Квартира Олега встретила меня привычным полумраком и запахом старых книг. Дилер сидел в кресле, читая какую-то книгу. Увидев меня, он отложил её и кивнул на кухню.
– Кофе? – спросил он, как обычно.
– Что-нибудь покрепче, – ответил я, следуя за ним.
Олег достал бутылку виски и два стакана.
– Паршиво выглядишь, – заметил он, разливая алкоголь. – Тяжелый день?
– Тяжелая жизнь, – я залпом выпил виски. – Товар принес?
Олег кивнул, но не спешил доставать пакетик.
– Знаешь, Кирилл, я давно хотел с тобой поговорить. Не как поставщик с клиентом, а как человек с человеком.
– О чем? – я напрягся.
– О тебе. О том, что ты катишься по наклонной, – он налил еще виски. – Я вижу много людей в твоем положении. Успешных, богатых, с престижной работой. И знаешь, что общего у вас всех? Пустота внутри. Вы пытаетесь заполнить её кокаином, сексом, властью, но она только растет.
– Ты теперь в психотерапевты записался? – я попытался отшутиться.
– Я просто вижу, что происходит, – Олег пожал плечами. – И мне не все равно. Странно, да? Дилеру не все равно, что происходит с его клиентом.
Я промолчал, не зная, что ответить.
– Что случилось сегодня? – спросил он. – Что-то явно выбило тебя из колеи.
И неожиданно для себя я рассказал ему все – о Соколове, о кампании против него, о документах, о «физической нейтрализации проблемы», о разговоре в ресторане. Слова лились потоком, будто прорвало плотину. Олег слушал молча, не перебивая.
– И теперь я не знаю, что делать, – закончил я. – Если я не выполню задание, Рогов меня уничтожит. Если выполню… уничтожу себя окончательно.
Олег задумчиво покрутил стакан в руках.
– Знаешь, в чем проблема людей вроде тебя? Вы думаете, что у вас нет выбора. Что вы в ловушке. Но выбор есть всегда. Просто некоторые варианты кажутся слишком страшными, слишком рискованными.
– И какой у меня выбор? – горько спросил я. – Потерять все?
– А что такое «все»? – Олег посмотрел мне в глаза. – Деньги? Статус? Машина, квартира, возможность покупать дорогой кокаин? Это действительно все?
Я молчал.
– Может быть, настоящее «все» – это возможность смотреть в зеркало, не испытывая отвращения? Спать ночью без кошмаров? Чувствовать что-то настоящее, а не химическую имитацию счастья?
Он достал пакетик с белым порошком и положил на стол.
– Выбор за тобой, Кирилл. Как всегда.
Я смотрел на кокаин, чувствуя странное смешение желания и отвращения. Часть меня отчаянно хотела забыться, уйти от реальности в знакомую эйфорию. Другая часть, неожиданно окрепшая после разговора с Соколовым, сопротивлялась.
– Дай мне день, – наконец сказал я, отодвигая пакетик. – Мне нужно подумать.
Олег кивнул, явно удивленный, но удовлетворенный моим решением.
– Один день может изменить всю жизнь, – сказал он. – Если провести его правильно.
Я встал, собираясь уходить.
– Спасибо, – сказал я. – За разговор. И за… понимание.
– Не за что, – Олег пожал мне руку. – Удачи, Кирилл. Какой бы выбор ты ни сделал.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Дождь прекратился, но на асфальте все еще блестели лужи, отражая огни города. Я поднял голову к небу, но звезд не было видно – только тяжелые облака и редкие просветы между ними.
В эту ночь я не поехал домой. Я бродил по ночной Москве, размышляя о своей жизни, о выборах, которые привели меня сюда, о возможностях, которые все еще оставались. О Соколове, ставшем мишенью из-за того, что делал то, во что верил. О себе – человеке, потерявшем веру во все, кроме власти денег и силы манипуляций.
Где-то глубоко внутри зрело решение, которого я еще не осознавал полностью. Но чувствовал – оно изменит все.
Глава 5: Без права на ошибку
Утром следующего дня я приехал в офис раньше обычного. После ночных размышлений и разговора с Олегом голова была на удивление ясной, несмотря на отсутствие кокаина и нормального сна. Пустой офис встретил меня тишиной – идеальное время, чтобы сосредоточиться и обдумать план действий.
Я включил компьютер и просмотрел последние новости о кампании против Соколова. Ситуация развивалась даже лучше, чем мы ожидали. Десятки публикаций в СМИ, тысячи комментариев в социальных сетях, миллионы просмотров разоблачительных видео. Машина пропаганды работала безупречно. Образ Соколова как продажного, некомпетентного журналиста, выполняющего заказ конкурентов и иностранных спецслужб, прочно закреплялся в общественном сознании.
Меня прервал звонок от Рогова.
– Кирилл, нужно ускориться, – без приветствия начал он. – Служба безопасности выяснила, что Соколов планирует публикацию уже в ближайшие дни.
– Но вы говорили о следующем четверге, – я напрягся.
– Планы изменились. Он почувствовал угрозу и решил действовать быстрее. У нас есть максимум два-три дня.
– Понял, – я быстро перестроил в голове план действий. – Сегодня запустим главный козырь – фальшивые документы о его связях с иностранными фондами и финансировании расследований против российских компаний.
– Хорошо, – одобрил Рогов. – Действуй. Ресурсы не ограничены, используй все, что нужно.
Как только в офисе начали появляться сотрудники, я созвал экстренное совещание команды.
– Меняем график, – объявил я. – Переходим к финальному этапу немедленно. Соколов готовит публикацию раньше, чем мы думали.
Команда заметно напряглась. Все понимали, что на кону стояло гораздо больше, чем обычно.
– Полина, связывайся с блогерами – нужно чтобы основные выпустили разоблачения сегодня же. Олег, звони в редакции – вечерние новости должны подхватить тему. Кристина, запускай полномасштабную атаку в соцсетях. Александр, готовь для журналистов пакет документов, о которых мы говорили.
Все разошлись выполнять задания, а я остался с Денисом, чтобы проработать детали самой сложной части операции – публикации фальшивых документов, якобы доказывающих связь Соколова с иностранными структурами.
– Насколько убедительными они выглядят? – спросил я, просматривая подготовленные материалы.
– Достаточно, чтобы обмануть среднего читателя, – ответил Денис. – Банковские выписки, контракты, переписка – все выглядит правдоподобно. Эксперт, конечно, увидит подделку, но до экспертов дело не дойдет.
– Хорошо, – кивнул я. – Какие каналы используем для вброса?
– Telegram-канал «Инсайдер» – он специализируется на сливе компромата. Никто точно не знает, кто за ним стоит, так что обвинить напрямую нас будет сложно. Оттуда подхватят другие каналы и СМИ.
– Запускай, – решил я. – И пусть кто-нибудь из наших «независимых экспертов» подтвердит подлинность документов.
День пролетел в лихорадочной работе. К обеду фальшивые документы появились в сети и начали распространяться с невероятной скоростью. К трем часам дня основные новостные сайты уже писали о «сенсационном разоблачении» журналиста Соколова. К пяти часам несколько федеральных каналов анонсировали специальные репортажи в вечерних новостях.
Рогов несколько раз звонил, чтобы