда у меня… не получилось!
— Точно защита, — кивнул Виш. — Макс, если я правильно понял, любой одарённый теряет как минимум связь со своей стихией, и как максимум — со своим даром. Интересно, на что завязан катализатор… На использование дара или на что-то другое?
— Странная защита, — пробормотал я. — По идее, она не должна действовать на Пожарских.
— Не должна, — согласился фамильяр. — Но действует… По крайней мере. Другого объяснения у меня нет. Попробуй создать Золотой шип.
— Не-не-не, — замотал головой я. — Я не хочу лишаться ещё и магии Золота!
— Не лишишься, — успокоил меня Виш. — Всё будет нормально.
— Нет, — твёрдо ответил я. — Если ты прав, и тут действительно есть какой-то катализатор, завязанный на использовании магии, то я пас.
— Теоретически… — начал было Виш.
— Я сказал, нет, — нахмурился я. — Не буду рисковать. Переведу дух и дойду до поместья.
— Защита наверняка завязана на Завет, — протянул Виш. — Давай, последний рывок, Макс!
— Не могу, Виш, — вздохнул я. — Может, ты мне его принесёшь?
— Я? — удивился дракончик. — Кхм, ну… по идее, могу.
— А чего ты так удивился? — не понял я.
— Ну как… — смутился фамильяр. — Я думал, мы вместе, все дела…
Виш говорил вроде как искренне, но я всё же почувствовал мелькнувшую в его голосе нотку фальши.
Видимо, дракончик даже подумать не мог, что я могу отпустить его за артефактом одного. Типичная проекция — Виш ни в коем случае не допустил бы, чтобы кто-то нашёл Завет без него, вот и экстраполировал свою картину мира на меня.
— Тащи его сюда, — пробормотал я. — Ты же знаешь, как он выглядит?
— Да откуда бы? — хмыкнул дракончик, слетая с моего плеча и зависая передо мной. — Ты уверен, Макс?
— Уверен, — кивнул я. — Думаю, там не так уж много артефактов. Как ты там говорил, чем быстрее найдём, тем лучше?
— Именно, — подтвердил Виш. — Я быстро, Макс!
Я согласно кивнул и откинулся на спинку фонтана.
Отсюда, к слову, было очень удобно наблюдать, как Виш стремительно приближается к особняку и исчезает в приоткрытом окне второго этажа.
Убедившись, что фамильяр скрылся в поместье, я опёрся рукой о землю, как раз на том месте, где в виде́нии было свечение, и прикрыл глаза.
Мне даже не пришлось ничего делать.
Стоило руке коснуться земли, как я почувствовал, что мне в ладонь что-то упирается. И это, судя по всему, был… обрывок цепи.
Переместив находку в Инвентарь, я уже хотел было убрать руку, но в ладонь снова что-то ткнулось.
На этот раз, судя по форме, это была монета.
Я был готов биться об заклад, что это монета с гербом Пожарских, но идущее от неё тепло подсказывало — это не обычный золотой.
И действительно, стоило монете оказаться у меня в руках, как ко мне вернулся контроль над магией.
Убрав монету в Инвентарь, я принялся ждать следующего подарка, но не тут-то было.
Очень хотелось повернуться и проверить эти сорняки лично, но я понимал — тайник пуст. Всё, что там было, уже у меня.
Поэтому я не придумал ничего лучше, чем выпрямить спину и попытаться погрузиться в медитацию.
Хоть я и соврал Вишу насчёт сильнейшей слабости, мне, тем не менее, до сих пор было не по себе.
Да что там! Спустя несколько минут ожидания, меня начал бить озноб!
При этом нельзя было сказать, что я замёрз или сильно переволновался. Вот только озноб и не думал проходить. К тому моменту, когда вернулся недовольный Виш, меня било уже не по-детски.
— Н-н-нашел? — стуча зубами, поинтересовался я.
— Пусто, — скривился Виш. — А с тобой что?
— Б-б-бьет… озн-н-ноб…
— Ууу, — Виш бросил на меня обеспокоенный взгляд. — А ну, подъём, Макс! Давай-давай! Нам срочно нужно добраться до камина!
— Ид-д-ду…
На этот раз мне и прикидываться не пришлось. Я каким-то чудом поднялся на ноги и, переждав приступ головокружения, шагнул вперёд.
Чем ближе я был к особняку, тем сильнее меня трясло.
Не помогало ничто — ни зелья, ни внутренний источник, ни даже золото.
Изредка сквозь пелену озноба пробивался настойчивый голос Виша.
— Иди, Макс! Иди! Ещё один шажок, ну же!
И я шагал.
Сначала ориентиром была дверь в особняк, затем, когда я доковылял до неё, я переключился на лестницу.
— Давай, Макс, ещё немного!
По ней, уже не стесняясь, полз на четвереньках, мысленно празднуя каждую взятую ступеньку.
— Ещё чуть-чуть, Макс, соберись!
Каким-то чудом забравшись на второй этаж, я поставил себе