— Что сделать? — уточнил я и кивнул в ответ какой-то пожилой барышне, которая разглядывала нас с Голицыным через старомодный лорнет. — Ты не мог бы как-то яснее выражаться. У меня и так голова пухнет после таких разговоров… Не забывай, что я перед этим еще и труп оживлял.
— Я говорю, что ты должен докапываться до сути и пытаться понять зачем ему это нужно, — пояснил Мор. — Иначе ты превратишься в тупое оружие.
— По-моему я всегда так и делаю, — сказал я в свое оправдание. — Ты мне это к чему сейчас говоришь?
— К тому, чтобы ты почаще думал об этом и не забывал. Я же не буду тебя до конца твоей жизни уму-разуму учить, — ответил Дориан. — Во всяком случае, я на это надеюсь.
Когда мой друг закончил читать мне небольшую лекцию, мы как раз вышли с Голицыным из дворца. К этому времени на улице уже начало смеркаться, а еще мне очень хотелось есть. Чай, это, конечно, хорошо, но было бы неплохо подкрепиться чем-нибудь более солидным. При мысли о том, что дома ждет горячий ужин, у меня побежали слюнки и заурчало в животе.
— Машина отвезет тебя домой, а мне нужно вернуться, — сказал мне Дракон. — Завтра в восемь утра за тобой заедут и отвезут на вертолетную площадку. Черткова я предупредил, так что хорошего вечера тебе, Максим.
— Спасибо, Василий Юрьевич, — поблагодарил я его и подумал о том, что сейчас сам позвоню Александру Григорьевичу. Мне не терпелось сказать ему несколько вещей.
Я открыл заднюю дверь, забрался внутрь теплого автомобиля и уже собирался закрыть ее за собой, как вдруг Дракон ее придержал.
— Что-то случилось? — спросил я его, несколько насторожившись.
— Хочу дать тебе один совет, Темников, — сказал он. — Отнесись серьезно к сегодняшнему разговору. У Романова хорошая память на героев, но еще дольше он помнит неудачников. Подумай над этим.
— Хорошо, — ответил я, не совсем поняв, зачем он мне это сказал. — Спасибо за совет, Василий Юрьевич. Вам тоже хорошего вечера.
Он захлопнул дверь, и машина тронулась с места. Я обернулся и увидел, что Голицын не спешит обратно во дворец и провожает автомобиль взглядом. Иногда он меня пугает. Я вроде бы и не собирался относиться к словам Александра Николаевича как-то иначе…
— Не морочь себе голову, — посоветовал Дориан. — Лишний раз жути наводит, чтобы ты не расслаблялся. Он ведь глава тайной канцелярии в конце концов, а не кондитер. Тем более он знает твой характер.
— У тебя очень хорошие отношения с Императором, хозяин, — подал голос Красночереп. — Я очень приятно удивлен. Вы с ним общаетесь как старые знакомые, которые знают друг друга уже много лет.
— Так оно и есть, — ответил ему Мор. — Они уже несколько лет чаи во дворце гоняют.
— Надо же… — удивился артефакт. — И оказалось, что ты и в самом деле можешь изгонять проклятья. Я ничего не хочу сказать, но, когда пятнадцатилетний юноша говорит, что он сильный темный маг, в это с трудом верится.
— Ты же мне сказал, что убедился в правдивости моих слов? — усмехнулся я.
— Так и есть, — ответил Красночереп. — Просто на меня иногда находит. Учитывая, что со мной подобное происходит впервые, время от времени во мне зарождаются новые сомнения. Однако это случается все реже. Наверное, это потому, что ты все время доказываешь мне насколько ты и правда силен. Я хотел сказать вы, вместе с Тем Кого Зовут в Последнем Вздохе, само собой.
— Вот так лучше, — одобрил Дориан.
Тем временем я вытащил телефон из кармана и набрал Черткова. Мне очень хотелось, чтобы он сейчас ответил на звонок.
— Привет, Темников, — услышал я в трубке знакомый голос. — Голицын сказал, что ты будешь занят всю пятницу, а ты вместо этого названиваешь всем подряд? Бездельник!
— Здравствуйте, Александр Григорьевич, — ответил я, обратив внимание, что наставника очень плохо слышно, и судя по звукам, он был где-то в дороге.
— Если ты звонишь, чтобы отпроситься на завтра, то Василий Юрьевич мне обо всем сказал, так что можешь быть свободен, — из-за за плохой связи некоторые его слова я слышал кусками, но общий смысл мне был понятен.
— Нет, не поэтому, — ответил я. — Вообще-то, я хотел спросить, зачем вы сказали Александру Николаевичу о том, что будете учить меня портальной магии. Вы же сами мне сказали, что это будет наш секрет!
— Какого черта, Темников? Что за дурацкие вопросы ты мне задаешь? Разве не тебе я объяснял, что портальная магия опасная вещь? Мне казалось, будто бы ты понимал смысл моих слов! — от негодования голос старика вновь сорвался на хрип, который в последнее время я слышал от него все реже.
— При чем здесь это? — не понял я.
— Притом, что если с тобой случится какая-нибудь неприятность в этот момент, то я лишусь своей головы. Не то чтобы я этого совсем боюсь, но из-за такой мелочи расставаться с жизнью не собираюсь, — прохрипел наставник. — Разумеется я спросил на это разрешения у Романова!
— Вот как… И он разрешил?
— Он сказал, чтобы я решал сам, вот я и решил, что…
В этот момент связь оборвалась. Судя по всему, Чертков и в самом деле был где-то в дороге и попал в такое место, где мобильной связи не было. Ну ладно… Пытаться перезванивать я не буду. По большому счету, все что мне было нужно, я от него узнал.
Выходит так, что когда Александр Григорьевич говорил про секрет, он имел в виду не только меня, но и Романова с Голицыным. Думаю, на этом круг посвященных в эту тайну заканчивается.
Как только я остался наедине со своими мыслями, то сразу же вновь начал прокручивать в голове разговор с Императором. Этим я занимался до самого дома, где наконец-то немного отвлекся от своих мыслей.
Родителям про турнир я решил пока ничего не говорить, иначе мне придется