— Вот ведь всё продумал, — нахмурился лорд, довольно разглядывая клинки серафимов, — Хорошие трофеи, я бы украсил ими стену своих покоев! Ладно, давай свой контракт! — хлопнул он в ладоши и слуги принесли перо, — Быть войне! Готовьте легионы, повозки для трофеев и клетки для рабов!
— А еще золото…
— Да, и принесите этому уважаемому лорду золото! Если все будет так, как ты сказал, — он похлопал меня по плечу, — Сколько ты хочешь за столь важную услугу? Сразу скажу, золота в казне у нас не очень много, все место занимает оружие.
Конечно же моя услуга важна для него. Дело не только в любви Магнуса к сражениям… Просто у него есть четыреста тридцать два сына и одна жена. Которая, к слову, построила себе отдельный замок и наняла несколько тысяч охранников, чтобы не подпускали его к ней даже на расстояние пушечного выстрела. Но это уже совсем другая история, сейчас не об этом.
Дело в том, что его сыновья тоже хотят власти. А от скуки они хотят власти еще сильнее, потому чтобы не началась междоусобная война, лучше отвлекать их на внешние угрозы. И чем серьезнее будет враг, тем дольше можно будет спокойно сидеть на троне и не переживать об этой проблеме.
— Хорошо, тогда можешь поставить свою подпись в контракте, моя уже поставлена, — указал на развернутый свиток, — И там уже прописана цена.
— Что? Шкатулка золотых монет? — почесал затылок демон, — И это всё, что ты просишь за такую услугу?
— Ну, я не жадный, — пожал я плечами, — Если хочешь, можешь дать больше.
— Да не особо хочу, — задумался Магнус и сразу поставил подпись в контракте. Всё, теперь его условия нарушать нельзя, а в противном случае нарушителя настигнут страшные кары. — Теперь ты желанный и дорогой гость в моем замке. Прошу, пройти в зал для приема важных гостей, отобедай, выпей моего лучшего вина, а мои слуги принесут тебе шкатулку золота. Мне же пора готовиться к войне, и, если ты не против, я бы приступил прямо сейчас.
— Конечно, почему я должен быть против? — улыбнулся я пошел вслед за стражниками.
Вполне ожидаемо и это было нетрудно предвидеть. Как только я ушел, Магнус сразу собрал военный совет и начал обсуждать с остальными, как бы обойти контракт, прикончить меня и ничего мне не платить.
— Вот я не понимаю… — помотал головой Рембо, закончив свой доклад, — Ему серьезно жалко отдать шкатулку с золотом?
— Рембо, ну что ты как маленький? — вздохнул я, — Сам не догадался? Иди и подскажи им, что контракт можно легко обойти. Там же указано, что я в качестве уплаты принимаю золото. Так пусть быстренько отольют из золота мечи и топоры и убьют меня этим оружием! Мол, такой способ оплаты, ничего не поделать.
— Гм… — задумался бес, — А ведь и правда, способ оплаты в контракте не прописан… Гениально, хозяин! Осталось придумать, как бы подкинуть эту идею тем дуболомам.
* * *
Магнус сам не понял, в какой момент к нему пришло озарение. Он вдруг осознал, что из этой ситуации есть прекрасный выход! Словно кто-то шепнул на ухо подсказку… Правда он и правда услышал шепот, причем поначалу даже не обратил на это внимание. Пришлось прислушаться только когда кто-то шлепнул его по уху.
— Всё, я принял решение! — крикнул Магнус, — Больше ваши советы не нужны. Смотрите, в контракте есть одна грубая ошибка, этот дурак не указал способ оплаты! Приказываю переплавить золото в оружие и направить в комнату для приемов наших придворных ликвидаторов.
— С этим все понятно, господин, — кивнул первый военный советник, — Но что будем делать с его подарком?
— А что с ним делать? — пожал плечами Магнус и швырнул сферу в окно, выкрикнув вслед слово-активатор, — Карл у Клары уклар кларары! Тьфу! Крал у Карлы уклар… Да кто это придумал? — выругался демон.
Но делать нечего, пришлось повторять, пока не получилось быстро выговорить всю фразу без ошибок. Вот только даже после этого ничего не произошло.
— Ну, он говорил, что эффект может появиться не сразу, — пожал плечами демон.
— Господин, прикажете подготовить первый и второй легионы? Я бы ввел усиленную готовность у штурмовой кагорты и на всякий случай призвал вольные отряды… — быстро заговорил советник.
— Ой, да хватит, — отмахнулся лорд, — Третью армию подготовь, и этого будет достаточно. Ты же сам знаешь, сколько лет мы не видели достойных противников даже для второго легиона.
Советник отправился призывать армию, а Магнус расселся в своем кресле и принялся раздавать приказы. Дал объявление в городе, что скоро жители станут свидетелями победоносного сражения, также приказал подготовить празднование в честь невероятного успеха и богатой добычи.
Прошло около часа, как вдруг пол под ногами задрожал и в небе начал открываться огромный портал. Из него тут же вылетели первые гости, рыцари в сверкающих доспехах и с белоснежными крыльями.
— Да-а-а! — заголосили советники. — Уничтожим их!
Рыцари на некоторое время замерли от удивления, но вскоре взяли себя в руки и медленно полетели навстречу выстроенной армии. За ними из портала стали появляться еще крылатые воины, а советники никак не могли прервать свое ликование.
— Да-а-а! Это будет славная битва! Наш господин одержит сокрушительную победу! — вопили они.
Затем появились еще серафимы, и еще… Вскоре они повалили из портала нескончаемым потоком, и где-то на пятом «да-а-а» ликование начало сменяться другими чувствами.
— Ну нет… — простонал кто-то из советников.
— Нет! Ну хватит!
— Закрывайте нахрен портал! — зарычал Магнус, понимая, что тут может не хватить не только третьей армии, но и первых двух легионов.
— А как его закрывать?
— Бегом! Найдите мне этого проходимца! — прокричал лорд. — Скорее!
— Но его же ликвидировали…
— Нет, не смогли, — послышался знакомый голос и все разом обернулись. За их спинами все это время стоял тот самый лорд, который и продал им эту сферу.
— Говори! Как закрыть портал?
— У-у-у… — протянул он, — Сия тайна стоит очень дорого…
— С*ка… — прищурился Магнус, — так вот почему ты продал мне эту