Спустя долгих тридцать секунд внутри послышался шорох, а вскоре на пороге появился сонный старик.
— Случилось что? — потирая глаза, уточнил он.
— Поговорить надо, — ответил я и опередил встречный вопрос: — Срочно.
— Ну проходи, раз срочно. — Знахарь посторонился, пропуская меня внутрь.
— Я по поводу Ивана.
— А что с ним? — Всеволод уселся на кровать и уставился на меня уставшими глазами.
— А вы вообще как себя чувствуете? Лёха сказал, что вы с момента нашего возвращения ни разу так и не вышли.
— Устал я, — коротко ответил он.
— Уверены?
— Я двоих почти с того света вытянул, плюс заклятие связи использовал. Думаешь, вас там не зацепили ни разу?
— Да просто спросил…
— Просто, — буркнул старик. — Чего с Ваней-то?
— Да хрен его знает, — пожал плечами я. — Только что с отцом Владимиром разговаривал, хранителем нашим, так вот он говорит, мол, странный тип этот витязь. Вы ничего такого при встрече не почувствовали?
— Нет, я вообще ничего не почувствовал. Он под защитой был, а после этого я его больше не видел.
— И во время схватки тоже под защитой был? А заклятие это ваше… оно никак вам не помогло его почувствовать?
— Да что ты как мент, в самом деле⁈ — ухмыльнулся старик. — Вопросы насыпаешь быстрее, чем я на них ответить успеваю. Нет, это заклятие только физические повреждения на меня перенести может, мысли читать оно не позволяет. И да, он постоянно ментально закрыт. Да я, собственно, и не пытался через защиту его пробиться. Так что с ним не так-то?
— Это я и хочу понять, — вздохнул я. — Странно он на нас вышел. Затем атака эта бессмысленная… Ну и скверное самочувствие у всех, кто с ним контактировал в последнее время. А мне с ним завтра за печатью идти. Не хотелось бы в самый ответственный момент нож в спину заполучить.
— За печатью, говоришь? — пробормотал Всеволод и как-то странно на меня посмотрел. — Уж не в колодец ли?
— А вы откуда… Ой, точно, вы же в храм ездили.
— Так, а ну сдрысни! — Он согнал меня со своей койки и, упав на четвереньки, со скрипом выдвинул из-под неё небольшой сундук. Вот прямо натуральный, с полукруглой крышкой и коваными полосами по кругу.
Я даже нисколько не удивился, когда он разомкнул замок ключом, который висел у него на шее. Ну ни дать ни взять — Кощей Бессмертный.
— Так, это тебе не надо… это тоже для другого… — бормотал он себе под нос, выкладывая на кровать газетные свёртки. — Ага, вот оно… Ой, бля…
Схватившись за поясницу, старик в несколько приёмов поднялся на ноги и протянул мне какую-то безделушку на шнурке.
— Что это?
— Бери, пока дают, — недовольным тоном ответил Всеволод. — Защита специальная. Завтра с утра на шею себе повесь и под рубаху спрячь, чтоб Иван твой не видел.
— Он не мой.
— Да мне насрать. Делай, как говорят, и не спорь, понял⁈
— Понял, не дурак, — кивнул я и нацепил амулет, за что тут же схлопотал подзатыльник.
— Я тебе что сказал сделать⁈ Сымай давай, утром напялишь.
— Ну, я думал… А что он делает?
— Узнаешь, когда время придёт, — ушёл от ответа старик. — Наденешь только на рассвете, запомнил? Амулет восходящее солнце увидеть должен. А затем спрячь, чтоб никто не видел.
— Ладно, уяснил, — буркнул я и спрятал подарок в нагрудный карман.
— Всё, а теперь вали. Мне спать надо, сил набираться. А то привезут завтра раненых, а я не отдохнул.
— Спасибо, — поблагодарил я знахаря от двери.
— Всё, иди уже. И языком поменьше мели.
Я вышел на улицу и полной грудью вдохнул ночной прохладный воздух. Небо было усыпано звёздами, а значит, завтра очередной солнечный жаркий день. И, похоже, не только по погоде. Если подозрения относительно Ивана окажутся правдой, даже не знаю, смогу ли я с ним совладать?
С этими мыслями я вошёл в общежитие и отыскал среди ровного ряда свободную койку. Вокруг стоял храп, периодически под беспокойными спящими скрипели пружины. А у меня тут же вспыхнули воспоминания о прошлой, казарменной жизни. Присутствовал даже стойкий запах носков.
На подушку я откинулся с улыбкой. Кто бы что ни думал, а мне нравилась та, прошлая жизнь. Есть в ней что-то такое… своеобразное и даже романтичное. Некая атмосфера славы и отваги, грубого военного юмора, который ни за что не оценят на гражданке. Ну и, само собой, ответственность. В первую очередь за жизни товарищей, и только потом — за свою.
— Как вы там, братья? — прошептал я, вспоминая своих парней. — Надеюсь, вам там гораздо лучше, чем нам здесь. Простите, что не сберёг…
Вопреки ожиданиям, вырубился я практически сразу, и никакие мысли не смогли побороть усталость.
Глава 11
Чудо под ногами
— Я вот чего подумал, — завёл ожидаемый разговор Колян. — Большая машина — это, конечно, хорошо, но прокормить её будет гораздо тяжелее. Мы вот вчера с утра её под пробку заправили, а сейчас стрелка уже за половину упала. Для рядовых поездок всё же лучше чего покомпактнее поискать.
— Угу, — буркнул я в ответ, потому как голова была занята совсем другим.
— Это хорошо, что ты согласен, — продолжил приятель, словно не замечая моего настроения. — Короче, я вчера уже тачку присмотрел, здесь во дворах, неподалеку. Может, заскочим, пока время есть?
— Куда? — Я поднял на Коляна непонимающий взгляд.
— Блядь, кошке под муда! Я с кем вообще сейчас разговаривал⁈
— Да я ебу, чё ты там бормочешь сидишь! — огрызнулся я. — Давай как-нибудь потом будем твои проблемы решать.
— Ой, ну и иди в жопу, придурок. — Колян замолчал и уставился в колодец.
— Ты чё, обиделся, что ли? — откровенно удивился я. — Колян! Эй, Земля вызывает Марс, алё…
— Да отвали ты, не видишь — я занят! — скорчил рожу тот и бросил вниз камушек.
— На обратном пути посмотрим, что ты там такое подобрал, — попытался я смягчить ситуацию. — Хорош губы дуть, чё ты как баба-то?
— Да потому что ты вечно вот так… Чё зубы сушишь, смешно тебе?
— А что мне, плакать? Всё, успокаивайся давай, ты мне нужен в адеквате. Ели через час на связь не выйду…
— Я помню: гнать в кремль и тащить сюда всех посвящённых. А чё ты их сразу