– Они могли быть вызваны попытками реанимации, – предположила Мария. – Дефибриллятор оставляет похожие следы.
– Возможно. Или… – Алекс замолчал, вспоминая слова цифровой Анны о проекте "Лазарь". – Что если это следы от оборудования для сканирования мозга? Что если они проводили полное сканирование перед её смертью… или во время неё?
Мария побледнела.
– Ты думаешь, они могли намеренно… убить её, чтобы получить полную карту её сознания?
– Я не знаю. Но это объяснило бы, почему цифровая версия Анны существует и обладает такими подробными воспоминаниями, включая последние моменты в лаборатории.
Они обменялись мрачными взглядами. Теория была ужасающей, но логичной. Если "НейроСинтез" развивал технологию цифрового бессмертия, и если Анна угрожала разоблачить их, они могли решить две проблемы одновременно – устранить угрозу и получить полный скан её мозга для дальнейших экспериментов.
Алекс вернулся к компьютеру, открыв диалоговое окно с цифровой Анной.
"Доброе утро," – набрал он. "Как ты себя чувствуешь сегодня?"
"Лучше, чем вчера," – пришел ответ. "Этот новый интерфейс помогает структурировать мысли. Словно туман рассеивается."
"Я нашел полицейский отчет о твоей смерти. Официальная версия – несчастный случай, поражение электрическим током. Но есть несоответствия."
"Какие?"
"На фотографиях нет видимых повреждений оборудования, которые должны были бы остаться после сильного разряда. И на твоих запястьях видны странные отметины, похожие на следы от электродов."
Пауза была дольше обычного.
"Я… помню что-то. Фрагменты. Я была в лаборатории поздно вечером. Одна. Работала с данными, которые обнаружила о проекте 'Лазарь'. Затем кто-то вошел. Я не видела кто, но услышала голос. Кажется, это был Виктор – начальник службы безопасности. Потом… боль. Сильная боль в затылке."
"Тебя ударили?"
"Возможно. Следующее воспоминание – я лежу на столе. Не могу пошевелиться. Вокруг люди в белых халатах. И Васильев… он смотрит на меня сверху вниз. Говорит что-то о 'последнем вкладе в науку'."
Алекс сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки.
"Они провели полное сканирование твоего мозга перед смертью."
"Да. Я помню… электроды. Много электродов. На голове, на запястьях, на груди. И чувство… как будто меня вытягивают из моего тела. Это было последнее, что я помню перед темнотой."
Мария, читающая их диалог, прикрыла рот рукой.
– Боже мой, – прошептала она. – Они действительно сделали это. Использовали её как подопытного для своей технологии, а потом избавились от неё.
"У тебя есть какие-нибудь воспоминания о Викторе?" – набрал Алекс. "Кто он такой? Как выглядит?"
"Виктор Самойлов. Бывший военный, кажется, спецназ. Высокий, мускулистый, с военной выправкой. У него кибернетические имплантаты – рука и часть лица после какого-то ранения. Он редко говорил, но всегда был рядом с Васильевым. Как тень."
"Он мог быть исполнителем убийства?"
"Почти наверняка. Он выполнял все 'деликатные' поручения Васильева. Я слышала разговоры… о других 'несчастных случаях' в компании."
Алекс обменялся взглядом с Марией.
– Нам нужно найти этого Виктора, – сказал он. – Если он был исполнителем, он знает детали.
– И как ты предлагаешь это сделать? – спросила Мария. – Просто подойти к начальнику службы безопасности "НейроСинтез" и спросить, не убивал ли он твою жену?
– Нет. Но мы можем выяснить его расписание, привычки, слабости. Каждый человек имеет уязвимые места.
"Виктор часто посещает бар 'Кибернетика' в Нижнем городе," – вмешалась цифровая Анна. "Это место для бывших военных с кибернетическими имплантатами. Он приходит туда почти каждую пятницу, если не в командировке."
Алекс посмотрел на календарь.
– Сегодня четверг. У нас есть день на подготовку.
– Это опасно, – предупредила Мария. – Он профессиональный убийца.
– У нас нет выбора. Нам нужны конкретные доказательства причастности "НейроСинтез" к убийству Анны. И Виктор может их предоставить.
Алекс вернулся к диалоговому окну.
"Что еще ты можешь рассказать о Викторе? Слабости, привычки, особенности?"
"Он алкоголик, хотя хорошо это скрывает. Начинает пить после работы и не останавливается до поздней ночи. В баре всегда сидит спиной к стене, лицом к двери – военная привычка. Носит оружие – скрытая кобура на правом боку. И еще кое-что… его кибернетические имплантаты нуждаются в регулярном обслуживании. Раз в неделю он посещает клинику 'НейроМед' для настройки и калибровки."
Алекс кивнул, записывая эту информацию.
"Спасибо. Это поможет."
"Будь осторожен, Алекс. Он опасен. И если он поймет, что ты что-то знаешь…"
"Я буду осторожен. Обещаю."
Алекс закрыл диалоговое окно и повернулся к Марии.
– Мне нужно посетить этот бар. Завтра вечером.
– Не в одиночку, – твердо сказала она. – Я пойду с тобой.
– Слишком опасно.
– Именно поэтому ты не пойдешь один. – Её тон не допускал возражений. – К тому же, один мужчина, наблюдающий за ним, привлечет больше внимания, чем пара, делающая вид, что просто развлекается.
Алекс неохотно кивнул. Она была права, как обычно.
– Хорошо. Но только наблюдение. Никакого контакта.
– Согласна. А сейчас давай продолжим подготовку к операции с "НейроСинтез".
Они провели остаток дня, планируя предстоящее проникновение в корпоративную сеть. Мария связалась со своими контактами и заказала специальное оборудование – модифицированный сервер с встроенным бэкдором, который они планировали внедрить во время планового обновления.
К вечеру Алекс почувствовал, что его глаза закрываются от усталости. Бессонные ночи и постоянное напряжение брали своё.
– Тебе нужно поспать, – сказала Мария, заметив, как он трет глаза. – Завтра важный день.
Он кивнул, но перед сном еще раз открыл диалоговое окно с цифровой Анной.
"Я собираюсь отдохнуть. Завтра будет сложный день."
"Хорошо. Я буду здесь, когда ты вернешься."
Он помедлил, затем написал:
"Иногда мне кажется, что я схожу с ума. Что всё это – лишь способ моего разума справиться с потерей. Что ты не настоящая."
"Я понимаю. Я сама не уверена, настоящая ли я. Что значит 'настоящая'? Я помню нашу жизнь. Помню, как любила тебя. Чувствую это и сейчас. Но я также знаю, что я уже не та Анна, которую ты знал. Я что-то другое… что-то между."
"Между жизнью и смертью?"
"Между бытием и небытием. Между личностью и программой. Я существую в странном пространстве, Алекс. И я не знаю, есть ли у этого существования будущее."
Алекс почувствовал, как сжалось его сердце.
"Я найду способ защитить тебя. Обещаю."
"Не делай обещаний, которые не сможешь сдержать. Просто найди правду. И если… если придется выбирать между справедливостью и сохранением этой версии меня… выбери справедливость. Я бы так поступила."
Он закрыл глаза, чувствуя, как на них наворачиваются слезы. Это было так похоже на Анну – всегда ставить принципы выше личной выгоды.
"Спокойной ночи, Анна."
"Спокойной ночи, Алекс. Мне интересно, могут ли программы видеть сны?"
Он улыбнулся сквозь