— А что если да?
— Смешно…
— Ты просто подумай. Только ты способен управлять первичной материей. Твой род начался внезапно, и с его появлением наш мир впервые столкнулся со стражем. Пока ты спал, наша жизнь снова стала стабильной. Да, вылезла нечисть, рухнула граница и освободила стража, но он бездействовал, пока не появился ты.
— К чему ты ведёшь? — спросил я, внешне оставаясь невозмутимым.
— Ни к чему, — развёл руками он. — Просто пытаюсь мыслить логически. Как только ты влился в ряды посвящённых, на мир обрушились горы дерьма.
— То есть вы наконец нашли крайнего?
— Да никто не собирается делать тебя крайним! Мы просто хотим понять, разобраться, как это связано. Если всё обстоит именно так, тебе нужно научиться управлять своей силой.
— А что ты имел в виду, когда говорил про мой род? Как он мог начаться внезапно? Исай как-то обмолвился об этом, но тогда я не придал его словам особого значения. Ведь так не бывает, у каждого есть родители.
— А что, если он не совсем человек?
— А кто? Бог? — Я едва не расхохотался.
— Не можешь этого допустить? Ты ведь был на соборе, видел, что бессмертных там не так уж и много. Сколько их было? Трое, максимум — пятеро? В такой толпе посвящённых особо и не разобрать. А может, он вообще один?
— Тогда при чём здесь я?
— Ты его продолжение, так сказать, прямое воплощение. Что, если весь наш мир создан тебе в подарок?
— Вы там совсем ебанулись, в своём совете? — Я покрутил пальцем у виска. — Я могилы копал и жрал водку. Мне было совершено насрать на весь этот чёртов мир и то, что скрывается в его изнанке. Пока в один прекрасный момент всё это дерьмо не хлынуло на меня сплошным потоком. У меня отец всю жизнь пахал на заводе, дед на войне погиб, как и прадед. Я обычный человек, такой же, как и все остальные вокруг.
— Да, именно поэтому первичная материя тебе подчиняется.
— Это украденные знания, за которыми охотится страж.
— Вдруг он охотится за тобой?
— Так пусть приходит! Вот он я! И никуда бежать не собираюсь. Или его могущества не хватает даже на то, чтобы отыскать меня⁈
— Увы, но я не знаю всех ответов. Я же сказал: информация не проверена — это лишь гипотеза. Ясно одно: все нити тянутся к тебе.
— Так что тебе рассказал Леший?
— Как раз это. Он сказал, что в мире рождаются новые боги. Мы считаем, что ты — один из кандидатов.
— Пиздец, — буркнул я. — А оно мне надо?
— Для начала нужно убедиться, что всё обстоит именно так.
Некоторое время я стоял молча, пытаясь уложить в голове новую информацию. Верить во всё это дерьмо не хотелось. Но Седой во многом прав: налицо достаточное количество совпадений, которые связывают меня с тем, что происходит. И одновременно кое-что не вяжется, кажется притянутым за уши. Словно он для удобства подогнал некоторые факты под ситуацию. С другой стороны, он открыто заявляет, что не претендует на истину и вполне возможны альтернативные варианты происходящего. И да, в этом вопросе следует разобраться основательно.
— Ладно, мы вроде как в Москву собирались. Поехали, пообщаемся с твоим советом, может, они ещё какого-нибудь бреда подкинут. В итоге выяснится, что я вообще в дурке лежу, а всё это лишь результат белой горячки с перепоя. И если честно, я больше склоняюсь именно к этому варианту.
Глава 11
Ночью лучше не гулять
Машина бодро отмеряла километры, мягко глотая выбоины, что образовались ввиду отсутствия обслуживания. С другой стороны, трафик сейчас совсем никакой, благодаря сему покрытие не разрушилось окончательно. Конечно, местами асфальт выглядел плачевно, но такое бывало и в лучшие годы существования человечества.
По пути попадались редкие повозки, запряжённые лошадьми, и каждый раз это вызывало смешанные чувства. Будто кто-то намеренно внедрил прошлое в мир будущего. Особый контраст добавляли остовы ультрасовременных машин, которые то здесь, то там догнивали в обочине. Сейчас в них нет ничего ценного. Разве что детали из особо прочных сплавов, которые в настоящих реалиях практически невозможно получить. Впрочем, и их уже давно поснимали и перековали во что-то менее технологичное, но очень полезное в быту.
Да, какие-то знания всё ещё остались. Есть и те, кто пытается возобновить с ними работу, восстановить производство топлива или запустить производственные линии. Вот только мир всё так же продолжает скатываться к более простой жизни. Мало того, с появлением нового вида энергии, которую не сильно сложно упаковать в камни, люди всё больше склоняются к её освоению. Не исключено, что в итоге наука прошлого и возможности будущего объединятся, из чего сложится совершенно иной прогресс. Потому что порой построить нечто новое в разы проще, чем восстановить старое из руин. Однако на всё требуется время, и в данном случае оно будет измеряться поколениями. А пока этого не произошло, мы продолжим использовать то, что осталось нам в наследство от прежнего мира.
— Уверены, что не стоит встать на ночлег? — в очередной раз спросил Колян. — Скоро совсем стемнеет.
— Фары включишь, — нехотя буркнул я, продолжая отрешённо пялиться в окно.
— Если бы дело было только в них, — вздохнул он и потянулся за самокруткой.
— Да хорош уже коптить, — вмешался Маркин. — Одну за одной смолишь, аж глаза режет.
— Вот когда на своей машине поедешь, тогда и будешь командовать, — ответил Колян и, чиркнув бензиновой зажигалкой, поднёс пламя к лицу.
— Осторожно, ёпт!– крикнул я, заметив человеческий силуэт прямо посреди проезжей части.
— Ох ты ж еб твою мать! — выругался Колян и, ударив по тормозам, резко выкрутил руль.
Машина завиляла, но, надо отдать должное опыту водителя, в кювет мы не улетели, хотя несколько раз были на грани.
— Чё там? Зацепил, нет? — принялся озираться он. — Нажрутся всякой сивухи, ходят потом, под колёса бросаются! Да где он, в рот его топтать!
Мы все крутили головами в попытке выяснить, выжил ли ночной путник. И ведь никому в голову не пришло, что не было удара по кузову. Видимо, шок, да ещё Колян, который обладает уникальным талантом сеять панику на пустом месте.
Внезапно вокруг машины начала сгущаться тьма. Резко