Прогресс достиг 60%… 61%… Максим напряженно следил за дверью, ожидая, что в любой момент может ворваться охрана. Но минуты шли, а тревога не звучала.
78%… 79%… Максим начал надеяться, что техник сдержит слово и даст ему закончить.
87%… 88%… Внезапно сработала сигнализация. Красные лампы под потолком замигали, и из динамиков раздался механический голос:
– Внимание! Обнаружено несанкционированное вмешательство в систему! Весь персонал должен немедленно покинуть помещение! Блокировка через 60 секунд!
Максим лихорадочно смотрел на экран. 92%… 93%… Еще немного!
В коридоре послышался топот ног и крики. Охрана приближалась.
96%… 97%… Максим приготовился к худшему, достав из кармана маленький шокер – единственное оружие, которое у него было.
99%… 100%! На экране появилась надпись: "Деактивация завершена. Система отключена."
В тот же момент дверь серверной распахнулась, и в помещение ворвались вооруженные охранники.
– Руки вверх! На пол! Немедленно! – кричали они, направляя на Максима оружие.
Он поднял руки, понимая, что сопротивление бесполезно. Главное было сделано – "Призма 2.0" отключена. Теперь всё зависело от Ольги и Семёна, от их способности донести правду до общественности.
– Белов Максим Андреевич, вы арестованы по обвинению в террористической деятельности и саботаже стратегических информационных систем, – объявил один из офицеров, надевая на него наручники.
Его вывели из серверной и повели по коридору к лифтам. По пути Максим заметил техника, с которым разговаривал ранее. Тот отвел глаза, но Максим был почти уверен, что парень не поднимал тревогу – её активировала сама система, обнаружив вмешательство.
На поверхности Максима посадили в черный внедорожник без опознавательных знаков. Один из офицеров забрал его телефон и проверил его.
– Никаких звонков, – объявил он. – Чист.
– Куда меня везут? – спросил Максим.
– Узнаешь на месте, – холодно ответил офицер.
Машина тронулась. Через тонированные стекла Максим не мог определить маршрут, но судя по времени в пути, их конечной целью была Москва.
Через несколько часов автомобиль остановился у массивного здания в центре столицы. Максима провели через боковой вход, минуя обычные процедуры регистрации, и привели в просторный кабинет на верхнем этаже.
За столом сидел седой мужчина в генеральской форме. Когда Максима ввели, он не встал, лишь жестом указал на стул напротив.
– Присаживайтесь, Максим Андреевич, – сказал он, когда охрана сняла с Максима наручники. – Меня зовут генерал Ковалев. Я курирую отдел информационной безопасности.
Максим сел, потирая запястья.
– Что вам от меня нужно?
– Информация, – просто ответил генерал. – Кто ваши сообщники? Где сейчас Ольга Краснова и Семён Зотов? Кто еще знает о "Призме 2.0"?
– Я действовал один, – Максим держался спокойно, понимая, что от его поведения сейчас зависит безопасность друзей. – И я все равно уже остановил систему.
– Да, остановили, – неожиданно согласился генерал. – Временно. Но это не имеет большого значения в глобальном масштабе.
Он открыл папку, лежавшую перед ним.
– Видите ли, Максим Андреевич, пока вы играли в героя-одиночку, сражающегося с "большим братом", реальность менялась. Американская система "Mirror" уже активна и работает полным ходом. Китайский аналог "Призмы" тоже запущен. Европейцы немного отстают, но и у них есть работающие прототипы.
Генерал подался вперед.
– То, что вы сделали, это как если бы вы уничтожили один танк во время мировой войны. Символично, но не меняет общей картины. Гонка когнитивных вооружений уже началась, и никто не может её остановить.
– Тогда зачем я здесь? – спросил Максим. – Почему меня не отправили сразу в тюрьму?
– Потому что вы нам нужны, – ответил генерал. – Точнее, нам нужны ваши навыки и знания. Вы один из немногих, кто по-настоящему понимает принципы работы систем когнитивного воздействия и методы защиты от них.
Он откинулся на спинку кресла.
– Предлагаю сделку. Вы работаете на нас – создаете системы защиты от иностранных аналогов "Призмы". Не наступательные технологии, а именно оборонительные. Цифровой щит для наших граждан. В обмен на это вы и ваши друзья получаете полную амнистию и защиту.
Максим скептически усмехнулся.
– И вы ожидаете, что я поверю? После всего, что произошло?
– Я ожидаю, что вы будете рациональны, – ответил генерал. – Мир изменился, Максим Андреевич. Цифровая манипуляция стала новым фронтом глобального противостояния. И в этой реальности лучше быть под защитой государства, чем в одиночку противостоять всем.
Он сделал паузу.
– К тому же, альтернатива не слишком привлекательна. Обвинения в терроризме, госизмене, промышленном шпионаже. Лет пятнадцать в колонии строгого режима, минимум.
Максим задумался. Предложение было неожиданным, но в словах генерала была своя логика. Если "гонка когнитивных вооружений" действительно началась, то лучше создавать защиту, чем оказаться беззащитным перед чужими системами манипуляции.
– А что с Савиным? – спросил он. – Он тоже арестован?
– Савин мертв, – сухо ответил генерал. – Сердечный приступ во время задержания. По крайней мере, такова официальная версия.
Максим почувствовал холодок по спине. Значит, создатель "Призмы" все-таки поплатился жизнью за свое раскаяние.
– Мне нужно подумать, – наконец сказал он. – И я хочу гарантий безопасности для Ольги и Семёна.
– Разумеется, – кивнул генерал. – У вас есть время до утра. Что касается ваших друзей – им уже предложены аналогичные условия. Мисс Краснова может продолжить журналистскую карьеру, а мистер Зотов – заниматься своими технологическими проектами. Под нашим присмотром, разумеется.
Он встал, давая понять, что разговор окончен.
– Вас проводят в комнату, где вы сможете отдохнуть и обдумать предложение. Утром жду ответа.
Максима отвели в небольшую, но комфортабельную комнату, больше похожую на гостиничный номер, чем на камеру. Там был душ, чистая одежда, даже телевизор. Но дверь, конечно, запиралась снаружи.
Оставшись один, Максим включил телевизор и начал переключать каналы, пытаясь понять, что происходит в мире. Ни на одном из российских каналов не было ни слова о "Призме" или его аресте. Но когда он переключился на Euronews, то увидел экстренный выпуск новостей.
"Сенсационные разоблачения о системах цифровой манипуляции", – гласил заголовок. Далее шел репортаж о публикации материалов, раскрывающих существование технологий типа "Призмы" и "Mirror" в разных странах мира. Журналисты ссылались на анонимные источники и документы, полученные от "группы обеспокоенных специалистов".
Ольга и Семён сделали это. Они запустили медийную бомбу, как и планировалось.
Переключая каналы дальше, Максим видел, что скандал набирает обороты. BBC, CNN, Al Jazeera – все крупные мировые СМИ освещали историю. Политики выступали с требованиями расследования, технологические компании выпускали опровержения, эксперты анализировали возможные последствия.
Мир узнал правду. И теперь пути назад не было.
Максим лег на кровать, глядя в потолок. Он понимал, что утром ему придется дать ответ генералу. И, скорее всего, этот ответ будет положительным. Не из страха перед