— Постойте, вы кто такие? — возмутилась я. — Кто дал вам право входить?
— Мы посыльные принца Адриана Сильверсторма! — торжественно объявил тот, что тащил пирамидку из коробок.
Он аккуратно поставил свою ношу на ближайший обшарпанный стол.
— Мы здесь, чтобы доставить вещи его жене — принцессе Кэтрин Сильверсторм! — ещё громче сказал второй.
— Не орите вы так! Тс-с! — шикнула я.
Ещё соседи услышат, окна-то открыты. А то так точно поймут, что я та самая свинопаска, о которой болтают все в королевстве.
— И-к! — икнул дядя, который спустился с лестницы, держа в руке пирожок. — Вы шо творите? Непотребства притащили сюда?
Коробки действительно были непривычные взгляду местных — разноцветные, блестящие, переливающиеся. Симус наверняка такого в жизни не видел.
— Поскольку сегодня вечером за вами будет прислана карета, которая доставит вас в особняк Дю-Блемаж, где будет проходить торжественный приём, принц Адриан приказал доставить вам платье и всё необходимое, чтобы вы могли выглядеть, как положено истинной жене принца нашего королевства!
Посыльный с явным осуждением посмотрел на моё простенькое коричневое платье и серый передник, который когда-то был белым, но потерял цвет.
Блин… я надеялась, что Риан забыл. Или оставил безумную мысль, что я могу сама им заинтересоваться.
Прошло несколько дней с нашего последнего разговора. Принцу удалось вернуть себе дракона, и за эти дни он заглядывал лишь раз.
Я уговорила его воздержаться от касаний губами — специально ела много чеснока все эти дни, поджидая драконистого любителя поцелуев. На удивление, эта незамысловатая хитрость помогла отвадить принца.
Мы миленько — ладно, может не очень миленько — подержались за ручки. И я надеялась, что зловредной магии этого хватит. Пока жалоб от принца на потерю дракона не поступало. Так глядишь, и поцелуи понадобятся только в редких случаях, если нас разлучат надолго.
Что понадобиться, если нас разлучат ОЧЕНЬ надолго, я даже представлять не хотела…
Было бы проще, если бы принц рассказал мне, что за магия. Сегодня я намеревалась попытаться снова расспросить его. Плыть по течению мне не очень-то нравилось, тем более, когда оно ведёт к близости с крайне самовлюблённым драконом.
— Какие такие приёмы? — возмутился дядя. — Куды собралась?
— Туды и собралась, — в тон ему ответила я.
Делать нечего. Надо соблюдать уговор, а значит и принимать подарки принца. Не могу же я появится в своих простецких нарядах.
— Кладите и можете быть свободны, — скомандовала я. — Только учтите, карета не должна останавливаться возле моей таверны. Пусть остановится на соседней улице у статуи Всеотца. Поняли?
— Как прикажете, Ваше Высочество, мы передадим, — поклонился один из посланников.
— Ничего не пойму, — принялся причитать дядя Симус, как только мужчины вышли. — То ты говоришь, что порвала с принцем, то он шлёт тебе гостинцы прямиком из дворца. Гляди, какие коробки. Точно из золота. Давай продадим всё, что он прислал, а?
Дядя стал особенно сварлив из-за того, что его лишили выпивки, но хотя бы не буянил. Теперь он перешёл на еду, и я боялась, что скоро он станет ещё толще.
— Мы не будем ничего продавать, мне нужно для дела, — ответила я, подходя к ярким коробочкам. — По крайней мере всё продавать точно не будем.
А то вдруг нужда прижмёт. Тут уж лучше не загадывать.
Я открыла первую коробочку, которая была самая маленькая, и обомлела. Там были заколки, гребешки, шпильки и прочие принадлежности для волос, назначения которых я даже не понимала.
— Муть, — прокомментировал дядя Симус, вгрызаясь в пирожок с капустой.
— Красота! Кэтти настоящая принцесса! — восторженно прошептал Эдди, подходя ближе и любуясь сверкающими штуками.
Я отставила коробку и принялась открывать остальные. В них была косметика: от румян и белил, до тушей и подводок, которые судя по инструкции наносились на лицо магически.
Я никогда не была сильно охоча до таких вещей, но сейчас жуть как захотелось попробовать.
Так же я нашла духи, средства для принятия ванн, крема…
Эдди не удержался и развязал один из чехлов. Оттуда показалось нечто прелестное, сделанное из изящного тонкого шифона высшей пробы. Ткань переливалась от лёгких оттенков аквамарина до небесно-голубых.
— Платье принцессы! — обрадовался Эдди. — Ты будешь самая красивая на приёме, Кэтти!
— Подожди, дай хоть вытащу-то, взгляну полностью, — дядя потянул чехол.
— Руки в масляных пирожках, сейчас испачкаешь! — одёрнула я его, не давая коснуться нежной ткани.
А затем сама вытащила платье из чехла на свет, показывая всем. Оно ещё ярче заиграло при солнечном свете. Пышная, многослойная юбка грациозно струилась вниз, словно волны морской пены.
— И правда красиво, — смущённо сказала я, пряча платье обратно.
Ну и жизнь… днём трактирщица, враждующая с бандитами, а вечером принцесса в изящном одеянии. Кому скажи, не поверят.
— Дура ты, Кэтти, что не живёшь во дворце, — вынес вердикт дядя. — Любая бы за это всё отдала, а ты нос воротишь. Всегда ты такая была. Не от мира сего…
— Дядя Симус, мне интересно. А ты хорошо помнишь тот день, когда выяснилось, что я выхожу за принца? — я не знала, как именно всё было и использовала обтекаемые формулировки.
Странно, но за всеми заботами, я так и не расспросила дядю о том, что он знает. И сейчас что-то мне подсказывало, что зря…
Глаза дяди заволокло пеленой, он улыбнулся, будто провалился в чудесные воспоминания.
— Отлично помню! Счастливый был день! Ты заявилась и сказала, что наши проблемы с долгами решены, а таверна спасена. Я и поверить не мог.
— Да? Что-то не припоминаю…
Симус покосился на меня, а затем махнул рукой:
— Эх, ты… Ну что за дырявая память? Ты же тогда сказала — я встретила доброго человека. И тот же день заявился принц-дракон. Тогда я всё и узнал.
— «Всё» это что?
— Про проклятье, и деньги. Конечно, говорили мы о монетах…
Я ошарашенно посмотрела на дядю:
— Подожди! Что за проклятье? Ты имеешь в виду странную магию?
Дядя вдруг резко переобулся.
— Проклятье? Я перепутал, — нервно замялся он. — Такого ничего не было.
— Дядя, когда ты врёшь, это сразу заметно, — строго сказала я. — Постарайся сосредоточиться. Что именно сказал принц?
Симус покосился на Эдди, который внимательно смотрел на нас, впитывая