— Что с тобой случилось?
Девочка была удивлена прежде всего тому, что к ней навстречу вышел именно торговец. Рядом с повозками также ехали на лошадях сопровождавшие охранники. В начале они даже хотели приблизиться, но стоило этому мужчине подняться, как все замерли на своих местах.
— Я из Академии духа, — произнесла Сильвия охрипшим голосом. — Мы с командой выполняли задание, но по пути на нас кто-то напал. Я упала со скалы и отделилась от группы.
— Вы передвигались через лес? — строго спросил мужчина, слегка наклоняя голову.
В этот момент к нему со спины приблизился один из охранников. К своему удивлению Сильвия увидела знакомые очертания черно-белой формы, которая принадлежала Военной академии. Приблизившийся парень был примерно возраста Оскара или чуть старше. Следом за ним подошли и его товарищи.
— Да, через лес.
Мужчина повернулся полубоком к сопровождавшим. Их взгляды встретились.
— Как думаешь, — произнес торговец, — разбойники?
— В этих местах нет разбойников, — спокойно ответил парень. — Мы уже не раз проходили через эту зону. Еще ни на одну торговую группу здесь не нападали.
— Ты прав. — Приложив руку к своей рыжей бороде, мужчина начал задумчиво почесывать ее. — Если бы это были разбойники, тогда они бы точно расположились вдоль этой дороги. Она единственная в своем роде в этих местах.
Сильвия посмотрела на учеников Военной академии. Среди них были как парни, так и девушки. К ее удивлению, стоило ее взгляду встретиться со взглядами этих учеников, как они тут же заулыбались, и это была отнюдь не насмешливая улыбка. Напротив, она казалась какой-то доброй и приободряющей.
«Совсем другое отношение по сравнению с магами. Думаю, Оскар был прав, когда говорил о терпимости некоторых академий. Академия духа и Военная академия похожи, а также они были созданы Валькирией, и потому ученики этих академий готовы терпеть друг друга и даже помогать. Точно также похожи Академия семи крыльев и Государственная академия, при этом созданы они также были первым императором».
— Ладно, — произнес торговец, возвращая Сильвию к реальности. Взгляды девочки и мужчины встретились. — Скажи, куда направлялась твоя группа?
— К восточной границе, а именно, к городу, что лежит прямо на ней.
— Отлично. — Выпрямившись, мужчина посмотрел на малышку сверху вниз. — Тогда нам по пути. Можешь забираться в любую свободную повозку и ехать с нами.
8. Не стоит забывать
Неподалеку звучали громкие голоса людей и радостные крики детей. Сильвия сидела на небольшой подстилке, разложенной на траве. Где-то вдалеке прямо перед ней торговцы со своими семьями разворачивали временный лагерь. Они разожгли костер, собрали вместе посуду и еду, после чего принялись за приготовления.
Спустя несколько дней пути Сильвия могла сказать, что она уже смогла свыкнуться с обстановкой. Торговая гильдия, с которой она путешествовала, к месту не была привязана. Более того, она состояла из представителей самых разных рас, явно подобранных во время путешествия по всему королевству.
Детский смех усилился. Девочка с короткими темными прямыми волосами быстро пронеслась перед глазами, громко хохоча. Внешность этого пятилетнего ребенка была необычной: на лбу виднелись два небольших рога, белок глаза имел черный оттенок, зрачок был красный, сама кожа малышки имела насыщенный темно-синий цвет.
Следом за девочкой с таким же громким хохотом побежала еще группа детей. Среди них можно было увидеть как демонов, так людей и эльфов. Это поражало.
Вновь побежав в обратном направлении малышка-демон пронеслась перед глазами Сильвии и, обратив на нее внимание, внезапно затормозила. Остановившись, она подбежала к отстраненной от всех девочке.
— Сестричка! — вскрикнула малышка-демон, подскакивая настолько близко, насколько это было возможно. — А ты чего сидишь одна? Ты, наверное, голодна?
Глаза Сильвии удивленно округлились. Неуверенно улыбнувшись, девочка начала тихо посмеиваться.
— Да, нет. Я не голодна. Все хорошо. Просто я ни с кем здесь не знакома и мешаться не хочу.
Остальные дети, бежавшие следом за демоненком, также начали приближаться. Выстроившись полукругом перед Сильвией, они начали рассматривать ее.
— Ты с нами еще ни разу не ела! — возмущенно вскрикнула девочка, приближаясь к лицу Сильвии еще ближе. — Точно ведь голодна!
Сильвия заулыбалась. Протянув руку к своему заднему карману, она слегка приподнялась и вытащила из него волшебную карту.
— На самом деле у меня все здесь.
— Где? — удивленно спросили дети.
Сильвия приподняла карту выше, позволяя детям рассмотреть ее. Непонимание все росло, а потому девочка решила показать все на практике.
— Сушки, активация.
Перед глазами возник небольшой тряпичный мешочек, внутри которого находилась целая горсть сушек. Быстро схватившись за этот мешочек той же рукой, какой Сильвия удерживала карту, девочка поднесла его к себе.
Изумленные дети замерли в недоумении на пару секунд, однако почти сразу все они начали радостно кричать: «Ничего себе!»
Ажиотаж и крики увеличивались. Дети начали радостно улыбаться.
— А как это?
— Как это?
Сильвия улыбнулась. Положив сушки на колени, она быстро спрятала карту обратно в карман и раскрыла мешочек.
— Это волшебная карта. Я могу поместить в нее любые предметы, какие захочу, однако я не могу поместить туда очень много вещей. Есть определенное количество того, что я могу положить.
— У тебя в карте только сушки? — спросила девочка-демон. — Они занимают все место?
Сильвия рассмеялась. Такой интерес и такая реакция были ожидаемы от тех, кто с волшебными предметами знаком не был, но в детском исполнении это было даже умилительно.
— Нет, все эти сушки занимают лишь одно место. Если я могу сложить предметы в одну сумку или, скажем, в один чемодан, тогда они займут одно место.
— А если, — воодушевленно заговорила другая малышка-эльф, — чемодан будет размером с гору, ты сможешь положить туда всех нас?!
— Живых созданий складывать в волшебную сумку не рекомендовано. — Развернув мешочек с сухарями еще сильнее, девочка протянула его детям. Словно голодные воробушки они начали тянуться к еде. — Да и размер чемодана важен. Я не знаю точных пределов по объему, но сумка с вещами должна быть не больше меня размером, и есть важное условие: все вещи, которые я сложу в чемодан, должны относиться к одной категории. Это либо должны быть они и те же вещи, либо их функции должны быть схожи.
— Например? — продолжала расспрашивать эльфийка.
— Лекарства или строительные материалы.
Проходившая мимо тучная женщина-демон, заметившая странное столпотворение, подошла ближе. При виде поедавших сушки детей она возмущенно всплеснула руками.
— Я не поняла! — вскрикнула женщина, вызывая тишину и страх