Глава 10: Иллюзия контроля
Ночь опустилась на лес, укрывая его плотным покрывалом тьмы. Алексей и Васильева осторожно двигались вдоль железнодорожных путей, направляясь к маленькой станции, обозначенной на карте. Впереди уже виднелись редкие огни – окраина небольшого населённого пункта, слишком маленького, чтобы называться даже посёлком.
– Станция должна быть на восточной окраине, – шёпотом сказала Васильева, сверяясь с картой на портативном устройстве. – Скорее всего, это просто платформа с минимумом персонала.
– Тем лучше для нас, – отозвался Алексей. – Меньше людей, меньше шансов быть замеченными. Какие поезда здесь останавливаются?
– В основном грузовые. Пассажирские проходят без остановки. Согласно расписанию, которое мне удалось найти, через полтора часа должен быть грузовой состав, следующий на север, к Петрозаводску.
– Почти идеально, – кивнул Алексей. – Нам нужно незаметно пробраться на станцию, оценить ситуацию и найти способ сесть на этот поезд.
Они продолжили движение, теперь уже более осторожно. Когда железнодорожные пути вышли из леса на открытую местность, Алексей и Васильева остались под прикрытием деревьев, двигаясь параллельно путям на безопасном расстоянии.
Станция представляла собой именно то, что они и ожидали – небольшую платформу с одноэтажным зданием, несколькими техническими постройками и тускло освещённой погрузочной площадкой. Они наблюдали за ней из-за деревьев на небольшом холме, оценивая ситуацию.
– Я вижу двух человек, – сказал Алексей, используя ограниченные, но всё ещё превосходящие человеческие возможности своего зрения. – Один в здании станции, второй обходит территорию. Охрана, но не похоже на военных или оперативников «НейроТех».
– Обычная станционная служба безопасности, – согласилась Васильева. – Но мы не должны исключать возможность, что их предупредили о поиске подозрительных лиц. «НейроТех» имеет достаточно влияния, чтобы мобилизовать гражданские службы.
– Как мы поступим? – спросил Алексей. – Прямое проникновение или попытаемся сойти за обычных пассажиров?
Васильева задумалась.
– Наши лица могут быть в системе. Тем более, что твоя внешность довольно примечательна с этими шрамами от имплантов. Лучше проникнуть незаметно и держаться в тени до прибытия поезда.
Они разработали простой план. Дождавшись, когда охранник удалился в дальний конец станции, они быстро пересекли открытое пространство и достигли группы грузовых контейнеров, стоящих на погрузочной площадке. Укрывшись за ними, они начали осторожно продвигаться ближе к путям.
Ночная тишина нарушалась только отдалёнными звуками леса и периодическим потрескиванием радиосвязи у охранника, обходящего территорию. Но внезапно Алексей замер, прислушиваясь.
– Что такое? – шёпотом спросила Васильева.
– Вертолёт, – ответил он. – Приближается с юга.
Через несколько секунд и Васильева услышала отдалённый стрёкот лопастей, постепенно становящийся громче.
– Военный? – встревоженно спросила она.
– Скорее всего, – кивнул Алексей, пытаясь определить тип машины по звуку. Раньше, с полностью функциональными имплантами, он мог бы точно идентифицировать модель по акустическому профилю. Сейчас приходилось полагаться на базовый слух и опыт. – Похоже на Ми-8, транспортно-боевой.
– «НейроТех» расширяет радиус поиска, – мрачно констатировала Васильева. – Нам нужно укрытие, и быстро.
Они огляделись. Рядом стоял закрытый грузовой контейнер, один из множества на площадке. Дверь была закрыта на простой навесной замок.
– Сможешь открыть? – спросил Алексей, указывая на замок.
Васильева достала из кармана многофункциональный инструмент – один из немногих предметов, которые они успели захватить при поспешной эвакуации.
– Базовый навык любого учёного, работающего в секретных проектах, – с лёгкой улыбкой сказала она, начиная манипулировать с замком. – Никогда не знаешь, когда придётся открывать закрытые двери без ключа.
Звук вертолёта становился всё громче. Алексей напряжённо вглядывался в ночное небо, ожидая увидеть машину в любой момент.
– Есть, – тихо сказала Васильева, когда замок поддался. Они быстро проскользнули внутрь контейнера и осторожно прикрыли дверь за собой.
Внутри было темно и пыльно. Контейнер был заполнен какими-то ящиками, оставляя лишь узкий проход у стены. Они протиснулись вглубь, стараясь не шуметь, и притаились за штабелем ящиков.
Вскоре звук вертолёта стал оглушительно громким – машина зависла прямо над станцией. Через щели в стенах контейнера пробивались лучи мощного прожектора, методично сканирующего территорию.
– Охота продолжается, – тихо сказала Васильева. – Они не собираются так легко отказываться от поисков.
– Громов лично возглавил операцию, – ответил Алексей. – Для него это стало вопросом принципа. Провал проекта «Прометей» и потеря ключевого оператора – непростительная неудача для человека его положения.
Они затихли, когда снаружи послышались голоса – охранники станции, очевидно, общались с кем-то из прибывшей группы. Слов было не разобрать, но тон казался напряжённым, официальным.
Вертолёт снизился, судя по звуку, приземлившись на открытом пространстве рядом со станцией. Шум винтов стих, но не прекратился полностью – вертолёт оставался в режиме готовности к немедленному взлёту.
Затем послышались шаги нескольких человек, приближающихся к зоне контейнеров.
– Расширить периметр поиска, – раздался резкий командный голос. – Проверить все постройки, все контейнеры. Они не могли уйти далеко.
– Слушаюсь, полковник, – отозвался другой голос.
Алексей и Васильева обменялись тревожными взглядами. Полковник Громов был здесь, лично руководя поисками. Ситуация становилась критической.
– Контейнеры на восточной стороне я возьму на себя, – продолжил Громов. – Отряд «Альфа» – западная сторона. Отряд «Бета» – здание станции и технические постройки. Действуйте быстро и эффективно.
Шаги разделились, направляясь в разные стороны. Один комплект – уверенные, размеренные – приближался к их контейнеру.
– Громов идёт сюда, – прошептал Алексей. – Нужно решать быстро. Бой или бегство?
Васильева быстро оценила ситуацию.
– Бой – слишком рискованно. Твои импланты не полностью функциональны, а Громов наверняка не один. Нужно найти способ ускользнуть.
Алексей огляделся, ища возможные пути отступления. Контейнер не имел других выходов, кроме основной двери. Они были в ловушке.
Шаги остановились прямо у их контейнера. Послышался звук, словно кто-то проверял замок.
– Взломан, – холодный голос Громова. – Они здесь.
Дверь контейнера начала открываться. Алексей принял молниеносное решение. Он толкнул Васильеву глубже за ящики, а сам выпрыгнул вперёд, используя элемент неожиданности.
В дверном проёме стоял полковник Громов – высокий, седеющий мужчина с пронзительными серыми глазами и жёсткими чертами лица. За ним виднелись ещё две фигуры – очевидно, модифицированные оперативники из его личной охраны.
Алексей атаковал, используя все возможности своей кибернетической руки. Удар был быстрым и мощным, но Громов среагировал с неожиданной скоростью для человека его возраста. Он сделал шаг в сторону, уклоняясь, и контратаковал с чёткостью опытного бойца.
Он тоже модифицирован, – мелькнула мысль у Алексея, когда он блокировал удар и отступал, уводя противника от контейнера, от Васильевой.
– Северов, – произнёс Громов, не прекращая атаки. – Напрасно сопротивляешься. Твои импланты деградируют без правильной синхронизации. Ты становишься слабее с каждым часом.
Алексей не ответил, сосредоточившись на бое. Его стиль был вынужденно оборонительным