– Это безумие, – нахмурился Рамир. – Мы не знаем, какие последствия могут быть от комбинирования стольких генетических модификаций.
– Именно поэтому Кронов создал "Шестого", – сказала Ева. – Он должен был стать прототипом, тестом концепции. Но я не знаю, кто это и где он находится.
– Подождите, – Михаил поднял руку. – Вы все, кажется, уже готовы поверить в эту сказку о злобной Диане и добром папочке Кронове. Но что, если это просто еще одна манипуляция? Что, если Ева работает на Диану и это ловушка?
– Разумное подозрение, – кивнула Ева спокойно. – Но если бы я работала на Диану, зачем мне собирать вас всех вместе? Логичнее было бы заманивать и устранять поодиночке.
– Может быть, это эффективнее – всех сразу, – возразил Михаил.
– Я верю ей, – вдруг сказала София. Все повернулись к ней. – Мои инстинкты редко меня обманывают, когда дело касается людей. И то, что рассказала Ева, совпадает с тем, что я сама обнаружила в последние дни.
Она достала планшет и показала фотографии каких-то медицинских документов.
– Это результаты анализов Дианы Кроновой, которые мне удалось получить через контакт в частной клинике. Ей официально 45 лет, но биологические маркеры ее организма соответствуют возрасту около 30 лет. И у нее есть ряд уникальных генетических особенностей, которые отсутствуют у обычных людей.
– И которые очень похожи на наши собственные модификации, но в более ранней, менее совершенной версии, – добавил Алексей, быстро просматривая документы. – Это подтверждает теорию, что Диана была первым экспериментом Кронова.
– Допустим, всё это правда, – сказал Рамир. – Что нам делать? У Дианы огромные ресурсы, власть, влияние. У нас – только наши "улучшенные" гены и несколько документов.
– И друг друга, – добавила Ева. – Не забывайте, каждый из нас обладает уникальными способностями. Вместе мы можем быть силой, с которой придется считаться.
– К тому же у нас есть еще один потенциальный союзник, – сказал Алексей. – "Шестой", кем бы он ни был. Нам нужно найти его раньше, чем Диана.
– И как ты предлагаешь это сделать? – спросил Михаил.
– Начнем с изучения маркеров, – ответил Алексей. – Если Ева смогла использовать их для поиска нас, возможно, мы сможем настроить их на поиск "Шестого". Затем нам нужно узнать больше о планах Дианы. Что конкретно она намерена делать с исследованиями Кронова?
– У меня есть идея, – сказала София. – Через три дня в Москве открывается международная конференция по биотехнологиям. Диана Кронова будет одним из ключевых спикеров. Она планирует объявить о "революционном прорыве" в генной терапии.
– Идеальная возможность представить миру результаты экспериментов ее отца, – кивнул Алексей. – Но в какой форме? Как лечение? Как улучшение? Или как оружие?
– Нам нужно туда попасть, – решительно сказал Рамир. – Увидеть, что она планирует, и если необходимо, остановить ее.
– Проблема в том, что попасть на эту конференцию практически невозможно, – вздохнула София. – Строжайшая система безопасности, приглашения проверяются за месяцы вперед.
– Для обычных людей – да, – улыбнулся Михаил, впервые проявляя интерес. – Но мы не обычные люди, не так ли? Я могу взломать их систему регистрации, создать фальшивые приглашения.
– А я могу обеспечить нас необходимыми документами и прикрытием, – добавил Рамир. – У меня остались контакты с прежних времен.
– Я могу манипулировать восприятием охраны, – сказала Ева. – Заставить их видеть то, что мы хотим.
– А я могу оказать медицинскую помощь, если что-то пойдет не так, – кивнула София.
– И я могу анализировать всю информацию в реальном времени, предсказывать действия Дианы, – закончил Алексей. – Вместе у нас есть шанс.
Они посмотрели друг на друга, и впервые за всё время Алексей почувствовал настоящую связь с этими людьми – своими "родственниками" по гену, созданными тем же безумным гением, что и он сам.
– Итак, – Ева выпрямилась, – мы согласны? Мы объединяемся против Дианы, пытаемся найти "Шестого" и раскрыть истинные планы Кронова?
– Согласны, – ответили они почти в унисон.
– Тогда начинаем подготовку, – сказала Ева. – У нас три дня до конференции. Три дня, чтобы превратиться из разрозненных экспериментов в настоящую команду.
Они приступили к планированию, каждый внося свой уникальный вклад. И хотя недоверие всё еще присутствовало – особенно со стороны Михаила – общая цель начала объединять их.
Никто из них не заметил маленького дрона за окном гостиницы, передающего видео и аудио в удаленный офис, где элегантная женщина с холодными глазами наблюдала за ними на экране.
– Так, значит, они нашли друг друга раньше, чем мы ожидали, – сказала Диана Кронова, обращаясь к стоящей рядом Элизабет Хоук. – Это усложняет ситуацию, но не меняет наших планов. Конференция состоится, как запланировано. Мир узнает о наследии моего отца… в моей интерпретации.
Она повернулась к темной фигуре, скрытой в тени угла комнаты.
– Что касается тебя… ты знаешь, что делать. Найди "Шестого" раньше, чем они. И устрани их всех. Пришло время закончить эксперимент моего отца раз и навсегда.
Глава 5: Условия игры
Утро третьего дня началось для Алексея с привычной головной боли. Слишком много информации, слишком много переменных, слишком мало времени на анализ. Его усовершенствованный мозг работал на пределе, пытаясь систематизировать всё, что они узнали за последние дни, и разработать план действий.
Они переместились из гостиницы "Космос" в более безопасное место – заброшенный научный комплекс на окраине города, который Рамир знал по своей прежней работе. Бывшая лаборатория советских времен, официально закрытая, но поддерживаемая в рабочем состоянии для специальных операций.
– Здесь нас не найдут, – уверенно заявил Рамир, когда они прибыли туда прошлой ночью. – Место не числится ни в одной официальной базе данных, а системы защиты отключают любые попытки наблюдения извне.
Алексей вышел из маленькой комнаты, служившей ему спальней, и направился в главный зал, который они переоборудовали в командный центр. Ева и София уже были там, склонившись над планшетом с планом конференц-центра.
– Доброе утро, – поприветствовала его София с легкой улыбкой. – Как голова?
– Терпимо, – соврал Алексей, удивляясь ее проницательности. – Есть новости?
– Рамир вернулся с разведки, – ответила Ева. – Привез интересные данные о системе безопасности конференц-центра. А Михаил… – она бросила взгляд на дальний угол зала, где Михаил работал сразу с тремя ноутбуками, – кажется, взломал их систему регистрации и готовит нам пропуска.
Алексей подошел к столу, где была разложена карта конференц-центра с отметками камер, датчиков и постов охраны.
– Впечатляющая защита, – заметил он, изучая схему.
– Еще бы, – кивнул Рамир, входя в зал с термосом кофе. – Это не просто научная конференция. Половина участников – представители военных ведомств разных стран.