– Да пошла ты, дворняжка, – бросает она.
– Лучше благородная дворняжка, чем чистокровный кусок дерьма, – не остаюсь я в долгу.
Рассеиваю посох, разворачиваюсь и полосую ее по животу метательным ножом.
– О, подожди, а твой отец разве не ламия? – спрашиваю я, и мой голос сочится фальшивой сладостью. Уклоняюсь от удара, которым она пытается размозжить мне голову, и оставляю ссадину на внутренней стороне ее руки. – Похоже, ты тоже дворняжка, – говорю я, вонзая свой клинок ей в бедро.
Сурин с шипением выдергивает клинок из бедра и бросает в меня, но я перехватываю в воздухе рукоять и позволяю оружию исчезнуть. Моя соперница покачивается, и по крови, бурно стекающей по ее руке, я могу сказать, что она вот-вот свалится.
Медленно подхожу к ней. Она опускается на одно колено и трясет головой, словно пытается остаться в сознании. Ей хватает сил создать катану, когда я подхожу ближе, но я с легкостью выбиваю ее. Тянусь к ее горлу, осознавая смирение, которое вижу в карих глазах. Она знает, что это конец.
Качаю головой и… вливаю в нее магию. Исцеляю ее раны одну за одной и отмахиваюсь от уважения, которое могла бы испытывать к ней: как бы там ни было, она прекрасно держалась в драке.
– Что ты делаешь? – удивленно спрашивает она.
– А на что это похоже? Исцеляю тебя.
– Да, знаю… но почему?
Наклоняюсь и смотрю ей в глаза.
– Потому что на самом деле я не пыталась убить тебя. Мне просто нужно было выпустить пар. А тебе нужно расширить свои горизонты и открыться новому, но не умирать.
Закончив с исцелением, отталкиваю ее от себя чуть сильнее, чем требуется, и встаю. Сурин потирает горло и недоверчиво качает головой. Мгновение она смотрит на меня так, словно я загадка, которую она осознала, но не разгадала. Медленно-медленно она поднимается с земли. А когда встает на ноги, шипит и хватается за грудь.
Сурин смотрит на меня, и ее взгляд полон муки.
Черт, я что-то пропустила?
Делаю шаг к ней, собираясь спросить, что происходит.
– Мои Избранные… – стонет она, а затем взмывает в небо и уносится прочь, как реактивный истребитель.
Я в замешательстве смотрю ей вслед. Ее Избранные? Есть ли у нее что-то большее, чем просто…
Мои мысли обрываются, когда я осознаю, что произошло.
Парни в беде.
Вливаю магию в ноги и бегу. Мне правда нужно научиться летать.
Наталкиваюсь на Ори и, кажется, до смерти пугаю его.
– Пожалуйста, отнеси меня, куда она полетела! – кричу ему, остановившись.
– Что? – спрашивает он. – Что случилось? Сурин? Куда она полетела? – спрашивает он, уставившись на небо.
– Я ни хрена не знаю, но, похоже, кто-то ранен… или…
Паника обжигает мне горло. Может, я напрасно трачу время, но если этот тупица вытащит голову из задницы, он доставит меня быстрее, чем я доберусь на своих двоих.
Подхожу и обвиваю руками его шею, не дожидаясь разрешения.
– Давай! Не спи! – рявкаю на него, и мой приказ приводит его в чувство. Сильными руками Ори обхватывает меня за талию, слегка приседает и взмывает в воздух, как гребаная ракета. А я пытаюсь разглядеть в небе Сурин.
Взмах массивных крыльев закрывает обзор, но я не рискую особо шевелиться – сверзиться вниз не входит в мои планы. Ори крепче прижимает меня к себе и поворачивает вправо. Я понимаю, что мы летим к башням дворца, и внутри все сжимается от страха.
Глупая, глупая, глупая Винна. Ты оставила своих ребят, чтобы устроить истерику наедине. Ты же знала, что похотливая Финелла собиралась что-то сделать. Гребаная идиотка!
– Ты пока не знаешь, что произошло, – говорит мне Ори, когда мы немного снижаемся, и я сжимаю его крепче.
– Ты что, читаешь мои мысли? – спрашиваю я.
– Нет, ты кричишь мне в ухо. Произойти может что угодно, так что успокойся, чтобы мы могли оценить ситуацию, прежде чем ты начнешь поджаривать всех вокруг своей магией.
И действительно, я опускаю взгляд и вижу, что мои руны светятся фиолетовым. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы мысленно не обратиться к ребятам. Ты ведь всегда говорила, что нельзя никого отвлекать в разгар боя. Напоминаю себе об этом снова и снова, пока Ори огибает дворец и направляется к стене с разбитыми окнами. Местечко выглядит пугающе знакомым.
Я не чувствую ничего, что указывало бы на то, что мои Избранные ранены. Но это не успокаивает меня так сильно, как хотелось бы, когда мы ныряем в одно из окон. Я сразу узнаю наши апартаменты, но почему здесь так много народу? И вообще, что здесь происходит? Призываю длинный меч и хлопаю по рукояти, чтобы в каждой руке было по мечу. Посылаю импульс магии Стража, от которого те, кто находится в непосредственной близости от меня, взлетают в воздух. И… останавливаюсь как вкопанная, когда вижу небесно-голубые глаза и светлые волосы.
Я трясу головой. Нет. Нет, нет, нет, нет, нет… Это невозможно.
Отступаю на шаг и пытаюсь понять, что происходит.
Лайкен? Какого хрена здесь делает моя мертвая сестренка?
Глава 29
Она медленно подходит ко мне, и всхлип рвется наружу из моего горла.
– Как? – спрашиваю я, опуская оружие и изучая ее лицо в поисках объяснений.
Вспоминаю ее тихое хихиканье, когда она умоляла меня сыграть в «хлопки». Лайкен вкладывает свои маленькие ладошки в мои, и я выбираю момент, чтобы хлопнуть ее по рукам, прежде чем она успеет отдернуть их. Сестренка хохочет, и я снова и снова доставляю ей удовольствие. Мы так беззаботны и счастливы в этот момент, что я хочу, чтобы это никогда не заканчивалось.
Я моргаю, и воспоминание исчезает.
Теперь я на поле с мягкой зеленой травой и белыми цветочками…
– Но я же развеяла твой прах, – ошеломленно говорю я, ничего не понимая, а ее счастливое хихиканье все еще звучит у меня в ушах.
Ори машет крыльями, сбивая людей с ног. Но я не могу ни на чем сосредоточиться – я вижу только ее.
Сокращая дистанцию, Лайкен молчит. Взгляд у нее жесткий, что удивляет меня. Почему она злится? Но прежде чем я успеваю спросить, она вонзает меч мне в грудь. Я задыхаюсь, потрясенная. Мне больно не столько физически – боль в моей душе.
Лайкен поворачивает лезвие и наклоняется ко мне.
– Умри, – рычит она, слюна слетает с ее розовых губ и попадает на мои мокрые