Я очарована всем этим, но мне не терпится поскорее уйти. Мы с парнями договорились, что останемся на церемонию коронации, но как только все это закончится, улизнем отсюда.
– Я, бывший член Кворума, провозглашаю тебя, Сурин Финеллу, новой правительницей Стражей. Клянешься ли ты соблюдать законы нашего народа? – спрашивает Таув.
– Клянусь, – тут же отвечает Сурин.
– Клянешься ли ты посвятить свою жизнь тому, чтобы вести нас к Свету, знать нужды своего народа, укреплять и объединять народ?
– Клянусь.
– Клянешься ли ты не позволить нам повторить ошибки прошлого? Действовать быстро, когда потребуется, против угроз внутри барьера или за его пределами, стремиться к миру и процветанию превыше всего остального?
– Клянусь.
– Тогда встань, Суверен Финелла, и открой новую эру, – велит Таув.
Когда Сурин встает, он надевает корону ей на голову. Прежде чем подойти к трону, она ступает в какую-то чашу. В зале так тихо, что я слышу, как ее босые ступни ступают по каменному полу, оставляя за собой мокрые следы.
У самого трона Сурин сжимает правую руку в кулак и прикладывает ее к левому бицепсу. Раздаются аплодисменты и одобрительные возгласы. Я и мои Избранные тоже присоединяемся к ликованию, и мы, конечно же, отвечаем Сурин тем же почтительным жестом.
Она смахивает слезы и садится на трон. Все в зале обнимаются и плачут от счастья, и я понимаю, как трудно им было прийти к этому дню. Но теперь в воздухе витает ощутимая надежда, и это так отличается от атмосферы подавленности, как было при тетке Сурин. Я не могу сдержать широкой улыбки. Для меня большая честь видеть преображение, и мне не терпится узнать, что ждет Тиерит в будущем.
Сориэл вытирает глаза, глядя на дочь с гордостью и любовью. Смотрю на Вона и улыбаюсь ему, когда он замечает мой взгляд. Отец улыбается мне в ответ, и у меня сжимается сердце, когда я вижу те же гордость и любовь в его взгляде.
– Суверен Финелла, ты выбрала членов Кворума? – спрашивает Таув, и его вопрос эхом разносится по залу.
– Да, – отвечает она, и снова воцаряется тишина.
Сурин оглядывает толпу и улыбается, когда находит взглядом Ори.
– Трон слева от меня займет Ори Ларк, – объявляет она, и в зале поднимается волнение.
Я едва удерживаю смешок, потому что выбор очевиден. Ори, однако, нерешительно смотрит на Сурин, и та машет ему рукой, чтобы он шел к подиуму.
– Почему он так удивлен? – тихо спрашивает Сабин у Тока.
– Э-э-э, дело в том, что когда-то Стражи поработили его предков, а теперь он на самом верху, – объясняет Ток.
Теперь уже я удивляюсь тому, что услышала.
Ори медленно подходит к подиуму, опускается на колени, и Таув берет с него клятву верно служить своему народу.
– Так кто он? – растерянно шепчу Току. – Я-то была уверена, что Ори – Рожденный Светом, Чистокровный, а не отмеченный Страж.
– Ори наполовину Оуфе, наполовину Грифон, – тихо отвечает Ток, когда раздается: «Клянусь».
Грифон?
– Теперь понятно, откуда крылья… – бормочу я, и Ток кивает. – Черт, а я-то надеялась, что крыльями можно обзавестись с помощью рун…
Услышав меня, Бастьен с Ноксом прыскают в кулаки.
Поднимаю руку, чтобы потереть руну под подбородком, но останавливаю себя. Я все еще не могу заставить себя активировать ее, чтобы выяснить, для чего она.
Ори с короной на голове занимает трон по левую руку от Сурин, и зал снова ликует. Я тоже не могу удержаться, пусть даже этот чувак полный придурок. Новоиспеченный член Кворума улыбается и качает головой – он не ожидал такого принятия. Выглядит он польщенным и озадаченным одновременно, что совсем не похоже на его обычную самоуверенную маску провокатора. Хотела бы я знать, что сейчас творится у него в голове.
В зале снова воцаряется тишина, и Таув выжидающе поворачивается к Сурин.
– А справа от меня… – начинает она и смотрит на Таува.
Я киваю, одобряя ее выбор: Таув поможет разобраться с проблемами и направит, когда нужно.
– …будет Винна Айлин, – объявляет она, и у меня подпрыгивает сердце.
Стоп. Что?
Все мои Избранные застывают, и даже Ток и Марн смотрят на меня так, словно не ожидали этого. Я пытаюсь понять, какого хрена происходит. Сурин хихикает, и этот звук выводит меня из ступора. Как и в случае с Ори, она машет мне, и это выглядит так, словно меня только что заарканили, потому что я как зомби двигаюсь к ней.
Толпа расступается, и вот я уже стою на коленях у ног улыбающегося Таува. Поднимаю глаза и вижу, что золотая корона, которую он держит, особенная: виноградные лозы и цветы на ней переплетаются с моим символом и символами моих Избранных. Я ахаю и не знаю, что делать. Неужели мы не уйдем, как планировали? Я такое видела в кино: тебе делают предложение, ты соглашаешься, чтобы другой человек мог сохранить лицо, а затем, за закрытыми дверями, спрашиваешь его, какого черта, о чем ты вообще думал?
– Я, бывший член Кворума, провозглашаю тебя, Винна Айлин, новым членом Кворума и помощницей Суверена Стражей, ее правой рукой. Клянешься ли ты соблюдать законы нашего народа? – спрашивает Таув.
Я выдерживаю паузу.
Дерьмо, я клянусь? Могу ли я поклясться соблюдать законы, если я их не знаю?
– Клянусь соблюдать законы, пока эти законы не выходят за рамки морали и не причиняют вреда невинным людям, – говорю я и жду, что сейчас Таув отбросит корону в сторону и скажет Сурин, что ей нужно выбрать кого-то другого.
– Клянешься ли ты посвятить свою жизнь тому, чтобы вести нас к Свету, укреплять и объединять народ, знать нужды своего народа? – невозмутимо продолжает Таув.
– Клянусь посвятить свою жизнь тому, чтобы вести всех к свету, объединять всех, укреплять взаимоотношения и знать все нужды народа, – снова вношу коррективы и снова ожидаю, что меня сейчас освистают и скажут, что я не так понимаю их клятвы.
– Клянешься ли ты не позволить нам повторить ошибки прошлого? Действовать быстро, когда потребуется, против угроз внутри барьера или за его пределами, стремиться к миру и процветанию превыше всего остального?
– Клянусь, – отвечаю я, не почувствовав желания добавлять что-то в клятву.
– Тогда встань, Винна Айлин, и открой новую эру, – провозглашает Таув.
Я делаю глубокий вдох и поднимаюсь на ноги. Он надевает на меня