— На мир они, значит, не пойдут… — пробормотал я, размышляя вслух.
— Принудим, — сказал Платонов.
На словах это было проще, чем на деле. Многие жаждали крови, добычи, славы. И с нашей, и с их стороны. Лично я предпочёл бы замириться, обложив Альянс контрибуцией на восстановление всего, что они разрушили и чуть-чуть сверху, каждый день войны обходился для нас слишком дорого во всех смыслах. Но это вариант несбыточный. Придётся воевать до победного.
Рейд на Тихую Гавань не принесёт особой выгоды, разве что в плане престижа. Приятно, пожалуй, будет стать первым адмиралом Империи, добравшимся до вражеской столицы. Но сначала туда нужно ещё добраться.
— Господин генерал, наши агенты в Тихой Гавани могут протолкнуть в Сенат проект мирного соглашения? — спросил я.
Игнатов задумался, помедлил с ответом.
— Не думаю… Настолько влиятельных людей среди них нет, — сказал он. — Вся эта суматоха у нас с регентским советом, войной… Фактически сеть была разрушена, мы восстанавливаем её заново. Нет. Смогут разве что несколько митингов организовать, но вы знаете, как их полиция эффективна в разгоне митингов.
— Да, нашим есть чему у них поучиться… — хмыкнул я. — Ладно. Будьте готовы их эвакуировать, генерал.
— Зачем? — не понял Игнатов.
— Если вдруг что-то пойдёт не так, планете может быть нанесён ущерб, — сказал я, постукивая пальцами по столу.
— Хм… Я приму к сведению, но… Это граждане Альянса. Не вижу в этом особого смысла, — сказал он.
— И что? Они что, не люди? — скривился я. — Мой адъютант оттуда. Он что, чем-то хуже других?
— Сигнал к эвакуации может нам только навредить, — спокойно ответил Игнатов. — Заставит насторожиться тех, кого лучше держать в неведении относительно наших планов.
— Я вас понял, генерал, — сдался я. — Не буду лезть в вашу епархию.
— Благодарю, — сухо кивнул Игнатов.
Я кивнул в ответ и перевёл взгляд на контр-адмирала Ткачёва. Тот сразу же подобрался, выпрямился на стуле, будто школьник, пойманный на том, что смотрит в окно вместо того, чтобы смотреть на доску.
— Господин адмирал… «Кронос» готов к рейду? — спросил я. — Никаких сюрпризов не возникнет?
Ткачёв посмотрел на часы.
— Пятнадцать минут назад должна была закончиться дозаправка, так что да, «Кронос» готов, — сказал он.
— Замечательно, — сказал я. — А вы сами готовы?
— Вломить аликам? Всегда готов, — приосанился Ткачёв.
— Отлично… Значит, в рейд отправятся «Кронос», «Гремящий», само собой…
— Куда же без него, — тихонько хмыкнул кто-то из офицеров, но я не стал обращать внимание на это высказывание.
— «Эгида»… «Паллада» вернулась? — спросил я у вице-адмирала.
— Так точно, в Аргаяше, — ответил Платонов.
— Заберём её по пути, — сказал я, продолжая формировать список будущей эскадры, своего флота вторжения. — «Арес»?
— Охотился на аликов там же, — ответил вице-адмирал.
Без него я вряд ли смог бы уследить за всем происходящим. Что-то неизбежно ускользает из поля зрения, что-то забывается, даже с использованием Скрепки и прочих электронных помощников.
— Тоже возьмём, крейсера лишними не бывают, — сказал я. — Эсминцы и корветы… Пожалуй, хватит пяти, для разведки и охранения.
— Не маловато? — спросил Ткачёв. — Вдруг там… Числом возьмут.
— Воевать надо не числом, — сказал я. — Все самые боеспособные корабли Альянса остались тут. Целиком или обломками, но тут, так или иначе. Там нас ждут не самые воинственные и умелые командиры. Скорее наоборот.
— Рискуете недооценить противника, господин адмирал, — заметил Платонов.
Я развёл руками, мол, что теперь.
— Можно сказать, что это они нас недооценили, — сказал я. — Адмирал Вебер была лучшей во всём Свободном Флоте, все остальные адмиралы ей и в подмётки не годятся, что мы могли видеть на примере адмирала Робертса.
Офицеры заухмылялись при одном только упоминании этого любителя нарядиться в юбку.
— Так что, господа, не вижу никаких проблем в будущем рейде. Даже если они оголят границы с Федерацией, им это не поможет, — сказал я.
Глава 22
Слишком сильно задерживаться в Новой Москве мы не стали. И даже посещать планету, как я изначально планировал. Команды кораблей, конечно, стоило поощрить, но в этот раз пришлось обойтись без увольнений и отпусков. Небольшое празднование на борту, только и всего, к счастью, все всё понимали. Война идёт, в конце концов.
«Гремящего» подлатали на верфи, заправили полные баки, закачали кислородно-воздушную смесь под давлением, загрузили трюмы припасами и свежей провизией. То же самое сделали и для остальных кораблей. Поход предстоял долгий, и на одних только пайках и трофеях далеко не уедешь.
В Королёв-12 мы ушли сразу, как всё было готово к походу. Все резервисты остались защищать Новую Москву и прилегающие к ней системы, в заграничный поход отправятся только регулярные части. Избранные, элита.
Снова началась рутина гиперпространственных переходов. Мы не рисковали идти даже на сорока тысячах, всё-таки, это уже не погоня. Шли на тридцати пяти, из-за чего каждый переход занимал ещё больше времени, чем мне бы хотелось.
Но в этот раз я выбрал именно кратчайший путь. Все остальные пусть присоединяются по дороге, я не стану рыскать по всему сектору, собирая эскадру по одному кораблю. Двадцать один прыжок до Дер Эквинума, а затем ещё неизвестно сколько до Тихой Гавани. Если всё пойдёт гладко, то девятнадцать, если нет… То вообще не факт, что мы до неё доберёмся. Скорее всего, по пространству Альянса придётся петлять зайцами, маневрируя в попытках вывести остатки Свободного Флота на генеральное сражение.
Я даже немного сомневался в том, что генеральное сражение вообще получится. Будь у Сената хоть капля здравомыслия, они пришлют парламентёров, едва мы зайдём в нейтральные системы. Я всё ещё надеялся на их здравомыслие.
Но побряцать оружием у границы всё равно придётся, так что мы летели один за другим, уже многократно пройденными маршрутами.
В гиперпространстве я занимался тем, что изучал доклады и аналитические записки. Нужно знать своего врага, если хочешь сражаться эффективно. Знать его слабые и сильные стороны, чтобы использовать эти знания в бою.
И чем больше я изучал доступные мне сведения, тем сильнее убеждался в том, что Альянс во всех прежних конфликтах