Лейла и Вейла терпеливо ожидали нас в окружении своих новых сестёр, и с каждой минутой их свита становилась всё многочисленнее. К Лейле то и дело подлетали бестии разных возрастов, я готов был поклясться, что видел среди них как совсем юных девочек, так и дам пожилого возраста. Все они щеголяли в энергетической броне с оружием за спинами.
Все они шептали Лейле короткие вести, кивали на её слова и снова уносились дальше, растворяясь в воздушных потоках. Я отметил про себя, насколько уверенно Лейла вжилась в новую роль Верховной жрицы. Она принимала вести, раздавала распоряжения и держалась так, будто всю жизнь ждала этого момента.
Вскоре стало ясно, что всему виной оказался Борей. Именно он избрал девушку новой жрицей храма, и первым же его приказом стало уничтожение святилища Мораны. Для чего ему это понадобилось, я не знал, но нутром чувствовал, что он намеренно отрезал богиню от этого мира. Вот только странность в том, что зима… Я нахмурился, заметив несостыковку.
— Шейла, а это вы поставили барьер вокруг всей этой области? — спросил я, стараясь не упустить ни одной мелочи.
— Барьер? Нет, — она удивлённо качнула головой, даже расправив крылья от неожиданности.
— А как же аура? — уточнил я, чувствуя, что упускаю что-то важное.
— Это аура Лейлы, — без колебаний ответила Шейла. — Так, мы защищаем караван от возможной опасности и видим происходящее на многие километры. Благодаря ей мы и заметили тебя, — добавила она с гордостью.
— Ясно… — пробормотал я. — Значит, вьюга исчезла сама по себе? Верно?
— Ой… — Шейла чуть ли не замерла на месте и начала вертеть головой по сторонам. — Она ведь правда прекратилась?
— Вот именно, — согласился я, нахмурившись ещё сильнее. — Куда она подевалась? Может, это связано? Разрушив алтарь Мораны, мы могли лишить её власти над зимой…
С этими мыслями мы направились к остальным девушкам, что уже с нетерпением нас ждали.
— Сёстры! — голос Лейлы прозвучал мягко и в то же время властно. — Позвольте представить вам нашего Владыку! — произнесла она с особой гордостью, словно объявляла о приходе долгожданного спасителя.
— Ну какой же я Владыка… — я постарался смягчить пафос её слов и привычно улыбнулся. — Я только учусь.
Отнекиваться я не стал, с чего бы? Девушки, что порхали вокруг, зашептались, оценивая меня с головы до ног. Несколько смущённых смешков, блеск глаз, игривые взгляды — всё это напоминало мне приём у влиятельного аристократа, который пригласил на вечер много незаможных девушек. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что попал прямо в малинник, где слишком много интересующихся взглядов. Главное, чтобы до драки дело не дошло.
Шейла мгновенно уловила обстановку, заметив внимание своих сестёр ко мне. В её глазах сверкнула ревнивая молния, и она, не стесняясь, выпустила несколько разрядов в сторону слишком смелых красавиц. Те не остались в долгу и ответили ей тем же — в воздухе засверкали невидимые молнии и загрохотал беззвучный гром. Пришлось перехватить Шейлу и притянуть к себе, пока дело не переросло в настоящую битву за мою персону.
— Не скромничай, — Лейла чуть насмешливо улыбнулась. — Ты истинный посланник бога ветра, и твои слова для нас закон.
— Верховная жрица, благодарю тебя за доверие, — я слегка поклонился, стараясь говорить серьёзно. — Постараюсь оправдать ожидания. Но мне тут Шейла поведала, что вас теперь миллионы… — я сразу перешёл к главному, чтобы не тратить время зря. — Хотелось бы услышать от тебя подробности.
— Сама до сих пор в приятном шоке, — Лейла слегка развела руками и улыбнулась шире, её глаза засияли счастьем.
В какой-то степени я оказался прав. После того как Лейла накормила ледяных, что находились на горе, она не задержалась там и отправилась вместе с тушей поверженной твари в храм, чтобы почтить бога ветра. Она возложила тушу на алтарь, даже не задумавшись, что её кинжал всё ещё находится у меня. Я и сам напрочь об этом забыл, решив, что оружие нужнее именно мне. Надо было тогда обменяться с другими девушками, но и эта мысль проскользнула слишком поздно. Впрочем, мы оба хороши, она ведь тоже об этом не подумала.
В итоге молитва прошла без кинжала. Она села перед алтарём, сложила руки и начала произносить привычные слова, но едва её глаза закрылись, как из воздуха появился сам Борей. В тот миг Лейла почувствовала невероятный прилив сил, словно сама стихия влилась в её кровь. Борей торжественно возложил на неё обязанности Верховной жрицы и, не откладывая, озвучил первое задание — уничтожить храм Мораны.
— Ты даже не представляешь, с каким наслаждением я рушила её покои, — призналась Лейла с горькой усмешкой. — Я выплеснула на храм и алтарь всю нашу обиду и злость!
Глаза её сверкнули, а кулаки незаметно сжались так, что побелели костяшки пальцев. Выходит, что-то тяжёлое всё же оставалось в её душе. Такие раны не заживают быстро, если заживают вообще.
— Когда с храмом было покончено, Борей сказал, что дома меня будет ждать сюрприз… — продолжила она, и голос её дрогнул от воспоминаний. — Кто же мог подумать, что этим сюрпризом станут тысячи айсварнов, прилетевших к нам издалека… — на этих словах её глаза увлажнились, и она едва сдержала слёзы.
— Даже не представляю, что ты тогда почувствовала, — соврал я, потому что по её эмоциям сейчас было видно, что они соперничали даже с восторгом Шейлы.
— Я ощутила настоящее счастье, — тихо ответила она. — Словно всё, что мы делали десятки лет, все наши жертвы и усилия в один миг оказались кому-то нужны, кроме нас самих…
— Вы большие умницы, — похвалил я их всех, хотя прекрасно понимал, что, скорее всего, Борей преследовал какие-то собственные цели и плевать он хотел…
Я поднял взгляд к небу и решил промолчать. В любом случае, если бы я здесь не появился, то всё осталось как есть. Я лишь оказался тем самым триггером. Хотя… Адран! Именно он, своими действиями, запустил цепочку, которая привела всех нас сюда.
Что же до миллионов айсварнов, то Шейла нисколько не преувеличила. К моему изумлению, пока я разбирался с Хранителями, Борей сумел проделать поистине титаническую работу.